Легенда о героях

Беляев Артур Александрович

Направляясь к южным границам северного материка Проха он, ощутил, что температура воздуха начала нагреваться все сильнее и сильнее. Так он понял, что очень скоро начнется пустыня, после которой будет великий мост, соединяющий этот материк с Каном – средним материком.

Вот уже настал девятый день преследования. Бежать по раскаленной пустыне оказалось тяжелее, чем думал Виркут, однако то, что он снова настиг след от непонятного существа, вселяло в него надежду на скорую встречу с ним. Охотник все же не мог понять, как же тот, кто оставляет за собой холод, решился перейти эту палящую пустыню. Тем более что впереди был многокилометровый мост, путь по которому составил бы около месяца.

Прошел еще один день. И вот уже стал виден раскаленный воздух от железных плит и, если хорошо присмотреться, то можно было уловить очертания гигантского черного моста, видневшегося в расплавленной атмосфере. Виркуту потребовалось половину дня, чтобы добраться до него.

Он знал, что вход на мост всегда охранялся. В этом месте его оберегали четыре высокие башни, в которых находились лучники и небольшой отряд пеших воинов. Однако

подойдя к месту переправы, Виркут увидел, что все стражи кашиканцы, охранявшие мост, оказались убитыми. Их число было около сотни, однако, все они были заморожены, а часть из них разбиты как льдины на многие осколки. Этот вид поразил старика. Но то что холод еще не оставил этого места, несмотря на сильную жару говорило о том, что Виркут практически настиг таинственного убийцу. Но, что удивило охотника так это то, что следы не вели на мост. Существо свернуло на запад и, по всей видимости, пошло вдоль раскаленной железной плиты. Поэтому Виркут, попив воды из уже начинавшего таять льда, не мешкая ни минуты, поспешил в том же направлении.

Настала ночь. Горящий свет от плиты освещал левую часть тела бегущего демона. Снова пустившись в размышления, но на этот раз уже о своей прожитой жизни Виркут бежал и изредка поглядывал на оранжевую плиту. Миля за милей он преодолевал невероятное расстояние. Как неожиданно что-то небесного цвета мелькнуло впереди. Демон добавил свой ход. Свет становился все ярче. Через еще некоторое время зоркий глаз Виркута уже твердо видел приближающийся бирюзовый огонек. До их встречи оставалось не более пяти часов. Это придало демону сил, и он снова прибавил в шаге. Полчаса он бежал, точно видя этот бирюзовый огонек.

Однако внезапно существо резко исчезло. Волнение прокатилось по телу охотника. «Неужели снова пропал?» – подумал тот. Этого он уже не мог допустить, но это произошло. Еще более ускорившись, Виркут в поте лица бежал к тому месту, где последний раз была видна его цель.

Под утро он заметил, как приближается к какому-то прямоугольному предмету. Он не знал, что это, тем не менее, скорость его ниже не стала. И вот уже через примерно часа полтора он уже был рядом с ним. То, что он увидел, вызвало в нем чувство удивления. Виркут стоял перед здоровенными зеркальными вратами полностью покрытыми инеем. Высота его оказалась метров сто, а ширина примерно на треть меньше. Рамка, обрамляющая телепорт, украшенная из драгоценных камней, имела какие-то знаки, нанесенные на ее поверхность. Но сказать, что именно они означали, не мог никто, потому что те, кто охранял эти врата, также лежали мертвые и замороженные, как и те, кто оберегал вход на великий мост. Сильный холод этого места не уходил даже от находящейся неподалеку раскаленной железной плиты.

Подойдя ближе к вратам он увидел, как из подо льда в руке мертвого кашиканца, лежал какой-то прямоугольный ключ с изображением двух телепортов на нем. Виркут сразу понял, что это за врата. «Возможно, этот стражник хотел телепортироваться, чтобы избежать смерти», – подумал Виркут, отламывая замерзшую руку от тела убитого воина. «Но тогда как неизвестное мне ранее существо прошло через эти ворота, если они не были включены? Или… Может они сами пытались загнать это чудовище в телепорт, но что послужило причиной их смерти?». Размышляя над произошедшем, мудрый воин пытался расставить все по своим местам.

