Леди с тенью дракона
Шрифт:
Ух, ну и достанется местным жителям, если не успеют сбежать с площади!
– И все же… что здесь происходит? – поинтересовался Сандар, хмуро взирая на оскорбительную для драконов шутку.
Потому что легенда о существовании мертвых драконов – этакая насмешка над драконами живыми и вполне может быть воспринята как самое настоящее оскорбление.
По крайней мере, Сандар вправе требовать извинений, причем весьма серьезных извинений, выраженных в чем-то большем, чем простое «извините». Неудачная вышла шутка. Знала бы, что ребята сотворят иллюзию мертвого дракона, ни за что бы
Но… ничего иного не оставалось, кроме как делать вид, будто все в порядке. Поэтому ответила невозмутимо:
– Праздник нечистой силы в самом разгаре, что же здесь непонятного?
Пока наблюдали за происходящим на площади, зуд внутри постепенно усиливался. Что-то начало жечь в груди и в ногах. Я буквально чувствовала, как тень дергается под заклинанием, пытаясь высвободиться, рвануть навстречу дракону. И это чувство начинало нервировать всерьез.
Да что ж такое-то, чего ей в покое не сидится.
– Леста, вот ты где! Самое интересное пропустила, – друзья подскочили к нам. Похоже, прятались где-то неподалеку, но я из-за тени не заметила, как они подобрались. Не очень хороший знак. Нужно быть внимательнее.
– Эй, а это кто с тобой?
– Дракон? – глаза Наиры загорелись.
– Ох ты ж… – пробормотал Тивран. И уже обращаясь к Сандару: – Как тебе мертвый дракон? Похож?
В этот момент иллюзия мертвого дракона взревела особенно громко. Кусок подгнившего мяса вывалился из живота и с мерзким хлюпом упал на голову грузного мужичка, улепетывавшего из-под прицельной огненной атаки. А хлюп мы расслышали, судя по всему, благодаря специальному заклинанию, приближающему звуки. Ну да, какой интерес наблюдать издалека, а заклинание дает этакий эффект присутствия.
– Похож? На кого? – прищурился Сандар.
– Ну, я не знаю, – Тивран взлохматил пушистую макушку. Друг тоже пытался найти выход из ситуации. Но получилось как всегда: – Это ведь ты дракон. Может, кого из своих знакомых узнаешь.
– Кончай молоть чепуху, – зашипела Наира, пихнув друга локтем в бок. – К высокородному лорду нужно обращаться вежливо. Вот Леста…
– А с Лестой нам тоже не помешает перейти на «ты», – широко улыбнувшись, предложил Сандар и приблизился ко мне.
Тень дернулась. Да так, что я невольно дернулась в том же направлении и угодила в объятия дракона, разом преодолев оставшееся между нами расстояние. Сандар с готовностью и даже каким-то удовольствием обхватил меня за талию. Я, восставив равновесие, тут же дернулась в противоположную сторону, прочь из объятий дракона. Отметила мельком изумленные лица друзей, отскочила еще на несколько шагов и создала портал.
Огонек в глазах Сандара тоже сменился удивлением.
– Леста, стой! – он устремился было за мной, но я успела ускользнуть от него и сомкнуть вслед за собою портал.
Да, ситуация повторяется. Он может что-то заподозрить. Плевать!
Не могу больше терпеть.
Тень рвалась наружу, металась, неистово билась.
Вывалившись из портала, рухнула на колени и, стиснув зубы, выдавила:
– Eshtelles…
Хотя мне уже казалось, что тень и сама способна справиться с путами заклинания.
Иллюзия слетела, цепи спали.
Рывком встав на ноги, бросилась за ней.
Темнота не мешала. Пусть рассмотреть тень даже с острым зрением было непросто, но я чувствовала ее, словно незримая нить протянулась между мной и тенью. В конце концов, она вряд ли могла убежать от меня совсем уж далеко. Или могла? Надо бы проверить. В другой раз, более подходящий. Когда я сама буду контролировать ситуацию.
А сейчас я ее поймаю и отхлестаю по заднице какой-нибудь вариацией заклинания, которым тогда верховный демон воспользовался. Чтобы неповадно было!
Но худшее поджидало впереди. Я ощутила, как неподалеку раскрылся портал. Как раз в том направлении, куда бежала тень!
Выругавшись сквозь зубы, прибавила скорость.
Тень первая выскочила из-за деревьев на открытое пространство. Ей навстречу прыгнула другая тень, причем до боли знакомая. А затем показался Сандар.
Чтобы с разбегу не вылететь на поляну, вцепилась в дерево. Рывок, поворот на сто восемьдесят градусов – и я затаилась за деревом. Проделала все абсолютно бесшумно, но Сандар все же почувствовал мое присутствие. Или догадался, что вряд ли тень может разгуливать по лесу без хозяйки.
– Леди… я знаю, что Вы здесь. Выходите, – произнес он, глядя прямо на меня. Видеть не мог, это я точно знала. Но чувствовал – без сомнения.
Сандар сделал шаг в мою сторону. Настороженный и напряженный, словно хищник, почуявший добычу. И от этой мысли по телу пробежалась дрожь странного предвкушения.
Мне это не нравилось. Вот совсем не нравилось.
Не знаю, на что я понадеялась. Но просто сдаваться не привыкла. В очередной раз мысленно позвала тень, и… она вдруг откликнулась. В ответ на зов пришел настоящий ментальный отклик, будто тень – самостоятельное, разумное существо!
Я удивленно моргнула, ощутив желание тени поиграть, подразнить дракона. Да! То что нужно. Иди ко мне, давай его подразним…
Тень прекратила как сумасшедшая скакать вокруг тени Сандара и метнулась ко мне.
– Не так быстро! – дракон усмехнулся.
Его тень устремилась вслед за моей, прыгнула сверху и, прикусив за холку, вдавила в землю. Я стояла и не могла поверить собственным глазам.
Значит, вот как. Умеет управлять тенью. Приказал остановить мою.
– Леди… что же Вы так боитесь выйти ко мне? Неужели не хотите познакомиться? – продолжая усмехаться, Сандар направился ко мне.
Я торопливо призвала магию и набросила на свой облик иллюзию. Лицо снова изменилось, приобрело характерные для драконов черты. Глаза изменили цвет – вместо темно-карих сделались зелеными, ну просто, чтобы со мной настоящей сходства оставалось как можно меньше. Длина волос сохранилась, фигура – тоже. Потому что скрыть истинную форму, причем так, чтобы этого не заметил другой маг, гораздо сложнее. Вот изменить цвет – проще. Поэтому волосы посветлели, приобрели золотистый оттенок.
Симпатичная драконица получилась. Не столь прекрасная, как я – демоница, но что уж поделать. Изменяя и без того идеальную внешность, приходится чем-то жертвовать.