Леди в гостях
Шрифт:
Мужчины не знали. Зато знала я. И преотлично. Тем более, что крик прозвучал вновь.
— Проклятье, что с Маргарет?! — воскликнул мистер Уиллоби. Он оказался лучшим бегуном, чем его кузен. Мистер Оуэн уже изрядно отставал.
— Добежим — узнаем! — отозвалась я. Дыхание тут же сбилось.
Что бы ни стряслось с мисс Дрэйк, одно было совершенно ясно: так не кричат от счастья.
Девушка обнаружилась в коридоре, перед открытой дверью в какую-то комнату. И мисс Дрэйк была вся в крови… В первый момент я даже задумалась об обмороке. Все-таки видеть израненного человека, истекающего кровью…
— Маргарет! — тут же подлетел к мисс Дрэйк мистер Оуэн, принявшись осматривать бедняжку. Спустя несколько секунд он сказал то, что я уже поняла.
— Это не ее кровь.
Я с опаской подошла к отрытой двери в комнату. Хотелось узнать, что же так напугало воспитанницу леди Элинор. И где она успела так испачкаться. Все же замок — это не скотобойня, вряд ли тут так легко найти кровь. Да еще столько.
Что ж… Это оказалось поистине впечатляюще… Это была спальня. Должно быть, совершенно обычная, разве что мебель казалась куда старше, чем в той, где разместились мы с подругой… Я бы сказала, что мебель была чрезвычайно старой… И вся комната была залита кровью. В прямом смысле. Кровь уже темнела и сворачивалась… Запах стоял совершенно отвратительный.
— Удивительно, — с озадаченностью протянула я. Судя по следам, бедная мисс Дрэйк поскользнулась и упала прямиком в разлитую кровь.
— Там… Там! — пыталась что-то сказать девушка, но срывалась в отчаянные рыдания. Добиться от нее чего-то осмысленного вряд ли бы удалось.
— С вами все в порядке, мисс Уоррингтон? — тронула меня за плечо немного обеспокоенный мистер Уиллоби.
— А… — сперва не отреагировала я. — Да, конечно. Со мной все в полном порядке.
— Но… Это же выглядит ужасно… — чуть озадаченно произнес мужчина, пытаясь увести меня в сторону. Но я воспротивилась. Хотелось рассмотреть как можно лучше.
В ответ на слова мистера я только пожала плечами. Сперва я опешила… Но пугаться на самом деле было нечего.
— Слишком уж много крови, — задумчиво ответила я. — Если тут и убивали людей, то с десяток. А то и больше… А скотобойня тут далеко?
— Недалеко, — ответил на мой вопрос… лорд. И, кажется, он не слишком злился на меня на этот раз. Он позволил и дальше заботиться о смертельно напуганной девушке одному из племянников.
— Можно было и не надеяться, будто жажда деятельности оставила вас надолго, — прокомментировал он, оглядывая меня с ног до головы. Сделав какие-то свои выводы, мужчина кивнул собственным мыслям. И не стал меня ругать.
— Это же комната леди Марии? — спросил мистер Уиллоби у дяди с таким выражением, как будто бы это должно было что-то значить. Что-то особенное.
Хотя… Леди Мария…
— Милорд, но ведь леди Мария — это?.. — озадаченно спросила я у опекуна подруги.
— Именно, мисс Уоррингтон. Это Белая леди, которую рано или поздно видят все, кому посчастливилось остаться под этой крыше больше, чем на одну ночь.
Спорное утверждение. Лично мне до сих пор так и не «посчастливилось» узреть неупокоенную душу одной из леди Дарроу.
— Милорд, а вы меня… не отругаете? — немного напряженно спросила я у своего нынешнего опекуна. Он не бесился, не кричал
Тот усмехнулся.
— Вы стоите на пороге комнаты, залитой кровью, а вы спрашиваете меня, стану ли я вас ругать? — насмешливо произнес он.
— Эта кровь… она же нестрашная, — развела руками я, не зная, как объяснить собственные переживания. — Кто-то собирал кровь, скорее всего на скотобойне. Потом пронес сюда, разлил по полу. Затем как-то заставил прийти сюда мисс Дрэйк. Это совершенно не страшно. Это чей-то дурацкий розыгрыш, не более того.
После этих моих слов перестала рыдать мисс Дрэйк. Девушка удивленно смолкла и даже оторвалась от груди мистера Оуэна, которую поливала слезами. Да и не только слезами. Девичьи истерики красивы и драматичны только на страницах книг. К тому же бедняжка была вся в крови… Словом, когда Маргарет отстранилась, я прочла во взгляде мистера Оуэна искреннее облегчение.
— Розыгрыш? — растеряно переспросила воспитанница леди Элинор. — Но тут… тут же наверняка кого-то убили…
Лорд взирал на юную девушку со смесью снисходительности и раздражения.
— Чарльз, отведите мисс Дрэйк в ее комнату, ей наверняка нужно привести себя в порядок и успокоиться
Племянник в свою очередь уставился на дядю едва ли не с обидой.
— Быть может, с этим лучше справится мисс Уоррингтон? — тут же попытался избавиться от неприятной обязанности брат моей подруги, попытавшись свалить ее на меня. А я-то наивно считала, что он безупречный джентльмен. Зря. Еще одна иллюзия.
— Мисс Уоррингтон вернется к себе и продолжит отдыхать. Она все еще дурно себя чувствует.
Мистер Уиллоби буркнул себе под нос что-то там о «призовой лошади», но я посчитала за лучшее это пропустить мимо ушей.
— Хорошо, дядя Николас, — покорно вздохнул мистер Уиллоби, подцепляя под локоть мисс Дрэйк. Та покорно последовала за ним. Я заметила, как молодой человек пытается держать ее так, чтобы и не испачкаться, и не казаться невежливым.
— Милорд, быть может, мне все-таки пойти с мисс Дрэйк и… расспросить? — неуверенно предложила я. Ведь что-то же привело мисс Дрэйк сюда, в эту комнату. Вряд ли комната леди Марии самое популярное место в замке.
А леди Маргарет… она не сорванец. Скорее, через год — другой станет местной кокеткой. И внешность не помешает… Она не стала бы по собственному почину ловить призраков. Тем более, одна. Я прекрасно помнила, как они и вдвоем с Эбигэйл с воплями понеслись прочь, увидев того мошенника в белой простыне.
Так по какой же причине вдруг мисс Дрэйк решила посмотреть, что же в этой самой комнате? Кровь сворачивается… Гниет… Нельзя испачкать все в ней и оставить до лучших времен. Нет, кто бы ни сделал это, он должен был быть точно уверен, что сюда придут. И непременно женщина… Вряд ли хоть кто-то из проживающих в замке мужчин дал бы нужную реакцию. Я — тоже бы не стала вопить и падать в обморок. Как и леди Элинор… Она не похожа на впечатлительную особу, и она непременно поняла бы, что слишком уж кошмарно выглядит комната для чего-то действительно жуткого. А Эбигэйл постоянно находится подле меня… Нет, мисс Дрэйк — это единственная возможность… Но чем же так интересна именно Белая леди?