Леди и сокольничий
Шрифт:
— Нет, — простонала Солейс. — Этого не может быть!
Она подняла глаза. Через распахнутые настежь ворота замка во двор Фултона вливались все новые и новые полчища солдат. Солейс задрожала. Подъемный мост спущен! Но… как же это? Неужели барон подкупил кого-то из стражи? Девушка слышала, что такое случалось.
Из коридора вдруг донесся душераздирающий вопль, и Солейс бросилась туда, но замерла на пороге. Как она сможет противостоять вооруженным воинам? Но ведь там ее люди! А как же крестьяне, вдруг подумала она, женщины, дети?
И вдруг она остановилась, вспомнив, что отец Дэвис взял с нее обещание покинуть замок, если он падет. А отец? Как же ей бежать? Оставить замок? Своих людей? Нет, никогда.
Грохот доспехов вернул девушку к действительности. Обернувшись, Солейс увидела бегущих к ней воинов Баркли. Но откуда они взялись?
Страх погнал ее к дверям. Солейс вихрем вылетела из зала и, толкнув еще одну дверь, оказалась во внутреннем дворике замка. О Боже! Казалось, вокруг воцарился ад! Кузница была охвачена огнем, исходивший от него жар обжигал даже на расстоянии. От душераздирающих криков, доносившихся с крепостной стены, кровь стыла в жилах. Из-за двери домика, где жил лучник, вырывался дым. Девушка мучительно закашлялась. Повсюду лязгала сталь. Задыхаясь, Солейс выбралась из клубов дыма и огляделась. Страх снова погнал ее вперед, в темноту, туда, где слышался шум битвы. Она искала…
Оказавшись поблизости от клеток с ловчими птицами, девушка стремглав кинулась к домику сокольничих. Рывком распахнув дверь, она влетела в комнату.
— Логан!
Но комната была пуста. Солейс огляделась — исчезли все вещи Логана! Подбежав к постели, она опустилась на колени и сунула руку под соломенный тюфяк — меча тоже не было.
Слезы заволокли глаза Солейс. Горло стиснула судорога. Ну что ж, значит, ему удалось бежать, и он жив!
И зачем бы ему оставаться? Логан выполнил свою задачу — нашел того, кого искал.
Девушку охватило отчаяние. Она навсегда потеряла возлюбленного, а враги завладели ее родным домом! Солейс вышла из домика и снова оказалась в аду: шум схватки, вопли раненых и умирающих, душераздирающие крики охваченных ужасом ее людей. А над всем этим распростерлось усеянное звездами ночное небо!
— Так-так, что тут у нас?
Один из воинов Баркли уставился на Солейс. Разглядев, что перед ним девушка, он опустил залитый кровью меч. Лицо его пылало от ярости.
— Похоже, наконец-то мне повезло! — ухмыльнулся он. — Награда за доблесть, ха!
Воин шагнул к ней, и Солейс оцепенела от ужаса. Этот взгляд… он был ей знаком. Девушка видела такое выражение… на лице Грэма… и еще раньше, много лет назад — на лице лорда Рэндала!
— Подожди! — взмолилась она, вытянув вперед дрожащие руки.
— Я уже достаточно ждал. — Воин схватил ее за руку. Воспоминание о том, как лорд Рэндал когда-то одним рывком разорвал одежду несчастной Анны, вновь всплыло перед глазами Солейс.
Мужчина
— Барон сказал: все, что найдете, любое сокровище — ваше! — Его горячее дыхание опалило ухо Солейс. Грубые руки жадно мяли ей груди, шарили по всему телу.
В ужасе и отчаянии Солейс попыталась оттолкнуть его.
— А моей наградой, милочка, будет твое сокровище! — усмехнулся он.
— У меня есть золото, — надеясь выиграть время, прошептала девушка.
Мужчина замер. Потом, отстранив Солейс, недоверчиво посмотрел на нее.
— Золото? — В нем боролись жадность и похоть. Солейс кивнула.
— И я отдам тебе все, только отпусти меня.
— Тебе так и так придется отдать золото. Говори, где оно? — Мужчина тряхнул ее. В глазах его вспыхнула алчность.
Девушка ткнула пальцем за спину. Там торчал деревянный столб.
— Вон там. Я закопала его под столбом.
— А ну, показывай, — велел он. Солейс догадывалась, что воин не верит ей. Ничего. Хватит и того, что он решил отправиться на поиски. Она воспользуется подходящим моментом, оттолкнет его и убежит. Солейс подвела мужчину к столбу.
Недоверчиво взглянув на нее, он наклонился и осмотрел землю возле столба.
— Где это место?
Солейс хотела уже бежать, но тут увидела на земле знакомую дубинку. Нагнувшись, она схватила ее.
— Вот здесь. Прямо у столба.
Мужчина начал отбрасывать сваленные возле столба поленья. Воспользовавшись этим, девушка занесла дубинку над головой и с силой опустила ее на его затылок. Отскочив назад, она с ужасом оглянулась. Воин рухнул на груду дров, и они с грохотом раскатились по земле. Приподнявшись, ОН затряс головой и взглянул на оцепеневшую Солейс. Лицо его исказила злоба.
Девушка бросилась бежать, но воин вскочил, вырвал у нее дубинку, и она увидела, как блеснуло лезвие меча.
Солейс прикрыла голову руками и зажмурилась. И тут что-то легко ударило ее по плечу. Открыв глаза, девушка увидела у своих ног бесчувственное тело воина.
— Неплохая попытка, — раздался знакомый низкий голос.
Рядом с Солейс стоял Логан с дубинкой в руке. Радость и облегчение захлестнули девушку, и она едва не разрыдалась.
— Надо было бить изо всех сил, а то… Солейс бросилась ему на шею.
— О Логан! — всхлипнула она. Прижавшись к нему мокрой от слез щекой, она почувствовала, как он обхватил ее за талию, а губы его коснулись ее макушки.
— Я подумала… — Впрочем, не важно, решила Солейс. Главное, что Логан здесь, рядом. — Надо выбираться отсюда. Баркли взял замок. Нам придется…
— Все в порядке. — Логан откинул прядь волос, упавшую ей на глаза.
И Солейс поверила ему. Все действительно будет хорошо. Взяв девушку за руку, Логан потянул ее за собой. Они выбрались во двор, крадучись, пробежали мимо горевшей кузницы и захлопнули за собой тяжелую дверь кладовой.