Легенда о драконе

Арис Юрий

– We"re gonna die, - всхлипывала одна из девиц.
– We"re all gonna die here...

Вторая была относительно спокойна:

– Shut it, will ya? Noone"s gonna die! Maybe... maybe that thing is gone!

Твою же ж мать! По-английски говорят! Это проблемка. Язык я знаю весьма поверхностно, на нем Лита очень хорошо говорит, но Литы здесь нет, придется разбираться самому.

Уплыть я, понятное дело, не могу - без меня они умрут. Надо найти способ как-то наладить контакт.

Я всплыл метрах в пяти от них, показался над водой по грудь и, как

и следовало ожидать, был встречен волной визга. Визжали как девушки, так и парень. Я закрыл уши дополнительными перепонками и спокойно ждал, пока они выдохнутся, параллельно рассматривая их.

Одна из девушек была довольно полной блондинкой, в обычной время светлокожей, а сейчас, от крика, пурпурно-красной. Глаза у нее были заплаканные, но все же различимо синие, длинные волосы образовывали вокруг плеч причудливое облако.

Вторая девушка была отдаленно похожа на жену Женьки и - от этого сердце болезненно дернулось - на Литу. У нее были тонкие черты лица, бледная кожа, миндалевидные глаза, но не такие большие, как у моей смотрительницы, а зауженные, как и полагается людям ее расы. А вот волосы такие же - длинные и черные, как ночное небо.

Парень, находившийся в сознании, напоминал апельсин: круглый и рыжий. Вопил он похлеще девчонок, и мне даже захотелось дать ему хвостом по башке, как той акуле. А раненый был похож на блондинку, только худющий и бледный, последнее - от потери крови. Должно быть, родственники.

Очень скоро мне надоело их слушать и я рявкнул:

– А ну успокоились! Отставить истерику, я еще не начал никого есть!

И тут девушка, похожая на Литу, мне ответила:

– Ты говоришь на русском?

Удивлению моему не было предела, как, впрочем, и ее. Меня поразило то, что даже здесь, на краю земли, я встретил кого, кто говорит на наиболее знакомом мне языке. Девушка же не ожидала появления из глубин вод русского чудовища.

Ладно, признаю, у нее причина для шока посолидней. Я бы выглядел эффектней только если бы всплыл в валенках и с балалайкой.

– Говорю, а также читаю и пишу, - фыркнул я.
– А ты, получается, тоже?

– Я... учила это много лет назад, - девушка продолжала опасливо коситься на меня, остальные двое заткнулись, раненый стонал.
– Кто... кто есть ты?

Ответил я не сразу, потому что не так-то просто было подобрать ответ. Как ни крути, я - секретный проект, вряд ли начальство обрадуется, если мое существование станет известно обывателям. А к этому начальству я пока что планирую вернуться!

Поэтому я пошел на компромисс между совестью и необходимостью:

– Я Кароль, больше вам ничего не нужно знать.

– Ты... человек? Мутант?

– Are you a monster?
– всхлипнула блондинка.

Да, умом не блещут.

– Я кому сказал, что больше вам не нужно знать? Нет, я не человек - это же очевидно! Но и не монстр, и даже не мутант. Слушайте, если хотите, чтобы я вам помог, не задавайте лишних вопросов. Потому что если я уплыву, акулы не заставят себя долго ждать! Для вас важно только то, что я могу вас защитить.

Я

подождал, пока темноволосая переведет это остальным, а потом - пока они посоветуются. Люди! Даже в такой ситуации они думают, что у них есть альтернатива! Нет, ну она, конечно, есть - утонуть!

– Ты прав, - наконец сказала темненькая.
– Извини нам... нас. Спасибо, что прогнал акул. Меня зовут Вильгельмина, это Джин, это Роберт, - она указала на раненого: - а это Остин.

– Как вы здесь оказались?

– Мы отплыли далеко, потому что хотели снимать море на глубине, - было видно, что ей тяжело подбирать слова.
– Были на лодке, но... мы не смогли узнать заранее шторм. Шторм потопил лодку, а мы остались здесь.

Я решил оставить фразу вроде: "Ну и зачем вы так далеко поперлись?" при себе, вместо этого я спросил:

– Когда это было?

– Вчера вечером.

О, неплохо, они смогли продержаться тут ночь без потерь! Хотя... Я посмотрел на раненого:

– Его погрызли акулы?

– Не лишь, - покачала головой Вильгельмина.
– Когда мы плавили... дайвинг... что-то напало из камней, укусило в ногу, была большая рана... но когда мы выбрались, был шторм... Мы не успели перевязать... потом еще - акулы! Мы отогнали, но было поздно...

Конечно, акулы всегда кидаются в первую очередь на раненых и слабых. А к настоящему моменту слабыми были уже все четверо.

Я подплыл поближе, подвел хвостовой плавник под ноги Вильгельмине. Смешное имя.

Она вскрикнула, но я поспешил успокоить ее:

– Не бойся, это всего лишь мой хвост! Становись на него, отдохнешь.

– А ты... не утонешь?

Как мило.

– Нет.

Стоять так ей было гораздо проще, чем держаться на плаву своими силами, и я это знал. Так что пусть отдыхает, а я пока подумаю, что с ними делать.

Можно было бы помочь им добраться до того острова, на котором я ночевал, но это бесперспективно: остров крохотный, там укрыться негде, а им нужны еда и вода. Да и мне тоже.

К сожалению, неодушевленный предметы я чувствую гораздо хуже, чем живых существ, поэтому найти подходящий остров мне не удастся. Повезло хотя бы в том, что есть кое-то, чьи способности превосходят мои.

Я вытянул вперед руку с открытой ладонью, и очень скоро на нее взгромоздилась Штуковина. Вид у нее был скорее любопытствующий, чем настороженный - она не очень любила чужаков, но в этих людях не чувствовала угрозы.

– Веди нас к земле, - тихо произнес я.
– Как привела меня раньше.

Вчера именно Штуковина нашла остров, на котором я ночевал. Если у малявки такой талант, глупо им не воспользоваться!

Я не был уверен, что Штуковина поняла мою просьбу, и все же она скатилась с моей руки и поплыла вперед довольно уверенно, а это хороший знак.

Я обратился к Вильгельмине:

– Я попытаюсь довести вас до суши. Я смогу нести двух человек, а еще двоим придется плыть рядом со мной и не отставать! Понятно, что вы перекинете на меня раненого. Кого еще мне нести - выбирайте сами.