Леди с Запада

Ховард Линда

Но чем большую власть муж обретал над нею по ночам, тем решительнее Виктория добивалась независимости днем. Если бы он сказал ей три простых, но таких необходимых слова: «Я люблю тебя», и она отдала бы ему не только свое тело, но и душу. Но то, что Джейк шептал ей по ночам, свидетельствовала о его страсти и желании, а не о любви. Поэтому каждое утро она начинала возводить вокруг себя невидимые укрепления, чтобы защитить свое сердце. Это была самооборона. Ей было необходимо, чтобы хоть какая-то часть ее существа осталась недоступной

для него.

– Котенок! – лицо Селии засветилось от радости, когда она забирала из рук Льюиса маленький пушистый комочек. Она прижала его к щеке, и он жалобно мяукнул.

– Льюис, где ты его взял?

– Нашел в пристройке. Похоже, он осиротел

– А он выживет? Он сможет сам лакать молоко? – с беспокойством спросила девушка..

Молодой человек пожал плечами:

– Я знаю только один, способ, как это проверить.

Вместе они направились на кухню попросили у Лолы теплого молока. Селия налила его в блюдце, вынесла во двор и поставила на разогретый солнцем камень.

Котенок чихнул, а потом уткнулся розовым носом в блюдце и быстро заработал языком.

– Смотри, ест! Значит, он уже большой! – Селия радостно улыбнулась.

Льюис смотрел на сидящую на корточках сосредоточенную девушку, и ему захотелось схватить ее на руки и расцеловать.

– Где ты будешь его держать? Как ты его назвал? – спросила Селия, глядя на него снизу вверх.

– Я нигде его не буду держать, я принес его тебе.

– Значит, он мой? – у Селии даже дыхание перехватило от восторга.

– Если хочешь.

– Конечно, хочу! У меня никогда не было ни кошки, ни собаки.

Селия нежно погладила котенка между ушами, он изогнулся от удовольствия, но так и не оторвался от блюдца с молоком.

– Лола рассказала, что вы нашли котенка, – Виктория вышла во двор посмотреть на находку.

Она очень изумила Льюиса, опустившись на корточки и присев возле котенка в такой же позе, как и ее сестра, и начала его гладить.

– Какой хорошенький!

– Льюис нашел его и подарил мне.

– А как ты его назовешь? – – спросила с улыбкой Виктория.

– Не знаю. У меня никогда не было котят. А как их обычно называют?

– Тигр? – произнесла Виктория с сомнением. Они с Селией взглянули на котенка и хором рассмеялись. Пока это имя ему совсем не подходило.

Как же его назвать, Льюис? – спросила Селия.

Он пожал плечами и присел рядом с женщинами.

– – Не знаю. У меня тоже никогда не было котенка.

Виктория посмотрела на молодого человека. Льюис ей нравился. Он всегда улыбался так приветливо и радостно, что это ее обезоруживало. Похоже, он с согласия Селии стал ее телохранителем, и Виктория надеялась, что это поможет сестре избавиться от патологического страха, который она испытывала в последнее время. Тем более что теперь мужчины хоть и поглядывали на нее и порой поддразнивали,

но не смотрели с нескрываемой похотью, как Гарнет.

– Давайте определим, мальчик это или девочка, – предложила Виктория.

– А как это можно сделать? – у Селии явно проснулся интерес к этому вопросу. – Льюис, как ты их различаешь?

– Беру и смотрю, – буркнул он в ответ, не желая вдаваться в подробности.

Девушка перевернула котенка на спину, и все трое принялись внимательно его рассматривать.

– А на что мы смотрим? – не выдержала Селия.

– Не знаю, – ответила Виктория, сдерживая улыбку.

– Льюис?

Он прикрыл рот рукой и сделал вид, что целиком поглощен котенком, но в конце концов вынужден был ответить:

– По-моему, мы рассматриваем живот котенка,

– Именно это я и хотела сказать, – согласилась Виктория, и все трое рассмеялись.

Гремя сапогами, появился Джейк, и Селия протянула ему котенка.

– Это мне Льюис подарил. Мы хотим дать ему имя, но не знаем, мальчик он или девочка, – пояснила она.

Джейк ухмыльнулся, осторожно положил котенка на свою большую ладонь и рассмотрел.

– Это мальчик, – ответил он девушке, возвращая пушистый комочек.

А как вы узнали?

Джейк рассмеялся.

– У меня большая практика. Там, где мы жили с Беном в детстве, всегда были Много кошек, – сказал он, откинув волосы со лба.

– Покажите, как их различать? – настойчиво допытывалась Селия. Виктория с любопытством ждала, как он выйдет из этого положения, а Льюис отвернулся, с трудом сдерживая смех.

– Знаешь, чтобы это объяснить, надо, чтобы рядом были и мальчик и девочка, – выкрутился Джейк, – тогда я смогу тебе показать.

– Да, конечно, – вздохнула разочарованная девушка. – Но теперь я хоть знаю, что ему нужно мужское имя.

– Назови его Том, – посоветовал Джейк, – отличное имя для кота.

– Том так Том, – согласилась Селия и вернула котенка к блюдцу с молоком.

Джейк протянул руку Виктории, помог ей подняться и повел в дом.

– Льюису можно доверять? – спросила она когда они отошли достаточно далеко. – Он часто остается вдвоем с Селией.

– Так же, как и любому другому. Она так красива, что вряд ли найдется парень, который этого не заметит. Но он никогда не обидит ее и не будет ни к чему принуждать, если ты это имела в виду.

– Да, именно это. Она невинна, как дитя, и я не хочу, чтобы ее обидели. Не хочу, чтобы с ней произошло что-нибудь ужасное.

– Ужасное? – переспросил Джейк, выразительно глядя на жену, и повел ее вверх по лестнице.

– А куда мы, собственно, идем? – шепотом спросила Виктория, покраснев до корней волос, поскольку уже догадалась о намерениях мужа.

– Я тащу тебя в постель!

– Джейк, среди бела дня!

– Ну и что?

– Да все же поймут, чем мы занимаемся в спальне.