«Как бы то ни было, все позади», – пробормотал Виркут, очищая ото льда у себя в руках золотой прямоугольный ключ со знаком двух телепортов. Повернувшись к вратам, он стал разглядывать их, словно пытаясь найти место, куда необходимо было приложить этот ключ. Однако, неожиданно, старик вдруг едва уловил своим телом все тот же ледяной воздух, который заставил его придти сюда. А уже в следующую секунду он услышал какое-то сопение и тяжелое дыхание, которое становилось все отчетливей. Одежда на теле Виркута сразу же стала жесткой. Очень медленно он начал поворачиваться для того, чтобы увидеть то, что гнетуще дышало ему сейчас прямо в затылок. Вот уже что-то похожее на пасть стало видно ему боковым зрением. После чего он заметил огромный оскал этого чудовища и, наконец, полностью развернувшись Виркут замер в оцепенении. Только один клык, торчащий из гигантской пасти зверя стоявшего перед ним, был в раза полтора больше самого Виркута. Стылый воздух, исходящий от легких зверя пробирал до костей, а яркий голубой свет, идущий из его рта, казался скоплением холода всей вселенной. Демону еще тяжело было понять, кто именно сейчас стоит перед ним, однако то, что это точно не друг очень уж явно бросалось ему в глаза. Не отводя взгляда от пасти, он стал рукой нащупывать свою булаву, которую, как ему показалось, он положил рядом. Однако она никак не попадалась. Вот уже он начал слегка косится вниз, чтобы зацепить любимое оружие взглядом, но и эта попытка оказалась тщетной. Понимая что сейчас и без того крепкое терпение чудовища подойдет к концу, да и отчаявшись в попытках найти что-нибудь потяжелее, Виркут, больше не оттягивая битвы, со всего размаху руки нанес резкий оглушительный удар по челюсти ледяного животного. Сила, которую он вложил в этот удар, при этом была такой, что не ожидавший такого поворота событий зверь с визгом отскочил в сторону. Впрочем, похоже, этого не ожидал и сам Виркут. Поняв, что теперь обратного пути нет, старик начал оглядываться в поисках своего оружия. Через мгновение он заметил, что оно лежит в нескольких метрах от него. Взглянув снова на отпрыгнувшего только что монстра, он только сейчас понял кто перед ним. Это оказался просто величественных размеров серс. Он был такой большой, что едва мог бы войти в телепорт. Оклемавшись от удара, он грозно направил свои горящие глаза на Виркута. Немного посмотрев на него, он резко изверг такой громогласный рык, который оказался настолько мощным, что руки демона невольно закрыли

уши, чтобы не оглохнуть. Серс умолк и настала тишина, но продлилась она не долго. Зверь, не дожидаясь пока Виркут придет в себя, в туже секунду бросился в нападение, подняв вверх свою лапу, чтобы в один миг прихлопнуть своего оскорбителя. Однако охотник прыгнул в сторону булавы и, сделав кувырок по земле, на выходе схватил свое оружие. Встав в стойку, и взяв в легкие больше воздуха, Виркут что есть мочи выкрикнул: «Давай!» Зверь, как бы идя на поводу у старого стража леса, снова кинул свою пасть в его сторону, пытаясь раскусить того, но и эта попытка не увенчалась успехом. Более того, серс поплатился за свою непредусмотрительность тем, что получил булавой прямо по носу. Виркут подпрыгнув вверх, нанес нападающему зверю этот мощнейший удар, от которого тот уронил свою пасть прямо на землю. Но этого было явно не достаточно, чтобы сразить такого титана. Серс отдернув свою голову в сторону Виркута попытался зацепить того своим рогом, растущим прямо у него изо лба. Но на этот раз эта атака оказалась более удачной. Зацепив совсем немного левую руку седовласого демона, он вмиг обморозил ее. Виркут посмотрев на нее и поняв, что он только что лишился одной своей конечности, ударил нижней частью булавы по предплечью. От этого небольшого удара замороженная рука вдребезги рассыпалась о землю. Теперь ему ничего не оставалось, как сражаться только одной рукой, держа в ней тяжеленное оружие. Серс, будто поняв, что только что сделал, снова издал рык, который конечно уже был намного тише предыдущего, быть может из-за поврежденной челюсти, но тоже достаточно громкий, чтобы обратить на себя внимание. Виркут положив булаву на землю, но, не отпуская ее, приготовился к нападению. И ледяной убийца молнией рванул к нему. Отмахнувшись один раз от острого рога, отнявшего у него уже одну руку, Виркут попытался сделать отмашку во второй раз, которая выглядела немного неуклюже. Однако вряд ли это сейчас беспокоило старика. Сделав сальто назад, он запрыгнул на какой-то большой камень. Серс в очередной раз кинулся в его сторону, но этого только и ждал мудрый охотник. Как только Виркут оказался на камне он начал раскручиваться вокруг своей оси вместе с булавой, ожидая приближавшегося зверя. Как только тот был достаточно близко, Виркут выпустил из своей руки булаву, направив ее в сторону серса. Тот попытался остановиться и свернуть в сторону, но скорость, с которой он рванул до этого, была такой, что не позволила ему теперь успеть сделать это. Булава ударила серсу прямо в наклонившуюся голову, которой он пытался увернуться от приближающейся смерти. Однако ему это не удалось.

