Леди Опасность
Шрифт:
— Если она кажется тебе такой милой, возьми ее себе.
— А ты потом бросишься за мной со своим любимым револьвером? Нет, покорнейше благодарю, — Ник помолчал минутку, потягивая свой бренди. — Ну да ладно. Никто из нас не может удержать тебя так, как она.
Проклиная все на свете, Джослин облокотился на каминную решетку.
— Знаешь, как это мерзко, хотеть женщину, которая обманывает и использует тебя? Господи, мне хочется в одно и то же время избить ее и затащить в постель. Я уже не могу ни спать, ни читать. Я даже не могу ездить верхом, не думая о ней. Я ненавижу
— Ты безнадежный глупец, — сказал Ник. — Почему бы тебе не помириться с ней?
— Не может быть никакого мира с женщиной, которая шантажом заставила меня жениться на ней.
— Клянусь Богом, ты глупый и упрямый осел!
Ник залпом осушил бокал с бренди, и они молча стали слушать потрескивание огня в камине.
— Я достал новую прекрасную вещицу. Ты же знаешь, я коллекционирую их. В моем доме уже набралось немало новых экземпляров древнего оружия. Приезжай завтра утром, сам убедишься.
Джослин пожал плечами.
— Не надо отворачивать от меня свой нос, дружище. У меня есть кое-что интересное для тебя. Приезжай в мою хижину.
— Я не интересуюсь старым оружием.
— Это не оружие, дурачок.
— Уходи, Ник. Я приеду, если ты сейчас же исчезнешь.
После бессонной ночи Джослин все-таки решил сдержать слово и навестить Ника.
Харт-Лодж представлял собой бывший «елизаветинский» охотничий домик, расположенный на большом участке земли, который был куплен Ником по соседству с поместьем Джослина. Ник часто
охотился здесь, и эти места были ему хорошо знакомы.
Прибыв в Харт-Лодж, Джослин выслушал длинную лекцию о старых заряжающихся со ствола пистолетах, о кремневых пистолетах и ружьях и так далее. Затем он взял в руку французский пистолет с кремневым замком и в эту минуту услышал звук колес подъезжающей к домику кареты. Джослин бросил на Ника вопрошающий взгляд, но тот только покачал головой.
— Вероятно, это приехал новый управляющий поместьем.
Ник взял старинное ружье и протянул его Джослину. Тот схватил ружье за длинный ствол и приставил к плечу приклад. Затем он повернулся к окну и прицелился в дерево, росшее во дворе. Открылась дверь оружейной комнаты. Джослин резко повернулся к двери, не опуская ружье. Сквозь прицел он увидел женщину в дорожном костюме — черные кудри волос, фиолетовые глаза. Джослин выругался про себя и опустил ружье. Аида Бетч — его бывшая любовница!
— Что ты здесь делаешь?
— Не строй из себя всемогущего и недоступного, — весело промолвил Ник и направился к гостье. — Я пригласил ее побыть со мной.
Джослин сжал руками ружье и удивленно поднял брови.
— А почему бы и нет? — сказала мисс Бетч, снимая перчатки. Она посмотрела на Джослина обиженным взглядом. — Я уже сто лет не имела с тобой никаких дел.
— Но ты все еще пользуешься моим домом и получаешь неплохой доход, — парировал Джослин.
Мисс Бетч помахала перчатками перед лицом Джослина:
— Да, но сколько это еще будет продолжаться? Я знаю, что это означает, когда джентльмен оплачивает счета,
Мисс Бетч еще раз позвала служанку своим высоким голосом, похожим на голос маленькой девочки, и вышла из оружейной комнаты. Джослин медленно поднял старинное ружье и не спеша направился к Нику. Тот вытянул вперед руки и отступил назад.
— Ты негодяй, — сказал Джослин.
— Подожди, дружище, — стал оправдываться Ник. — Я просто позаботился о тебе.
Джослин прижал Ника в углу, не опуская ружья.
— Ты позаботился обо мне?! Как ты обо мне позаботился? Ты позаботился о том, чтобы увеличить мои страдания? Жена, которую хочешь, но не можешь иметь, и любовница, которую можешь иметь, но не хочешь!
— Но ты же сам сказал, что не желаешь прикасаться к своей жене?
— Ах, оставь! Я желаю прикоснуться к ней. Я мечтаю об этом и день и ночь.
— Ну, в таком случае, — сказал Ник с довольной ухмылкой, — в чем проблема? Ты можешь утешить себя с мисс Бетч, пока не найдешь дорожку к сердцу Лайзы.
— Найти подход к Лайзе? Мне? Это я жертва, а не она. Пусть она находит дорожку ко мне.
— Тем более.
Ник проскользнул мимо Джослина и стал поспешно развешивать старинное оружие на стене. Один из экспонатов он отложил в сторону. Это был маленький итальянский пистолет с золотой инкрустацией на рукоятке.
— Мне нужно отнести этот пистолет к оружейному мастеру в деревне, — сказал он. — Передай мои извинения мисс Бетч.
— О, нет! — запротестовал Джослин. — Останься здесь.
Но Ник уже был за дверью. Джослин выскочил за ним, желая остановить его. Он увидел, что приготовления к охоте уже закончились. Все было готово. Джослин попытался схватить лошадь Ника за уздечку, но тому удалось повернуть ее и увильнуть от Джослина.
— Я скоро вернусь, дружище.
Лошадь Ника быстро развернулась, осыпав ботинки Джослина камешками гравия. Джослин выругался, затем стал оглядываться в поисках своего коня.
К несчастью, его лошадь была отвязана и мирно паслась на лужайке. Ее нужно было поймать, оседлать и привести к дому. Это была целая проблема. Оставив эту мысль, Джослин вернулся в домик и тут же оказался в компании мисс Бетч. Ему пришлось присоединиться к чаепитию.
Он не мог не признать, что мисс Бетч была отличной любовницей. Она никогда не просила его о том, чего он не мог ей дать, никогда не отказывала ему в том удовольствии, которое он хотел от нее получить. Она всегда исчезала в тот самый момент, когда он хотел этого, за исключением сегодняшнего случая. Даже то, что он на время забыл про нее, не ослабило ее дружеского расположения к нему. Когда-то она умела совершенно непонятным для него образом возбудить его сладострастие, но потом все это исчезло. Сейчас она даже чай пила с каким-то чувством обреченности.