Леди-служанка
Шрифт:
— Кейт, да не будьте же вы прислугой. Вы не у меня работаете, а у моей тети. А музыканты снова начинают играть. Разве я вам не говорил, что, если вы еще раз назовете меня «сэр», я придушу вас? И сделал бы это, но вы прекрасная партнерша... Ох, уж эти мне большие девочки...
Кейт перевела дух и холодно сказала:
— Как невежливо с вашей стороны! Если вы находите меня крупной, незачем сообщать мне об этом.
— Наконец я вижу настоящую Кейт. Разве я сказал — крупная? Я хотел
Кейт покраснела.
— Я знаю, вы шутите. Но прошу вас, пожалуйста, не надо. Это нехорошо...
— Я не шучу. Видите ли, Кейт, я очень хочу за вашей профессиональной сдержанностью увидеть истинную Кейт. Думаю, единственный способ добиться этого — как следует расшевелить вас.
Музыка снова закончилась. Джеймс взял девушку за руку.
— Давайте погуляем.
— Гулять? Сейчас? Но ведь через час леди Кауде отправится спать.
— За час можно пройти не одну милю. Пойдите наденьте жакет, шаль или еще что-нибудь, а я предупрежу тетю.
Кейт задумалась.
— Нет-нет, я действительно не могу. Мне бы хотелось, но я не должна.
Вместо ответа он повел ее через зал к тому месту, где сидела леди Кауде.
— Я приглашаю Кейт на прогулку. Думаю, вы не возражаете, тетя. Вечер такой приятный. Вам нужна будет Кейт перед сном?
На какое-то время леди Кауде потеряла дар речи.
— Да... то есть нет. — Затем все же произнесла: — Думаю, я справлюсь сама.
— Я постучу к вам, когда вернусь, леди Кауде, — сказала Кейт, — но если вы хотите, чтобы я осталась, я не пойду.
Леди Кауде огляделась. Многие из присутствующих с любопытством наблюдали за этой сценой.
— О нет. Идите и развлекайтесь, — прошипела она. — Как замечательно быть молодым и иметь столько энергии. — Она одарила всех улыбкой и была вознаграждена одобрительными взглядами. Леди подумала о том, какая она добрая и заботливая хозяйка и как Кейт повезло, что она работает именно у нее. Бедный Джеймс, как ему, должно быть, скучно! Он такой благородный, всегда сочувствует тем, кто менее удачлив, чем он сам.
Молодые люди достигли гавани, которая глубоко вклинилась в город, и пошли вдоль берега. Было еще достаточно светло и тепло. Джеймс, идя рядом с Кейт, вел разговор в своей обычной непринужденной манере на самые разнообразные темы и время от времени задавал вопросы, делая это так искусно, что Кейт даже не заметила, как много рассказала о себе.
На обратном пути в отель Джеймс предложил:
— Поскольку я здесь с машиной, то завтра отвезу вас на ближайшие два острова. Вы свободны после обеда?
Кейт осторожно ответила:
— Обычно — да. Но вдруг леди Кауде захочет куда-нибудь пойти, или я
— Ну для чего, например?
— Ну... для чего-нибудь. Я не знаю для чего...
Джеймс мягко прервал девушку:
— Вам не нужно искать предлог отказаться, если вы не хотите ехать со мной, Кейт.
Она остановилась и подняла на него глаза.
— Но я ведь хочу, очень хочу. Вы даже не представляете...
Кейт замолчала. А он закончил фразу за нее:
— Как вы одиноки?..
Кейт кивнула.
— Я чувствую себя такой неблагодарной. В сущности, у меня не слишком много обязанностей, и я думаю, у меня больше не будет возможности побывать здесь.
— Но все же вы одиноки?
— Да.
Джеймс стал рассказывать Кейт об островах.
— Они совершенно уникальные. Их связывают туннели под морем. А сами они просто очаровательны. На одном из них есть маленькая, очень старая церквушка с великолепными фресками. Мы непременно поедем и посмотрим ее.
Когда они добрались до отеля, Кейт пожелала Джеймсу доброй ночи и добавила:
— Замечательный вечер. Благодарю вас.
Глядя в улыбающееся лицо Кейт, Джеймс вдруг понял, что хочет на ней жениться. Он был уверен, что на пути к этому будет много препятствий. И не последнее из них — недоверчивость самой Кейт. Но говорить об этом Джеймс пока не собирался. Прежде всего за сдержанностью домработницы своей тети ему нужно разглядеть истинную Кейт. Джеймс был уравновешенным и рассудительным человеком. Он сознавал, что на осуществление его планов понадобится какое-то время.
— Доброй ночи, Кейт. Увидимся завтра около двух часов, — мягко произнес Джеймс.
Поднимаясь по лестнице в свою комнату, Кейт слегка замедлила шаг, размышляя, стоит ли постучать в дверь к леди Кауде, и решила все-таки этого не делать. Сама мысль о раздраженных вопросах леди Кауде казалась ей невыносимой.
Девушка долго стояла под душем, вспоминая восхитительный вечер. Потом легла в постель и принялась мечтать о предстоящей поездке. Как много она сможет написать домой!
Засыпая, Кейт вдруг вспомнила, что мистер Тэйт-Бувери собирается жениться на Клаудии...
На следующее утро леди Кауде пребывала в дурном настроении. Она отправила Кейт погладить платье, не выглаженное накануне.
— Вы ведь вчера ушли на прогулку, так что придется потрудиться сегодня, — ворчливо заявила она.
Кейт ничего не ответила, поняв, что шансы освободиться днем сводятся к нулю. Она прекрасно видела: леди Кауде не одобряет, что ее племянник проводит время с домработницей.