Ледяное сердце
Шрифт:
— Там, — что есть мочи закричал Давир, обрадованный своей находкой. Горы немедленно отозвались на его призыв протяжным эхом. Парень понял свою оплошность и дальше только размахивал руками, направляя товарищей в нужную сторону.
Эрдан погрозил Давиру кулаком, а потом улыбнулся и поднял вверх ладонь с растопыренными пальцами — жест, обозначающий одновременно и похвалу, и благодарность.
Давир едва не свалился с уступа от переполнявшей его радости. Не каждому новобранцу удаётся так отличиться в первый год службы. Родители будут им гордиться.
А его старшие товарищи
— Не нравится мне всё это, — выразил общее мнение Скраймер. Он был полной противоположностью молодого Давира. Любил поворчать и поучить других, что было простительно в его возрасте. Однако все знали, что на Скраймера можно положиться. Вот и сейчас он ворчал скорее по привычке, но отступать не собирался. Даже выдвинулся вперёд, заслоняя собой более молодых оборотней от возможной опасности.
За его спиной послышалось недовольное ворчание.
— Успеете ещё погеройствовать, — осадил напирающих товарищей Скраймер и без промедления протиснулся в образовавшееся отверстие вслед за Эрданом и Седаром.
Узкий тоннель в земле был явно рукотворным. А судя по высоте, прорубали его гномы. Это был уже не первый проход в горах, по которому можно было попасть в земли оборотней, минуя пропускной пункт на перевале. И с каждым днём их становилось всё больше.
— Шастают к нам, как к себе домой, — проворчал Скраймер. — И чего им тут надо?
— Вот и мне хотелось бы это знать, — тихо сказал Эрдан.
Перед тем, как выйти из комнаты, я долго стояла перед зеркалом, стараясь придать своему лицу нужное выражение. Трудно было вот так сразу привыкнуть к мысли о том, что отныне я замужняя женщина и хозяйка замка. Меня по-прежнему одолевали страхи и сомнения, но с каждым новым вздохом, с каждым ударом сердца я всё больше обретала спокойствие и уверенность в себе.
Трусливый порыв укрыться ото всех под одеялом, я задавила в зародыше. С моей стороны было бы непростительной глупостью, оставаться в личных покоях весь день, как я собиралась вначале. В первый момент после пробуждения мне показалось невозможным показаться на людях без мужа.
Не менее страшно было встретиться с ним лицом к лицу. Я изводила себя вопросами. Что он скажет? Как посмотрит на меня? Согреет теплом своих глаз или пройдёт мимо, равнодушно мазнув по мне взглядом?
Насколько всё было бы проще, проснись мы с ним в одной постели, когда ещё были свежи воспоминания о прошедшей ночи. Боюсь, что к моменту нашей встречи от них не останется даже следа, и мы снова окажемся двумя незнакомцами, по прихоти судьбы ставшими мужем и женой.
Я не стала расспрашивать служанок об Эрдане, да этого и не нужно было делать. Всё то время, пока девушки находились в моих покоях, они не переставали сожалеть о том, что праздник закончился так внезапно. Они мало что могли рассказать. Только то, что было известно слугам в замке: этой ночью пропали несколько оборотней и на их
Какое уж тут веселье, когда творятся такие дела? И где это видано, чтобы взрослые оборотни пропадали в горах, как какие-то несмышлёныши?
Девушки хоть и болтали без умолку, но дело своё знали хорошо. Благодаря их стараниям, вскоре я выглядела подобающе новому статусу. Строгого покроя верхнее платье из тёмно-вишнёвого бархата придавало мне гордый и даже слегка надменный вид. Спереди от талии юбка расходилась в разные стороны, являя миру кусок нежно-сиреневого шёлка, из которого было сшито нижнее платье. Ожерелье из аметистов как нельзя лучше подходило к этому наряду, поэтому я решила, что надену именно его. Изящная диадема украшала уложенные в высокую причёску волосы. Королева, да и только.
Я искала в отражении себя прежнюю и не находила. У меня складывалось впечатление, что за прошедшую ночь я стала как минимум на десять лет старше. Внешне я ничуть не изменилась: кожа оставалась всё такой же чистой и гладкой, тело — по-девичьи гибким и стройным, волосы без единого проблеска седины, но вот взгляд определённо стал другим.
— Всё готово, госпожа Элайна, — сказала одна из девушек, вырывая меня из размышлений.
Вторая толкнула подругу локтем в бок, и девчонка вспыхнула до корней волос:
— Простите, миледи.
Служанка права, теперь ко мне следует обращаться только так и не иначе.
— Благодарю вас, девушки, — ответила я с улыбкой.
Оборотницы слегка поклонились и выскочили за дверь.
Я вышла следом за ними, но направилась в другую сторону. Хозяйственные помещения я планировала посетить чуть позже, а сейчас моим долгом было поприветствовать гостей от лица хозяйки замка.
Как и ожидалось, гости уже собрались в большом зале за общим столом. Погода с утра испортилась. Над долиной пронеслась сильная гроза, землю основательно оросило дождём, так что гуляния на свежем воздухе всё равно пришлось бы отменить.
Отца я увидела сразу. Трудно было не заметить его сияющих глаз и приветливо распахнутых для объятий рук. Он шагнул мне навстречу со словами:
— Дочь моя, позволь поздравить тебя со вступлением в законный брак.
— Спасибо, отец, — ответила я коротоко, но с чувством.
К сожалению, слова не могли передать моей искренней благодарности самому родному для меня человеку. За то, что приехал, за то, что поддержал моё решение, за то, что заговорил со мной сейчас, не позволив утонуть в молчаливой пустоте.
Оборотни явно не спешили с приветствиями. Сразу видно, что мне не рады. Впрочем, с выводами я кажется, поторопилась. Вслед за отцом из-за стола поднялись мои родственники, а за ними потянулись и все остальные.
Ритуал приветствия новой хозяйки замка пошёл своим чередом. Оборотни подходили поочерёдно, представлялись, кланялись и поздравляли со вступлением в брак.
Я была настолько взволнована, что совершенно не думала о матери, но она сама напомнила о себе.
Выглядела Юлали как всегда потрясающе. Если бы не моё предвзятое отношение к ней, я могла бы признать её самой красивой женщиной в зале.