Легенда о короле-скелете

Непальский Влад

Он воздал к небу золотой кубок. Все кроме двух игроков последовали его примеру и исчезли…

***

Сознание вернулось к Элину. Перед глазами маячила надпись: «Сервер отключен».

«Где я?» — пронеслась мысль.

Начался обратный отсчет и когда

он завершился, чернота исчезла. Появился серый интерфейс.

«Что со мной? Где я? Как отсюда убраться?» — всеми силами он рванулся, капсула, предвидя его желание, раскрылась. Система сняла нервные проекторы с головы, Элин увидел маленькую комнату. Он встал и посмотрел на руки. Они в перчатках, и на нем какой-то странный костюм. Он расстегнул липучки и снял перчатку. Что-то с глазами…. Он провел по лицу рукой — оно мокрое. Попробовал на вкус — соленое. Слезы? Но, отчего? И, вообще, где он?

Комната наполнялась светом — он разгорался и становился все ярче и ярче, вырываясь из матового потолка. В глаза попала знакомая карта полушарий. Он побежал к ней — это же карта мира. О, это старая карта героической эпохи! На ней отмечены все страны. Взгляд упал на дисплей часов. А это что? Ноль часов? И дата. Она кажется ему знакомой.

Элин тощей рукой почесал голову.

«Ах да, это дата закрытия сервера», — вдруг всплыло в голове. — «Сервера… Лучше понять куда я попал! Сервера… Сервера мира… Ведь когда-то он был только игрой. Игрой…»

Элин вздрогнул и принялся ощупывать тело. Не может быть… Память о далеком прошлом стала медленно возвращаться к нему. Ведь это его настоящее тело, его комната и его карта. Его реальность. А как же те сто лет, которые он прожил? Он явственно помнит, как только что стоял с кубком в руке, в окружении сильнейших игроков мира. Сто лет… Сто лет… Прошло в одно мгновенье.

***

Ночная темнота сгущалась: кучевые облака закрывали звезды. В каменном доме посреди большого сада горел тусклый свет. Он вырывался

блеклыми лучами сквозь грязное окно. В кабинете за столом, уставленным медовыми свечами, сидел старик в серой мантии. Перед ним лежала открытая на самом конце толстая книга. Окунув гусиное перо в платиновую чернильницу, украшенную брильянтами, он принялся выводить строчки в конце книги.

Взглянув глазницами пустыми

Он на собравшихся друзей.

«Я чувствую всесильным с ними

Себя и мощь своих идей!» —

Подумал он, и череп белый

Ласкал кристальных люстр свет.

В душе он юноша незрелый -

Снаружи он король-скелет.

И превратившись в человека —

В златоволосого юнца,

Итог подвел своего века —

Черту последнюю конца.

И речь горячую вещал он,

Ему внимали все друзья.

Эпоха новая настала —

Остаться боле им нельзя.

«Пусть все стремится непрестанно

Меняться к лучшему всегда!

Где мы живем — мы неустанно

Творим дома и города.

И пусть там, где бы мы не жили

Все улучшалось каждый час.

Мы миру новый мир открыли,

И этот мир запомнит нас!»

Сказал он, смело улыбаясь,

И свет сиял в его лице.

Его друзья, приподнимаясь,

Не знали тоже о конце.

И златой кубок над главою,

Наполненный вином драгим,

Он поднял и сиял душою,

И мир увидел он иным.

И он исчез вместе с друзьями,

Оставив только зал пустой.

А мир, что строили годами,

С судьбой остался непростой.

***

— Уф! — выдохнул старик, откинувшись на спинку кресла. — Одна книга готова.

Он приподнялся, мокнул перо в чернильницу и поставил дату.

414 год. Деревня Луговица 50 километров от Гриона.

КОНЕЦ