Легенда о Мятежном Капитане
Шрифт:
– Откуда ты знаешь?!
– растерянно выдохнул капитан.
– Знаю, - Орин смотрел ему в глаза спокойно и иронично. – Скоро и тебе откроются тайны Времени, - многозначительно пообещал он.
– А семья Императора?
– безжалостно спросил Лорн.
Принц погрустнел: как-никак это была его семья…
– Кто-то погибнет от рук восставших, другие - в кровавой схватке за трон, который не достанется никому. Уцелевших
–А ты?
– Меня в этом будущем нет.
– Что это значит?
– брови Лорна удивленно поползли вверх.
– То, что, согласно хроникам Империи Авенир, ненаследный принц Орин, младший сын младшего Лорда, пропал без вести, отправившись на «охоту» в логово Мятежного Капитана, - спокойно заметил принц.
Некоторое время Лорн переваривал услышанное. Кажется, он начал кое-что понимать.
– А я? Что будет со мной?
– спросил напрямик, глядя мальчишке в глаза.
– Ты войдешь в Историю. Станешь символом борьбы с тиранией, героем не только Дэйны, но и других освобожденных миров. Тебе будут возводить памятники и слагать гимны…
– Брр… - Лорна передернуло от такой перспективы. – Я спрашиваю не о славе, а о жизни. Без славы я как-нибудь обойдусь.
– О жизни?
– Орин загадочно улыбнулся. – Я видел два варианта будущего. В первом Лорн возглавил правительство свободной Дэйны, но вскоре ушел в отставку и провел остаток дней в тихом уединении.
– Так… – мрачно протянул капитан. Лицо его потемнело. Он долго молчал, погруженный в невеселые мысли. – А во втором?… – спросил наконец со смутной надеждой.
– Согласно учебникам истории, - как ни в чем небывало продолжал Орин, - в последнем сражении с силами Имперского Флота Мятежный Капитан повел «Черную птицу» на вражеский флагман и погиб вместе с ним, решив тем самым исход битвы.
– Уже лучше, - оживившись, заметил Лорн, но тут же воскликнул в тревоге: - А как же мой экипаж?!
– По каким-то причинам экипаж остался на базе. Капитан управлял звездолетом один, - вкрадчиво пояснил Орин.
– И это значит?…
– Что Лорн исчез, оставив о себе добрую память и множество легенд.
– Я понял, - печально сказал капитан.
– Ты предлагаешь мне выбор: послевоенный мир, для которого я - уже прошлое, герой на пенсии, отслуживший свое… Или… - Он замолчал,
– Или - продолжение борьбы, постижение новых истин и открытие новых миров… - продолжил за него Орин.
– Третий путь - путь Познания, выбор, достойный Богов. Готов ли ты идти по нему? И принять Вечность, как она принимает тебя?
– Я не знаю… - Лорн растерялся. – Мои ребята... Все эти годы мы были одним целым. Я не могу их оставить, забыть, предать!
– Разве это предательство?
– мягко заметил принц.
– Они вернутся домой героями. Вернутся с радостью, потому что сбудутся их мечты. Для них это начало новой жизни. Но ты из другого теста. Для тебя это - конец.
– Я не знаю… - повторил Лорн.
– Я должен подумать.
Но оба понимали, что выбор уже сделан и обратной дороги нет.
– «Если в твоей душе выросла Роза Ветров…» – тихо произнес капитан и замолчал надолго. Медальон тревожно мерцал на его груди.
– Так ты говоришь, все уже предначертано?
– спросил наконец, глядя мальчишке в глаза.
– Не все, но многое, - серьезно ответил принц.
– И сейчас я должен один вернуться на Базу? Без тебя, без Грэма, отягощенный чужим знанием?… И что я должен сказать экипажу?
– мрачно поинтересовался Лорн.
– Тебе не придется ничего объяснять. Это я обещаю, - успокоил его Орин.
– Допустим… И что потом? Мы с тобой еще встретимся?
– Ну конечно!… – детская улыбка скользнула по губам юноши. – Постигать Истину нам придется вдвоем. Так утверждает Книга… Ты все еще хочешь продолжить нашу дуэль?…
На вечерней заре, когда лучи заходящего Альбирео окрасили горы в кровавый цвет, экипаж «Черной птицы» наконец вернулся на станцию.
Утомленные бесплодными поисками, так и не отыскав беглеца, люди собрались в кают-компании и лишь тогда обнаружили, что ни капитана, ни его помощника нигде нет.
Обычно Лорн не позволял себе опаздывать к ужину: заставлять других ждать считалось дурным тоном. Поэтому его отсутствие вызвало общее недоумение, а затем и тревогу. Команда испугалась всерьез: предполагали самое худшее.
– А если «охотников» было несколько? И, пока мы бегали за мальчишкой, капитана захватили в плен?!
– хрипло сказал штурман.
– Живым он бы не сдался, - отвечал комендор, и при этих его словах все мрачно переглянулись.
«Неужели Лорн убит? Невозможно поверить... Без него «Черная птица» - всего лишь старый грузовик.…» - эти мысли ясно читались на их лицах.