Ледяной плен Нортгейла
Шрифт:
От неожиданности принцесса остолбенела. За спиной отец, а перед ней на коленях – Кириэн. Он смотрел небесно-голубыми глазами, в которых не было страха, мольбы о помощи или отчаяния. Только злость. На неё? Конечно, ведь это она сейчас стоит с оружием.
В секунду, когда Эдгар отпустил тетиву, Элиза очнулась, дёрнулась и стрела пролетела мимо, слегка задев щёку парня. От боли маг покачнулся. В это мгновение что-то блеснуло на шее. Кулон.
Король яростно встряхнул её руки и отпустил.
– Не можешь ты, тогда
Он подал знак, и охрана приготовилась стрелять. Секунда и всё будет кончено.
Элиза не раздумывала. Подпрыгнула к Кириэну. Схватила кулон и разбила о камень. Нить, что летала внутри, вырвалась, в мгновение опутала всех и замёрзла. Наступила тишина. Трава не шевелилась, а летающая поблизости бабочка зависла в воздухе. Принцесса оглянулась. Стражи словно куклы застыли. Она посмотрела на отца. Король стоял с поднятой рукой. Не моргал. Мать мага повисла с перекошенным от страданий лицом. Перевела взгляд на Кириэна. Того почему-то не коснулась нить. Он медленно осмотрелся и остановился на принцессе.
– Быстрее. Я разбила кулон, чтобы спасти тебя.
Элиза разматывала верёвки.
– Поторопись. Надо бежать. Сколько это действует? Ты сможешь добраться до города? Почему ты не замер? Твоя мать. Надо её тоже спасти.
Она тараторила и сбивалась. Но Кириэн лишь молча смотрел на неё. В глазах появилась какая-то грусть. Он встал.
– Нет!
– Н-нет? Что ты такое говоришь?
– Я не побегу.
Элиза замерла. В ужасе посмотрела на Кириэна. Его ответ окатил неожиданным страхом.
– Отец убьёт тебя.
– Но ты! Ты можешь спасти мою мать. Этот выбор, что дал тебе отец, я сделаю сам.
– Как?.. Что?..
Они стояли над обрывом. Внизу расстилалось море. Волны замерли, как и ветер. Кириэн вдохнул глубоко воздух и посмотрел на воду. Затем перевёл взгляд на Элизу. Дотронулся до её щеки.
– Скажи, я дорог тебе? М?
– Конечно. Я бы не стала спасать тебя, если бы не любила.
– Любила? – Кириэн улыбнулся. – Не такого признания я ждал, но рад этому.
– Перестань говорить ерунду. Время скоро закончится. Что ты задумал?
– Ты станешь королевой. Сможешь защитить нас.
– Но сейчас я ничего не способна сделать! – почти рыдала Элиза. – Сейчас тебе надо бежать.
– Ты не понимаешь. Мы не можем спасать только меня и мать. Мы должны спасти всех.
Его голос звучал спокойно. Будто ничего не происходило. Элиза трясла его и била кулаками в грудь.
– Опомнись! Пожалуйста! Убегай! Прошу!
– Умереть от твоих рук… Может, это и не так плохо, – задумчиво произнёс он.
Появился ветерок. Мимо медленно пролетела бабочка, лениво махая крыльями. Девушка замерла и с ужасом наблюдала за движущимся насекомым. Тишина постепенно заполнялась звуками.
– Убегай! – Её горло сдавило.
– Выйди замуж за того принца. Обязательно будь счастлива
Кириэн поцеловал Элизу в щёку и медленно отстранился. Но она продолжала хвататься за него руками. Время ускоряло движение. И вот уже всё вернулось обратно.
– Пора. – Кириэн оттолкнул девушку.
Она упала. Услышала голоса, но безотрывно смотрела только на него.
В эту минуту для принцессы мир словно замер. Ветер в волосах любимого, капля горькой любви, падающая на грудь, его печальный взгляд и вымученная улыбка. Специально для неё, чтобы подбодрить и попрощаться. Кириэн расправил руки и нырнул спиной в пропасть. Он решил уйти так. Выбрать свою смерть.
За магом полетели стрелы. Крик женщины и безутешные рыдания.
В глазах Элизы мир померк. В ушах звенело. Она подползла к краю. К тому, где только что стоял любимый. Посмотрела вниз. Море покрывалось льдом. А под ним красное пятнышко. Стрелы, звеня, втыкались в морозное полотно. Руки не выдержали, и она рухнула на траву.
– Попал! – выкрикнул один страж.
– Он не жилец. Не спасёт его магия. Сам же от своего льда и захлебнётся, – сказал другой.
Их фразы доносились до Элизы. Сердце отказывалось верить, что Кириэна больше нет. Слёзы жгли глаза.
Сзади раздался голос отца:
– Только болезнь Саороса сделает тебя королевой. Ты. Сплошное. Разочарование.
– Ваше Величество, а с женщиной что делать?
– Разберитесь с ней. Каждый, кто поможет магу, будет наказан так же сурово, как и сам маг. Пусть все знают: помощь этим отродьям карается смертью.
Элиза хотела прокричать, чтобы отец остановился, но голос не слушался и она только замычала.
Град стрел пронзил тело женщины, а Элиза так и лежала, не в силах даже пошевелить рукой. Произошло нечто ужасное, но её разум не соглашался в это верить. Она хотела встать, убить всех, бросить проклятья отцу, но даже прошептать ничего не получалось. Словно рыба, Элиза хватала ртом воздух, всхлипывала и содрогалась.
Король закашлялся. На этот раз сильно. Принцесса слышала его хрипы, топот охранников, их бурные возгласы. Видимо, Эдгару стало плохо. Но она не оборачивалась, смотрела на бездыханную женщину. Элиза никого не смогла спасти.
Чьи-то руки подняли её и понесли. Стража усадила на лошадь, но девушка сваливалась. Один из мужчин поехал вместе с ней, обхватив принцессу. Дальше всё всплывало кусками. Дорога, замок, горничные, постель. Сон. Страшный, душный, беспощадный в своём ужасе. Она провалилась туда, потому что даже самый жуткий сон был лучше настоящей жизни.
***
– Ваше Высочество…
Кто-то теребил за плечо. Просыпаться не хотелось. Память сразу показывала страшные картинки. Его глаза. Как хочется забыть. Или, наоборот…