Ледяная Кровь
Шрифт:
Когда я поправила тунику, решила, что она устала от моего голоса, и задала ей вопрос. — Ты сказал, что служишь чемпионам, Дориина?
Она кивнула.
— Возможно, ты можешь подсказать мне что-нибудь, что поможет на арене? Хоть что-нибудь?
Она подняла кожаные доспехи и держала их в руках несколько минут, прежде чем ответить.
— У вас будет больше шансов, если вы заполучите толпу, — сказала она тихим голосом.
Она держала доспехи поднятыми, и я просунула мои руки в него. У меня немного закружилась голова, когда я ощущала это на груди. Ношение брони сделало предстоящую битву
— Неужели хоть одному Огнекровному удалось завоевать толпу? — Я поморщилась, когда она застегивала ремни за спиной. — Ай, слишком туго.
Она ослабила ремни, а затем встала передо мной, ее розовые губы поджались, когда она осмотрела меня. — Я никогда не слышала о Огнекровном, который был бы любим толпой. Возможно, вы станете первой.
Это не казалось вероятным. Ледокровные пришли смотреть, как я умираю, в оплате за всех родителей и детей, которых они потеряли в войнах с моим народом, прежде чем мы были стерты из королевства. Мой страх и гнев, должно быть, проявились на моем лице, потому что Дориина отступила.
— Откуда ты столько знаешь? — спросила я с вынужденной улыбкой.
— Я обслуживаю чемпионов уже два года. Я слышу их разговоры.
— И что еще ты слышала, что может быть полезно для меня? Есть ли у тебя какие-либо советы?
Она моргнула от удивления и начала покусывать губу, прежде чем ответить. — Трудно сказать, когда я не знаю, с кем вам придется столкнуться. Я полагаю, все, что я могу предложить, это то, что у всех есть слабости. Постарейте обратить внимание. У многих чемпионов есть травмы — часть их тела, которую они защищают или меньше всего используют. Если вы заметите их слабость, сосредоточьте все свои атаке на этом месте. И… ну, вы маленькая. Держите дистанцию. Если они завладеют вами, у вас нет шансов.
— Честное слово, я сказала все, что знаю. Возможно, мне не стоило ничего говорить.
— Нет, я благодарна за твои советы.
Она подняла кусок мягкой телячьей кожи, окрашенной в черный цвет. — Вот ваша маска.
В ней были отверстия для глаз, носа и рта. Это напомнило мне маску, которую носил Аркус во время тренировок.
Думать о нем было больно, но вспоминать как я подожгла его капюшон и маску, и он закричал от шока, было ужасно. Мое горло сжалось, и я заморгала.
Я постаралась сосредоточиться на том, что он мне сказал тогда, что я самый опасный человек, которого он когда-либо знал. Мой единственный шанс на выживание зависел от моей способности быть смертельно опасной.
Когда Дориина надела маску, она закрыла все, кроме моих глаз, маленького треугольника под носом и моего рта. Я возненавидела её мгновенно. Это душило меня, мысль о том, что я стала каким-то безликим телом, посланным умереть ради развлечения короля. Я сняла её и бросила на пол.
— Извини, — сказала я Дориине, ее наивный взгляд заставил меня смутиться моего внезапного гнева. — Я не могу дышать в этом.
— Все либо носят маску, либо шлем, — сказала она, крутя ее в руке. — У вас должно быть закрыто лицо. Это традиция, противники встречаются равными, неважно дворянин или крестьянин. Они разоблачаются, только когда мертвы.
Веселая
— Хорошо, но только найди мне маску, которая позволяет мне дышать, потому что эту я не надену. А шлем будет слишком тяжелым.
Она кивнула. — Я найду вам что-нибудь.
Через некоторое время она вернулась с маской, которая закрывала только глаза. Она была чрезмерно богато украшена, красными перьями и мелкими жемчужинами. Когда я спросила ее, где она ее нашла, она покраснела до темно-розового оттенка.
— Это жени одного из дворян, — сказала она. — У нее был секрет и я сохранила его. Она мне должна.
— Какой секрет? — Спросила я, любопытно, что могло вызвать такой румянец.
— Это не редкость для дворян желание ночи с чемпионами. Я ценна за мою осмотрительность.
Я улыбнулась, глядя на нее с новым интересом. — Ты мне нравишься Дориина. Ты умеешь выживать.
— И я надеюсь, что и вы тоже миледи.
***
Когда стражники повели меня, наши ноги в сапогах шли в ритме боевого марша, который заставлял кровь стучать в моих ушах. Мы прошли из замка во внутренний двор, а оттуда через туннель, который вел на большую арену. Стражники оставили меня в тени ниши, предназначенной для тех, кто собирается сражаться.
Мое сердце так сильно билось, что все размывалось. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул, а затем заставил себя оценить мое окружение.
Там были бойцы всех видов: в основном мужчины в рваной одежде, другие в стальных кольчугах, некоторые с блестящими рукоятками мечей над украшенными ножнами, а некоторые без оружия. Было несколько женщин, хотя мне потребовалось время, чтобы понять, что это женщины, они были широкоплечими в доспехах и выглядели такими же внушительными, как мужчины. Я задавался вопросом, как они пробились сюда и каковы были их жизни, чтобы привести их в такое место.
Я никогда не видела так много людей в одном месте. Арена была построена изо льда, гладкие круговые стены создавали впечатление огромной чаши. Уровень за уровнем сидений выросли из внутренней стены, изогнувшись вокруг арены со всех сторон. Возбужденный шум тысячи людей произвел гул огромного улья, тревожно, громко и бессвязно.
Выше были балконы с изящно одетыми людьми, клубы холодного воздуха исходили из их уст. Небольшие облака холода витали и над людьми, сидевшими на обычных местах, но их было гораздо меньше. По-видимому, благородные, скорее всего чаще рождались с даром, чем обычные люди.
Перед тем как стражники ушли они указали на женщину по имени Брака, высокую, широкоплечую со стальными серыми глазами, она двигалась от бойца к бойцу, раздавая указания и поощрения. Сосульки свисали с ее металлических плеч, и с ее густых песочных волос, которые были заплетены во множество косичек. Я поняла, что она отвечала за обучение Ледокровных чемпионов, хотя мне не было предложено такого обучения. Не то, чтобы я его ожидала. Я сжал руки за спиной, чтобы скрыть их дрожь.
Прежде чем я успела решить, что делать дальше, или где я должна быть, в центр арены шагнул пухлый мужчина с коротко стриженными седыми волосами, в насыщенной мантии цвета индиго.