Легенда Мирикум. Циркон и Марион

С начала 19 столетия, когда мы столкнулись с чудовищами под названием мирикумы, прошел 31 год. На нас охотились: сжигали дома, съедали семьи. Заставляли жить в страхе. Я поведаю вам эту историю. Историю о горе и храбрости: о Велориане, который держит в страхе весь континент одним своим существованием, и о его заточенной на проклятом острове жене.

Историю о притворстве и попытках имитации спокойствия: о последнем настоящем летуне Люце. Историю о великих открытиях, ради которых пришлось переступить грань сумасшествия: о чудаковатой Эвианор, отринувшей общение с живыми ради изучения монстров.

Историю о падающей короне и возвышающемся флаге революции по вине ребенка.

Историю о крепкой

дружбе и таком же сильном предательстве: о мнящем себя неотразимым уличном воре Девиле, который вообще не хочет быть частью этого приключения, но станет главным героем.

Историю о холоде и одиночестве, которые испытает лучше всех тот, кого предпочли стереть из истории вовсе.

Клубы извивающегося дыма окутывали улицу скупщиков. Многие воры, бандиты и прочая чернь столовались в этих узких и похожих друг на друга домиках с дорогой из ярких кирпичных крыш. Жизнь здесь была своя, как будто в огромном городе проклюнулся городок поменьше. С утра славные воры отправлялись на разбой, а к вечеру сидели за круглым покерным столом, хвастаясь новой добычей. Местные негодяи не признавали никаких законов, кроме одного собственного: “не воровать у своих, не подставлять своих и своих не обманывать”. ”Своим” же считался не просто человек их профессии, а истинный негодяй, чтивший это единственное правило.

Вор, прибывший в Лансер двумя месяцами ранее, догадывался о таких порядках. По вечерам он по привычке сидел в уголке уже закрывшимся для обычных посетителей паба в своем крысином балмакаане, похожего цветом на светлую ржавчину, За это время он узнал имена каждого в этом месте: знал добычу, время ухода и возвращения, любимую выпивку. Всегда вор старался казаться отрешенным и отказывался от общения, как вдруг зашел за своего и был приглашен за стол. И в этот раз он ехидно откинул золотую прядь длинных волос назад и присоединился к братьям по ремеслу. Его тощая и высокая фигура прошлась по пабу и села за общий стол ближе к окну.

– Кто таков?

Спрашивали за столом семеро мужчин.

– Да никто. Слоняюсь по уголкам страны и ничего не требую.

Звонко пробормотал вор и покачался на стуле.

Шла третья раздача покера. Кто-то безучастно подбрасывал деревянные фишки в воздух, а кто-то напористо курил сигару. И только вор все проигрывал, хоть постоянно был близок к победе.

– А звать-то как?

– Девиль. Девиль без фамилии и без будущего.

Личные вопросы всегда подстегивали его самолюбие. Вор накрутил прядь волос и приступил к следующей раздаче, пока не дождался седьмой.

– И правда без будущего! Скоро без сапог от меня уйдешь! Два туза!

Мужчина с залысинами кинул на стол карты и загреб в свою сторону все фишки. Девиль поднялся из-за стола и прокатил по его поверхности кошелек с чем-то шелестящим, как денежные купюры.

– Мне нет смысла играть с вами. Вы уже ободрали меня до нитки.

Мягкой поступью он обошел сидящих, беззвучно забирая свой выигрыш.

– Считайте мой проигрыш компенсацией.

– Мне даже интересно, что там у тебя. Настолько все жалко, что-ли?

Мужчина потянулся через стол, поднимая карты. Его лицо искривилось сначала в непонимании, а после в ярости. Он отшвырнул три семерки в стену и раскрыл кошелек Девиля, в котором были зеленые бумажки и кругляшки из металла. Вместе со взглядом разъяренного мужика они полетели в сторону выхода, где след простыл как и от вора без будущего, так и от кошельков и сумок с добычей всех, кто сидел за столом.

