Леди с тенью дракона

Боталова Мария

– Саира? – предложила я. Ну, раз уж ей так хочется, чтобы похоже на «Сандар» звучало. Так хотя бы никто посторонний подозрительного сходства не заметит.

– Саира… – повторила тень. – Мне нравится. Я – Саира!

Я не удержалась от облегченного вздоха.

– Саира, почему ты раньше молчала?

– Не было сил. Нужно время на развитие. И чтобы накопить силы.

– Вот как. Но ты не единственная?

Драконы строго держат свои секреты в тайне. Нам мало что известно об их способностях. О том, что их тени не только магическими талантами

обладают, но и разговаривать могут на равных, изъясняясь вполне осмысленно, пусть даже ментально, раньше ни разу не встречалось информации.

– Все тени драконов такие. Но я особенная.

– Потому что я не дракон?

– Наверное…

Мы немного помолчали. Я размышляла, как лучше использовать новоприобретенные способности моей тени. Ведь она может кое-что знать! О драконах.

– Может быть, ты знаешь, откуда такая особенная взялась?

– Нет. Этого не знаю, – тень качнула головой.

– А как тебе защититься от постороннего воздействия, знаешь? Помнишь, как Шаиттар по тебе ударил…

Тень снова понурилась.

– Не знаю.

Вот Шаиттар ей явно не нравится. И такая уязвимость перед ним ей тоже удовольствия не доставляет. Только, боюсь, гораздо большую угрозу для нас сейчас представляет не Шаиттар, а драконы. По крайней мере, именно от них приходится скрывать существование тени. Саиры. Как странно называть собственную тень по имени!

– А что ты знаешь об опасности, которую сегодня почувствовала?

Тень зарычала.

– Очень сильный. Очень опасный. У него есть власть.

– Какая власть?

– Власть над тенями.

Глава 10

Мы вместе с тенью крались. Крались, потому что не хотели, чтобы он заметил наше появление раньше, чем нужно. Возможно, вообще не захотим выдавать свое появление здесь, рядом с пещерой, где заточен мастер теней.

В прошлые разы, когда я бывала в пещере, Саира не проявляла никакого беспокойства. Наверное, просто не чувствовала исходящей от мастера теней опасности – наложенная повсюду магия лишала его возможности как-либо навредить. Однако сейчас тень явно нервничала.

– Чувствуешь угрозу? Что-нибудь изменилось? – спросила у нее мысленно.

– Нет. Ничего странного…

Но бдительность от этого терять не стоило. Потому что власть над тенями – это не шутка! И если Саира ощутила подобную магию в императорском замке, значит, ниточка вполне может вести к мастеру теней. По крайней мере, проверить необходимо.

А с приближением мы почувствовали, что в пещере есть кто-то еще. Саира заметила их даже раньше меня.

– Драконы, – отправила она настороженную мысль.

Что ж, если драконы, то не будем торопиться.

Мы затаились в кустах рядом с пещерой. Я вынула из ножен кинжал, полоснула по ладони, чтобы сбрызнуть каплями крови землю, начертила на ней несколько символов и прошептала заклинание. На крови магия всегда у нас, в империи, сильнее. А когда имеешь дело с драконами, лучше перестраховаться, чтобы

уж точно не попасться. Достаточно, что нас теперь считают виновными в смерти черного дракона.

Мелькнула мимолетная мысль, что со временем можно будет очень хорошо использовать способности тени. И отсылать шпионить именно ее. Даже самой магию применять не придется – только чтобы тень закрыть от постороннего воздействия.

Из размышлений вырвали голоса драконов, ставшие слышными благодаря заклинанию на крови.

– Не чувствую никаких изменений, – произнес Шаил, хрустальный дракон.

– Уверен? – уточнил кронпринц.

– Я – не чувствую. Но есть ли они…

– Может быть, объясните, что именно ищете? – мастер теней явно потешался над ними. – Я бы, в таком случае, мог чем-нибудь помочь…

– С каких это пор ты стремишься помогать? – Сандар явно вспомнил свой предыдущий визит в пещеру.

– С тех пор, как мне стало совсем скучно, а вы появились, все такие любопытные…

Мастера теней ответа не удостоили.

– Значит, можем идти? – спросил Ташэль.

– Подожди, сейчас еще кое-что проверю…

Примерно минуту в пещере царила тишина. Вероятно, хрустальный дракон использовал магию без слов. Да и заклинания подслушивающая магия гораздо хуже передает – возникают помехи. Вскоре драконы показались на выходе из пещеры. Я торопливо набросила на себя тройную маскировку. Первая – для защиты от глаз и обостренного обоняния, вторая прикрывает мое присутствие на энергетическом уровне и само использование магии, а третья – прячет мысли. Когда имеешь дело с ментальным магом, и уж тем более – драконом, такая перестраховка лишней определенно не будет.

– Полагаешь, это не он? – спросил Сандар, когда драконы в задумчивости остановились неподалеку от пещеры. Открывать портал не спешили – и это очень хорошо.

– Не знаю, – Шаил качнул головой. – Магических изменений я не почувствовал. Защита все так же работает, мастер теней отрезан от энергии и совершенно бессилен.

– Но ничто не мешает ему договориться с кем-нибудь, чтобы тот работал на него, – заметил Сандар.

– На землях демонов? Не знаю…

– Демоны действительно не помнят о существовании мастера теней, – сказал кронпринц. – Но я бы не стал исключать вероятности, что кто-то мог прознать. И использовать это против нас.

Нет, ну какие же самоуверенные, а! Сами притащились в нашу империю, теперь еще теорию заговора строят, как будто все вокруг них крутится и только против них замышляется.

– Трое демонов знают о мастере теней, – произнес Сандар.

Ташэль и Шаил одновременно взглянули на него. Ташэль – недоверчиво. Шаил – так, словно след почуял.

– Не думаю, будто верховные демоны могут замышлять что-то против нас, – наконец, спустя некоторое молчание, сказал Ташэль.

– А против нового императора? – предположил Шаил. Надо же, иногда способен соображать и дельные мысли высказывать. – Мне показалось, они тоже не в восторге от смены власти.