Ледяные ветра
Шрифт:
Массивная высокая дверь, ведущая в центральный коридор, распахнулась, и в зал Большого Совета стремительно ворвался личный охранник короля Даэдросса. Воин, облаченный в парадный доспех, склонился. Не поднимая головы, он громко произнес.
— Извините, мой король, но я не мог противиться и воспрепятствовать. Такое дело не…
Охранник не успел договорить, как в зал влетел второй воин. Его легкие кожаные доспехи были покрыты пылью, дорожный маскировочный плащ порван и испачкан кровью. Солдат даже не соизволил поклониться.
— Тоэлринг… —
— Мой король, разреши обратиться! — ни капли не смущаясь, громко проговорил ворвавшийся боец.
— Для начала представься, солдат! — грозно сказал Даэдросс.
— Рядовой Тоэлринг, мой король! Личный посланник капитана Фенергифа.
Луэннар побледнел, а сердце его сжалось от нехороших предчувствий.
— Фенергифа? — Талиган нахмурился и приложил указательный палец к виску силясь припомнить такого капитана.
— Так точно, старший советник. Капитан Фенергиф — командующий аванпостом Нэн-Дэмин.
— Южные отроги Рассветного хребта… — прошептал Даэдросс. — Продолжай, солдат!
В первую секунду глаза Тоэлринга округлились, взгляд расфокусировался, но в следующее мгновение воин собрался с мыслями и продолжил:
— На аванпост напали! День назад! Ровно столько я добирался сюда. Большой отряд пещерных гоблинов атаковал Нэн-Дэмин. Больше полутора сотен тварей. Они пришли ночью и, как всегда, ударили подло. Капитан отправил меня доложить об этом и попросить подкрепление. Он надеется, что продержится еще день, максимум два.
— А сколько эльфов под командованием Фенергифа? — деловито спросил советник Талиган.
— Двадцать пять. Включая меня, советник! — ответил Тоэлринг.
— Тогда я не понимаю, к чему вся эта паника! Двадцать пять эльфийских воинов — это большая мощь.
— Капитан не стал бы отправлять за подмогой, если бы знал, что справится. Нет, тут что-то не так! — возразил Луэннар.
— Так точно, мой принц! — подтвердил Тоэлринг. — Под утро вернулись разведчики. Они проникли в аванпост через тайные ходы и доложили, что еще один отряд гоблинов движется с юга… Вдвое больший, чем первый…
Главнокомандующий Андарил поперхнулся и закашлялся. Даэдросс зло зашипел сквозь плотно сжатые зубы.
— А еще… — продолжил Тоэлринг. — Еще у южных отрогов Рассветного хребта видели пещерных троллей.
Повисла абсолютная тишина. Словно в самом древнем склепе.
— Я боюсь, что капитан Фенергиф уже погиб… — дрожащим голосом закончил воин.
— Чушь! — наконец прошептал Талиган, но все услышали его слова.
— Я привык доверять своим глазам и ушам, советник, — возмущенно сказал Тоэлринг.
— А я привык доверять здравому смыслу! — вскричал Талиган. — Что такому большому отряду понадобилось в наших лесах?!
— Неважно, что гоблинам тут понадобилось! — Луэннар выскочил из-за стола. Он очень пожалел, что стул, вырубленный из самого Исполинского Дуба, не сдвинулся с места, не скрипнул. — Важно то, что эти твари пересекли нашу границу и напали на опорный
Талиган отвернулся, нахмурился.
— Сколько воинов просит Фенергиф? — спросил король Даэдросс.
— Столько, сколько сможете дать прямо сейчас, — ответил Тоэлринг.
— Что скажешь, Андарил? — Требовательно спросил король.
— Полтора, может быть два десятка, — ответил главнокомандующий.
— Отец, позволь мне повести отряд на юг! — вскричал Луэннар. — Ты ведь знаешь, на что способен я и мои воины. Мы разобьем гоблинов.
— Нет! У тебя уже есть задание! Занимайся им, — жестко ответил Даэдросс. — А вылазку на юг оставь главнокомандующему Андарилу. Он отправит кого-то из своих командиров.
— Отец, — голубые глаза Луэннара стали совсем светлыми и холодными, словно Вековечный Ледник. — Они не справятся! Почти пять сотен гоблинов… Против… скольких? Двух десятков? Трех? Без моих нуанов им не обойтись. И… ты ведь знаешь, что мне нет равных в бою!
— Среди эльфов нет! — согласился Даэдросс. — Но…
— Никто лучше меня не знает южных троп Думбара. Никто так не ориентируется в южных отрогах Рассветного хребта как я, — Луэннар даже не слушал отца. Глаза наследного принца горели, кулаки были сжаты. В своей решимости крушить врага он напоминал яростного демона, вырвавшегося из Мрака.
Король отвел взгляд от раскрасневшегося, решительного лица сына. Уставился в окно. Доводы сына были неубедительны, но Даэдросс, в глубине души, понимал, что Луэннар прав. Как всегда прав! Феноменальный боевой опыт, накопленный сыном за двести сорок лет, восхищал и даже слегка пугал короля. Наследный принц бесстрашно вступит в схватку. И, как всегда, ему будет сопутствовать удача. Это ли не эффективное решение так внезапно возникшей проблемы на юге?
Король Даэдросс вздохнул, прикрыл глаза, устало провел ладонью по лицу. Тихо произнес:
— Хорошо. Возьми всех своих нуанов, а так же тех воинов, которых сможет предоставить тебе Андарил. Отправляйся на юг…
Луэннар еле сдержался от победного вскрика. Однако окинул всех присутствующих ликующим взглядом.
— А что делать мне, отец? — спросил озадаченно Каландир. — Что с моим заданием? Луэннар ведь отправляется на юг и не сможет поддержать меня на переговорах.
Младший сын короля с надеждой посмотрел на своего отца. Быть может, тот отправит Каландира на юг вместе с Луэннаром?
— Никаких изменений, — решительно ответил Даэдросс. — Вместо Луэннара возьмешь с собой моего личного телохранителя. Все. Теперь иди со своим братом вниз. Помоги ему собраться и готовься к вечернему празднеству.
Король снова отвел взгляд в сторону. Каландир резко поднялся из-за стола, выпрямил спину и горделиво вскинул голову. Зашагал к выходу.
Луэннар чуть ли не вприпрыжку двинулся за младшим братом. Поравнявшись с рядовым Тоэлрингом, спросил:
— Пойдем?
Тоэлринг наконец поклонился оставшимся в зале членам Большого Совета и зашагал вслед за Луэннаром.