Под недовольные крики Девиль завернул за угол и поднялся по узкой лестнице на дорожку из крыш. За его сапог тут же ухватился кто-то из паба, за что получил грациозно выдвинутой ногой по лбу. Вор отмахнулся от погони и ускорился. Добежав до последней крыши, он с разбегу прыгнул в открытое окно одного из узких домов и быстро проскользнул на первый этаж, выходя с другой стороны квартала. Его шаг постепенно перешел

на спокойный. Девиль поправил растрепавшиеся волосы и увидел впереди двух стражей. Паниковать было незачем – не зря же он потратил два месяца своей жизни, узнавая здешние порядки. Стражи никогда не суются в этот район по делу, таков договор негодяев с солдатами. Помимо этого Девиль знал, за чем охотились местные воры, какой груз когда окажется у такого-то человека в сумке и много другого. Подстроить триумфальный проигрыш проблем не было, хотя обычно запасная колода карт в рукаве служила ему для другого. Размышления о своей превосходности прервал истошный крик женщины, вырвавшейся из того же дома, откуда минуту назад спичкой вылетел вор. “Ловите его! Ловите!” – хрипло крикнула она, заставляя Девиля недовольно дергнуть бровью и вновь убегать, теперь уже от пройденных ранее стражей.

Впереди шумели корабли – порт! Там всегда полно людей, так что скрыться получится на раз-два. Вор добрался до лестницы, соединяющей верхний город и портовый рынок, сел на неё и проехался вниз. Соскочив от быстрого спуска в толпу, Девиль пытался затеряться, но люди все расступались под свист солдат, открывая вид на человека в крысином пальто.

Извозчик стоял на его пути, пытаясь запрячь непослушную кобылу в телегу. Тогда без малейших колебаний Девиль взгромоздился на лошадь и стукнул кожаными сапогами по её бокам. Словно ополоумевшая, она понесла парня сквозь портовую улицу к одиноким заброшенным домам и там же скинула вверх. Вор подпрыгнул на уровень второго этажа и схватился за выступ – остатки балкона. По нему он забрался внутрь здания и оперся на стену, чтобы отдышаться.

***

«Вильгельм» подплывал к причалу, заставляя одним своим видом всех, кто был в порту, выстроиться полукругом. Корабль с проклятого острова, с острова дьяволов! Стоило ему появиться рядом с любым портом Кольстении, он привлекал внимание своими синими парусами и дубовой кормой. Флейт причалил к берегу, сбросил помост, и на землю ступил черный кожаный ботфорт бывшего королевского цербера – Велориана Валапаса Верса.

Род Версов был знаменит ранней смертностью, они существовали уже несколько веков только благодаря многочисленному потомству и, сколько себя помнили, занимались кораблестроительством, а не службой короне или секте, чем славился Валапас. Велориан спокойно проживал свой сто двадцатый год и умирать не думал. Его кожа все еще была молода, как и высокое, двухметровое тело. Блондинистые грязно-пшеничные волосы доходили ему до поясницы и вторили плавной, уверенной походке. Его парадная форма, которую было принято носить только в случае успешной миссии, переливалась на солнце бордово-черным цветом: свободная рубашка с рюшевыми оборками по рукавам сдерживалась жилетом с золотыми заклепками, а за коленями дорожкой шел подол жакета с гербом Актавы – секты, в которой Велориан стал магистром после своей измены.

Под его подошву покатилось яблоко какого-то вшивого торговца с рынка. Нога мужчины тут же с хрустом превратила фрукт в мякиш, вокруг которого валялись такие же алые, но еще целые яблоки. Какой-то старик ломанулся собирать их в корзинку и попутно извиняться, отводя округлые как монеты глаза вниз.

– И ради этого мусора мы рискуем жизнью?

Медный и холодный голос Велориана вливался в старческие уши, пока его кисть в белой перчатке заносилась вверх, чтобы ударить его. Но вдруг другая рука схватила сектанта за запястье.

– Подумай еще раз.

Позади Велориана стоял его брат по несчастью Ютериан. Юноша взглянул черничными глазами бусинками из под черной челки и довольно ухмыльнулся, чувствуя, как хватка тирана ослабевает под его бледной ручкой, из которой так и норовили выскочить кости. Велориан успокоился и со своим сопровождающим направился к вокзалу. Как и подобало его статусу, он выкупал целый вагон, чтобы в спокойствие и тишине доехать до нужного ему места. Желательно, в сопровождении легкой классики и чашки ароматного чая. Ют, медленно следуя за его тенью, кашлянул, обращая на себя внимание.