Ледяной цветок
Шрифт:
— Нет, мы сами туда войдем, — сказала Вилл и крепко сжала Сердце Кондракара. — На всякий случай держитесь поближе ко мне, вдруг придется объединить нашу мощь?..
Глава 7. Страна Тысячи рек
Вскоре туннель вывел чародеек в огромную пещеру. Хоть лучи солнца и не могли проникнуть сюда сквозь толщу льда, здесь все же было довольно светло. Четыре Стражницы остановились у входа. Пока они жались к холодной стене, Вилл,
— В центре стоит что-то вроде большого трона.
На нем сидят люди. Кажется, двое, но отсюда трудно рассмотреть. Вокруг трона копошатся какие-то существа. Выглядят они весьма странно!
Любопытная Ирма пролезла вперед. Увидев причудливых созданий, вперевалочку передвигающихся по пещере, она едва не прыснула со смеху. Больше всего они напоминали окуклившихся гусениц — но с ногами!
— Да уж, они точно не кажутся опасными, — прошептала чародейка остальным.
Девочки вошли в пещеру и немедленно были замечены одной из «гусениц», сидевших на троне.
— Фиалка, дуреха, гляди: они явились!
Толпа маленьких существ, переваливаясь и спотыкаясь, бросилась к подругам. Местные жители были не выше пятилетних детей. Когда они приблизились, Стражницы обнаружили, что выглядят они в точности как люди. Их тела казались такими бесформенными потому, что были укутаны в многослойные теплые одежды. С виду было бы невозможно отличить мужчин от женщин, если бы все мужчины не носили курчавые золотистые бороды.
— Это и правда они? — в недоумении спрашивали друг друга человечки, таращась на девочек.
— Эээ… все зависит от того, кого вы ждете, — дружелюбно ответила Тарани.
— Конечно, они, — проворчала одна из двух коротышек, сидевших на троне, — та же, что говорила раньше. — Я же вам твердила, что Фиалка получила магическую штуку от Оракула, вот она и призвала Стражниц. — Коротышка умолкла и съехала по ледяному скату сбоку от трона. Кресло было слишком высоко для местных жителей, чтобы просто прыгать с него. Женщина заковыляла к чародейкам. Остальные человечки расступились, освобождая ей проход.
— А где пятая? — Маленькая женщина снова развернулась к трону. — Фиалка, где еще одна? Та, у которой сила Земли? У нее еще должны быть светлые волосы. Ты что, опять что-нибудь напутала?
Вторая женщина тоже скатилась с трона и приблизилась к Стражницам.
— Вот ты всё треплешь языком, Роза, но что ты на самом деле знаешь? Ничего! Так-то! — Коротышка так яростно затрясла головой, что Хай Лин испугалась, как бы та не отвалилась. — Я же тебе говорила, что из этого ничего не выйдет, но нет, ты же никого не слушаешь!
— Ты дуреха, Фиалка. Сама что ли не видишь, что они все-таки прибыли? —
Вилл и остальные чародейки закивали, и маленькая женщина скрестила руки на груди. Это было несколько затруднительно (из-за многослойной одежды) и выглядело вовсе не так внушительно, как ей казалось.
— А почему вы не привели с собой ту, что владеет силой Земли? Если начистоту, то она-то нам больше всех и нужна.
— Ты глупа как пробка, Роза, — обратилась к ней ее соседка. — Слышишь только то, что хочешь услышать.
— Это ты меня глупой называешь? — Роза уперла руки в бока и задрала подбородок. — Если тут и есть кто без мозгов, то уж точно не я!
— О, ну конечно, ты умная, такая умная, что дальше некуда! — Фиалка повернулась к Розе спиной и заковыляла обратно к трону. Чтобы взобраться на него, ей пришлось воспользоваться вырубленными сзади ступеньками. Роза же не желала прекращать разговор. Она следовала за Фиалкой по пятам и одно за другим выкрикивала обидные прозвища. Вилл утомленно посмотрела на подруг.
— Кажется, добиться от этой парочки хоть какой-то информации будет непросто.
— Но попробовать-то стоит, — возразила Тарани и направилась к трону, на котором продолжали ругаться две крошечные женщины.
— А ну, прекратите! — Тарани произнесла это строгим судейским тоном, которому научилась от мамы. Роза и Фиалка немедленно перестали ссориться и в удивлении уставились на девочку. — Вы можете объяснить нам, что здесь происходит?
— Это всё Фиалка затеяла, — начала было Роза.
— Меня не интересует, кто что затеял, — оборвала ее Тарани. — Мы прибыли сюда, чтобы помочь вам сразиться со Снежным драконом и Ледяной королевой. Но мы не можем приступить к делу, пока всего не узнаем.
— Но где пятая Стражница? — снова спросила Роза, но на этот раз более покладистым тоном.
— Оракул сказал, что ее похитила Ледяная королева. — Ирма встала рядом с Тарани и пристально посмотрела на Фиалку. Та отвела глаза и уткнула взгляд в пол.
— Всё дело в круге, — пробормотала она. — Я не довела линию до конца. — Она вскинула голову, и все увидели слезы на ее глазах. — Это потому, что появился Снежный дракон. Я испугалась, я… — Женщина разрыдалась, и Роза успокаивающе обняла ее за плечи.
— Не расстраивайся, дорогая сестра, — произнесла Роза. — Этого ужасного монстра любой бы испугался.
— Да, но там, в кольце, я уронила один из Ледяных цветков! — Теперь Фиалка рыдала так, что ее слова можно было разобрать с большим трудом. — Боюсь, Ледяная королева подобрала талисман и воспользовалась моим кругом.