Легенда о яблоке. Часть 1
Шрифт:
Брайан радостно усадил сестер себе на колени и мягко сказал:
– Мои дорогие, я так соскучился по вас. Как вы поживаете?
Девочки, перебивая друг друга, стали докладывать свои новости и расспрашивать брата о его жизни. Брайан охотно отвечал на все вопросы, но его взгляд не отрывался от беспокойного лица матери.
Ее глаза выдавали гордость за сына, но и горькую печаль от вынужденной разлуки с ним. Ее сын вырос, изменился. Черты его лица отдаленно напоминали Ланца в молодости, но больше Брайан взял от матери. Его
спортом. Словом, все, что наблюдала Хелен, – как он двигался, как улыбался, как сидел, как говорил, – сказало ей о том, что сын начал жить той жизнью, о которой и мечтал. И это делало ему честь.
– Вы отсидели мне ноги,– с улыбкой обратился Брайан к сестрам через некоторое время.
Девочки пересели на свои места и продолжили есть уже растаявшее мороженое.
– Вот так я живу. И у меня для вас еще одна новость, только не падайте в обморок,– продолжил Брайан.
У Хелен подпрыгнуло сердце. А Брайан с чувством гордости, смешанным с легкой грустью, сообщил:
– Я переезжаю в Вашингтон.
Напряженное молчание не остановило его.
– Я прошел конкурс на обучение в университет Джорджа Вашингтона. Выиграл стипендию – это гарантия моего безбедного проживания в Вашингтоне. Я знаю, как это далеко от вас. Но именно это было моей целью с самого начала. И я буду рядом, если понадоблюсь… Несмотря на запрет отца.
– Сын, что ты говоришь?!– поразилась Хелен.– Ты, конечно же, взрослый, умный, сильный мальчик, но так далеко и один!
– Мама, я буду не один. Со мной будет Эл. Мы с самого начала обучения вместе и оба дойдем до конца. Помнишь Эла?
– Это твой хороший друг?– вмешалась София.
– Да, Фисо. Этот человек мне как брат и настоящий друг. Вместе нам ничего не страшно. Я приехал сюда только потому, что хотел увидеть вас, так как не смогу приезжать часто, разве только летом, и то ненадолго.
София обиженно вспомнила:
– Ты обещал помочь поступить мне в колледж Хьюстона? Кто теперь мне поможет?
Милинда здраво заметила:
– Но он же не навсегда уезжает! И если Живчик обещал, значит, выполнит.
– Когда придет твое время, все будет хорошо. Я обещаю!
– Обещаешь?– оживилась София.
Брайан клятвенно кивнул сестре и снова обратился к матери:
– Как только я определюсь в Вашингтоне, я позвоню. Мы можем встречаться на Рождество у тети Лили или в любом месте Хьюстона. Он стал мне родным. Я буду писать Бену, звонить ему. Навещайте его чаще. Мама, не волнуйся: со мной все будет в порядке. Я хочу получить от тебя благословение. Ты единственная, кто по-настоящему понимает меня.
Брайан
Глаза Хелен затуманились, но она сдержала слезы и заставила себя радостно улыбнуться. Мать не могла огорчить сына своими переживаниями и опасениями. Ее щеки порозовели от волнения, чувства жалости и тоски, но достаточно уверенным голосом она произнесла:
– Я всегда гордилась моими детьми. Ты же знаешь, я всегда поддержу тебя, только умоляю – будь осторожен. Ты мой единственный сын и защитник. Я никому не могу доверить будущее своих дочерей, случись что со мной…
– Мама!– в один голос возмутились София и Милинда.– Что это за разговоры?
Брайан понимающе медленно моргнул обоими глазами, без слов дав почувствовать матери свою ответственность за сестер.
София и Милинда все понимали и не пытались исправить все на свой лад. На их лицах были грусть и сожаление, смирение и надежда.
– Вы такие взрослые!– как-то грустно проговорил Брайан, сожалея, что не мог находиться с ними рядом все это время.– Вы не сердитесь?
– Нет,– хором ответили сестры.
– А как отец?
– Папа в своем репертуаре,– смело сказала София.– Поэтому даже не огорчайся… Мама, не вздыхай… я знаю, что не права…
Такая самокритичность дочери заставила Хелен улыбнуться, и это немного разрядило напряженную атмосферу.
Брайан наклонился и достал из-под стола разноцветный пакет.
– Здесь вам к Рождеству. Немного рано, но я не мог оставить вас без подарков. Только откроете, когда вернетесь домой.
София протянула руки первая и, взяв пакет, прижала его к груди, как драгоценность.
– У тебя есть деньги?– заботливо спросила Хелен у сына.
– Я запаслив,– отозвался Брайан.– Еще остались деньги с того счета, который ты открывала мне.
– Прими от меня, тоже, как подарок,– мать протянула сыну плотный конверт.– Умоляю – не отказывайся.
Брайан неохотно принял его и ответил:
– Я обещаю, что сполна отплачу за твою заботу и любовь, мама. Я так люблю тебя!
– Что ты такое говоришь? Для меня главное, чтобы все вы были здоровы и счастливы!
Брайан обнял мать, но, не давая себе расчувствоваться, отстранился и поднялся.
– Не могу долго быть с вами, и прощаться грустно… Мой поезд подошел… Эл меня уже ждет.
Мать тревожно повела плечами и сморщила лоб.
– Можно, я провожу тебя?– громко попросила София, когда все поднялись со своих мест.
– Не надо, мне и так тяжело,– ответил брат.
– Я только на минуточку…
– Нет. Я вас всех люблю! Берегите себя…
Брайан был непреклонен. Он быстро расцеловал мать и сестер, и те не успели моргнуть, как юноша быстрыми шагами покинул кафе. Хелен оцепенела от неожиданного исчезновения сына. Она взяла дочерей за руки и подошла к окну, за которым уже отправлялся экспресс до Хьюстона.