Ледяной огонь магии

Эстеп Дженнифер

Это был тест.

8

Десять минут спустя, я стояла в центре большого тренажерного зала, сжимая меч. Эту часть комнаты пол покрывали толстые маты, в то время как вдоль стены стояли беговые дорожки и силовые тренажеры.

Мечи, кинжалы и ножи были аккуратными рядами развешаны на двух стенах. Некоторые из них закрывали

решетки, оберегая черные клинки от жадных и загребущих ручонок, вроде моих.

Воздух пах потом со слабым медным привкусом крови. На некоторых мечах за решётками блестели тусклые пятна, но я сомневалась в том, что кто-то, кроме меня, их видел. В одном углу комнаты за стеклянной стеной располагалась трибуна, как на хоккейном катке.

Зрители уже прибыли. Клаудия, Реджинальд, Грант и Мо сидели на сиденьях, в то время как двое охранников, вооружённых мечами, охраняли дверь. Должно быть на тот случай, чтобы остановить меня, если я вдруг совершу что-то необдуманное, например, попытаюсь сбежать.

Мо поднял вверх большой палец. Я поборола желание сорвать с пояса один из сюрикэнов и метнуть в его сторону.

Мой противник тоже уже был на месте. На другом конце выложенной матами поверхности, стоял Фелкс с мечом в руке. Он снова подмигнул мне, а затем его губы медленно растянулись в вызывающей улыбке.

Девон тоже был здесь. Он, скрестив руки на груди, прислонился к одной из решёток, закрывающих оружие. Но я проигнорировала его.

За стеклянной перегородкой Реджинальд поднялся со своего места.

— Это всего лишь демонстрация, поэтому никаких кровопролитий и ни каких ударов, которые могли бы повлечь за собой серьёзные травмы. Бой выиграет тот, кто первый обезоружит своего противника. Вы поняли?

— Чётко и ясно, — съязвила я.

— Феликс?

Он кивнул.

— Всё нормально.

— Что ж, тогда начинайте! — Реджинальд поднял руку, затем резко опустил.

Феликс поднял свой меч, издал яростный вопль и атаковал. Он пытался действовать неожиданно и напугать меня, но это не сработало. Если бы мы сражались по-настоящему, я с лёгкостью смогла бы выступить вперёд и пронзить его мечом ещё до того, как он осознал, что происходит. Но я решили быть милой, поэтому только увернулась. Он развернулся и снова бросился на меня. На этот раз я вступила в бой.

Феликс не плохо владел мечом, но его стиль сражаться был преувеличенно безрассудным, будто он пытался скопировать эффектные манёвры, которые видел в фильмах. Я могла бы обезоружить его за три удара, но решила снова быть милой и растянуть нашу схватку до семи.

Он снова замахнулся. Я шагнула вперёд и схватив его за руку, заломила её назад, так что он закричал и уронил оружие. Он попытался вырваться, но я ударила его локтем в живот и пнула в колено. Секунду спустя он уже лежал на мате, а остриё моего меча указывала на его сердце.

Фелкс улыбнулся.

— Я уже упоминал, что мне нравятся крутые девчонки? Серьёзно, прямо сейчас ты просто горячая штучка.

Я не смола сдержать смех. Затем протянула руку и помогла ему встать. Феликс подмигнул мне и покинул маты.

В тренировочном зале стало

тихо. Я посмотрела в сторону Реджинальда.

— Что-нибудь ещё? — ехидно спросила я. — Или я могу сейчас уйти?

— Пока нет, — прозвучал низкий голос.

Ещё до того, как я повернула голову, я уже знала, кто там. И в самом деле, Девон снял свой чёрный пиджак и бросил его Фелексу, а затем закатал манжеты рубашки, обнажив загорелые, мускулистые руки.

Он подобрал меч Фелекса с того места, где тот упал на мат и приготовился к атаке. Я вздохнула, снова подняв оружие. Интересно, со сколькими людьми мне придётся сразиться, прежде чем Клаудия и другие устанут от этого бессмысленного представления.

Реджинальд снова повторил правила перед тем как открыть бой. Но вместо того, чтобы напасть на меня, Девон начал медленно и свободно вращать меч в руке. А я скопировала его движение, просто чтобы подразнить его.

— Надеюсь, ты владеешь мечом лучше, чем твой дружок, Феликс. Он мне точно не ровня.

Девон перевёл свои зелёные глаза на Феликса, который уселся вместе с остальными за стеклянной стеной.

— Я знаю. С твоей стороны было жестоко играть с ним таким образом.

— Я не столько играла с ним, сколько дала ему шанс проиграть с достоинством.

— Мне не потребуется такой услуги, — протянул он.

— О, не беспокойся об этом…

Он атаковал, пытаясь застать меня врасплох, и битва началась.

Девон сражался намного лучше Феликса. Он был сильнее, умнее, осторожнее с ударами и всегда планировал на шаг вперёд.

Всё же я была ещё лучше.

Я знала это инстинктивно, как и то, что всегда должна платить пошлину Лохнессу. Я знала это, потому что моя мама научила меня быть лучшей, и последние четыре года я провела, оттачивая своё мастерство на улицах. Я знала это, потому что в глубине души была такой же, как она, как бы сильно не пыталась притворяться кем-то другим.

После быстрого обмена ударами, мы разошлись, кружа вокруг друг друга.

Я прищурилась.

— Ты двигаешься почти достаточно быстро, чтобы обладать талантом скорости.

Девон ухмыльнулся, и улыбка сделала его более очаровательным, чем я могла подумать, учитывая, как сильно я его ненавидела.

— Почти, — согласился он. — Но, к сожалению, я не обладаю талантом скорости. Но если ты готова сдаться, просто скажи. Тогда я позволю тебе проиграть с достоинством.

— Никогда…

Он поднял меч и снова атаковал меня, но я блокировала удары, следуя шагам, движениям и позициям, которые давно выучила и так часто повторяла, что они отпечатались у меня в мозгу. Потом настала его очередь отражать каждый мой удар. А потом снова моя. Наш поединок выглядел почти как танец.

Только был гораздо веселее.

Девон снова улыбнулся, наслаждаясь поединком так же, как и я. Эта горячая искра, которую я почувствовала в нём раньше, горела теперь намного ярче, согревая его глаза. Она смягчила чувство вины и печали, отравлявшие его сердце, как будто он находил в драке определённую свободу. Или, по крайней мере, наш поединок отвлек его от гнетущих и постоянно терзающих чувств.