Ледяной Улей
Шрифт:
И комната была уставлена золотой утварью, резной мебелью. На стенах были картины Ерузе. Это была роскошь, какая она есть во всей своей красе и желанности. Кхолин восхищался тем, как обставлен был дом изнутри. И восхищался талантом Ардеса, как полководца. Именно он разработал план войны с варварами. Именно он вел эту войну. Ардес направлял силы Варгеса в те месяцы, и он победил.
По окончанию войны Ардес перестал быть таким, каким был до неё. То есть похожим на Маркуса. Он стал самодовольным, гораздо более расслабленным. Агил пытался наладить с ним отношения, пригласил его пару раз на оргию, но Ардес отказался, считая такие вечеринки
Да, это в нем осталось. Такой же благородный. Но теперь к его качествам прибавилась хвастливость. Он любил рассказать о том, как тяжело было для него командовать. Хотя, по сути — эта война была выиграна талантливыми сотниками и профессиональными разведчиками.
Кхолин этого самодовольства не замечал, так как вообще мало общался с Ардесом. Они знали друг друга, как специалисты, работающие на Варгес и официально — выполняющие свой долг. И Ардес уважал Кхолина, потому что знал, на что тот способен. Кхолин же делал вид, что почитает полководца.
Разведчик знал, что Ардес берет с собой небольшую группу, специально для особых целей, то есть разведки. Он хотел, что этим делом занялись люди, которые знают толк, а не простые пехотинцы. И мнение Кхолина по поводу Ярона сыграло свою роль. Ардес повелся и взял шпиона к себе.
Теперь Ярон делал все, чтобы узнать как можно больше и остаться при этом в живых.
Это была ночь, темная непроглядная. Темные облака застилали небеса и не давали видеть звезды и луну. Двое солдат шли прямо по одному направлению — на север. Ещё такая же двойка шла на юг, третья на восток, четвертая на запад. Пятая двойка осталась в лагере, в резерв. Они должны были вернуться до того, как солнце взойдет, иначе их посчитают мертвыми. А это чревато не слишком приятными последствиями.
Пустошь была такая же темная, как небо. Такая же молчаливая и угрюмая. Люди шли в холоде и темноте, рыскали, ища насекомых. И скоро они увидел. На горизонте показалась черная полоса… Ярон стал идти, чуть согнувшись и легче. Ему не хотелось и близко подходить к лагерю этих тварей. он надеялся, что его не заметят. Все они спали на снегу, расставив ноги в разных направлениях, и чуть согнув их, глаза их были закрыты. Все они спали тихо, не издавая звуков.
Они лежали отдельными кучками, по нескольким десяткам. Ярон принялся обходить спящих насекомых.
* * *
— Что значит много? Ещё появились? — спрашивал Ардес.
— Да. Я видел. Их примерно в два раза. Кажется они поняли, что нас нельзя так просто уничтожить, и теперь стягивают новые силы. Похоже, что вчера была только разведка боем.
— Они нас оценивают… — задумался Ардес. он посмотрел вдаль, потом живо глянул на Ярона. — Хорошо мыслишь, разведчик.
Вокруг них были постелены многочисленные покрывала, на которых спали солдаты, множество чаш, в которых уже ничего не горело, но запах дыма был ещё ярким.
Это было солнечное, яркое утро. Ардес уже закончил инструктировать сотников. И его новый план уже осуществлялся. Воины готовились к следующей атаки. То есть — рыли ров. Это было огромное кольцо широкое, которое должно было составлять трудность для атаки Насекомых. Несколько участков были оставлены, как мосты. В них и должны были лезть насекомые… Это были приманка,
Похоже, что теперь Ардес должен будет показать себя не как стратег, но как тактик. "Мне придется думать, как бить, а не куда и когда." — думал он. Солдаты били небольшими кирками, специально заранее взятыми для этого. Ардес ещё в городе долго думал над этим планом, оставляя его на случай, если у насекомых хватит сил для второго удара, или если будет время для подготовки, которое появилось сейчас.
Ров должен достигать человеческого роста в глубине. Насекомым будет крайне затруднительно пробираться через него. Они будут просто вынуждены идти по мосту.
* * *
Следующим утром солнце уже не светило так. Было пасмурно. Небо было таким угрюмым и тревожным. Дул ветер, облака летели по небу с бешенной скоростью, снег поднимался и кружился вихрями. Мороз ударил так, что лица солдат стали покрываться инеем.
Ардес специально дал приказ съесть только половину пайка, а для чего? Неизвестно. Солдаты стали в спешке зажигать чаши, ставить с помощью копий и покрывал стены от ветра, сидеть за ними и есть, при этом болтая о том, какая война тяжелая штука, и как было бы хорошо вернуться домой, и забыть об этом.
Но Аскольду тяжелые условия нравились. Ему нравилось, что природа так награждает солдата, закаляет его. Но по-настоящему, ему нравился бой, и ощущения дыхания смерти… она дышала прямо в затылок, и холодно становилось. Но во время самого противостояния — ощущение сопротивления и силы противника, боль, крики, стоны и жизнь, уходящая, обрывающаяся в руках…
Аскольд стал мало уделять времени болтовне и еде. Он больше стал упражняться, заниматься простыми физическими упражнениями. Он бы охотно поучаствовал в разведке. Но Ардес не отпускал его, хотя он не раз просил о том, чтобы назначить его в лазутчики. Ардес видел только то, что хотел, слышал то, что хотел. И не терпел инакомыслия. "Все должно быть по плану!" — говорил он.
Но план не предвещал такой погоды. Вскоре началось то, чего в такой день не хотелось больше всего. Аскольд в это время околачивался на краю лагеря. Он подошел к краю рва и глянул на солдат, который отдыхали внутри рва. Они накрылись одеялом и снег покрывал их. Кажется, эти вояки болтали о своем, хвастали тем, кто и сколько убил насекомых. О полученных ранах…
Затем Аскольд поднял голову и посмотрел вдаль. Ветер спал… колоть щеки перестало. Пасмурная погода неожиданно изменилась: в считанные мгновенья облака сбавили скорость и стало гораздо светлее. А на горизонте появились черные фигуры.
— Тревога! Насекомые! — громко крикнул Аскольд. В лагере сразу начался переполох. Сотники стали выкрикивать команды на построения. Солдаты делились, и десятками становились у рва. Единый строй был отмене. Двадцать солдат встали у каждого прохода, их всего было три. Рядом с ними встали лучники. Ардес приказал заранее экономить стрелы и стрелять только по команде…
Поэтому лучники будут только наблюдать за битвой. Насекомые стали появляться. Они показывались крупными группами. Вскоре они плотным кольцом окружили лагерь. Крупные группы выделились и клином к мостам. Остальные небольшие группы насекомых быстро подходили к рву и становились на его краю. Десятки копейщиков подходили к ним и ожидали их действий. Напряжение росло. На мостах уже встали копейщики.