Проломив ледяной череп, она прошла через шею прямиком в гигантское тело серса, разрушив там все внутренности. С грохотом он рухнул к подножию камня, на котором стоял, с небольшой одышкой, старый Виркут. Тонны льда разлетелись в разные стороны, окутав демона грудой снежной пыли. Когда через некоторое время она улеглась, Виркут, выкарабкавшись из нее, слез не спеша с камня и подошел к остаткам тела серса. Увидев свою покрытую льдом булаву, он дотянулся до нее, чтобы вытащить. Когда та была извлечена, он приступил к поиску сердца этого могучего животного.

Сициф на этот раз был достаточно большого размера, примерно около тридцати сантиметров в диаметре. Это самый крупный камень, который когда-либо был вынут из хладного тела серса. За него можно было бы получить, по меньшей мере, столько золота, что хватило на всю оставшуюся жизнь. Но это Виркута уже не интересовало. Он старый охотник, для которого просто важен сам процесс, а не результат, поэтому он даже не прикоснулся к нему, а сам уселся неподалеку от осколков поверженного зверя.

«Так вот почему холод не уходил из этого места, когда я сюда пришел», – подумал старик. «Серс по-прежнему оставался здесь».

– И вот к чему это привело, – немного улыбнувшись, сказал он последнее предложение вслух и посмотрел на уже начавшего таять серса.

Наблюдая над происходящим и думая о том, что только что произошло, Виркут не мог ничему этому поверить. В его голове просто не укладывалась мысль о том, что еще несколько минут назад он дрался с одним из самых опасных зверей всей вселенной. В такой схватке битва не может быть длинной. Тут все просто: либо быстро убиваешь ты, либо быстро тебя. Силы здесь, безусловно, не равны. Однако Виркут справился с этим ледяным псом лишь благодаря своему многолетнему опыту и уже значительно ослабшему от жары серсу. С ранних лет выходя почти каждый день на охоту, он закалялся в разных условиях. Видя поведение многих животных, он запоминал каждое их движение на разные свои действия, изучая малейшие их изменения. Вот и сейчас в битве с серсом повадки зверя уже были предсказуемы для старика. Для него это был очередной выход на охоту, чтобы убить кого-нибудь себе на пропитание. Конечно, волнение присутствовало в теле демона, но это сильно не повлияло на его сосредоточенность. Виркут сражался, как мог, используя все накопленное мастерство и результат, оказался для него практически ожидаемым. Сидя сейчас как победитель самого большого зверя охотник чувствовал, что не зря прожил свою жизнь.

Солнце, которое уже достаточно высоко поднялось над горизонтом, выйдя только что из-за тучи, осветило остатки поверженного серса. Как неожиданно небольшой золотой блеск из его талого тела отозвался на эти лучи. Виркут сразу обративший свой взгляд на это, отчетливо увидел, как нечто светится сейчас под остатками льда. Приподнявшись, он встал на ноги и медленно подошел к этому желтому огоньку. Нащупав что-то, старик-демон вытащил это из тела серса. В руках он держал то, что пытались заполучить, вот уже несколько сотен лет, почти все охотники и воины. Однако по воле судьбы Виркут абсолютно не понимал, что он сейчас нашел. Он подумал, что это какая-то ценная монета с неизвестной ему планеты. И, несмотря на то, что деньги ему были не нужны, он все же решил оставить ее себе. «На память», – подумал тот и положил монету себе в карман.