Легенда

Риддер Аристарх

В Канаде Олимпиаду транслировал канал TSM, и на раскрутку этой уникальной Олимпиады боссы канадского телеканала потратили несколько миллионов долларов, правда, канадских, не американских, но это сути дела не меняло.

В любом случае, деньги эти нужно было возвращать, и именно поэтому все любители хоккея по всему миру и получили возможность полноценно наслаждаться хоккеем, не переключая каналы в попытке уследить за ходом двух игр одновременно. Ну а для Фила и Тони это означало то, что если не будет овертайма в матче Канада-Словакия, то они спокойно доберутся до Лиллехаммера, до Хаконс-Холла, и посмотрят игру русских и американцев.

И то, что увидел Фил в

первом полуфинальном поединке Олимпиады в Лиллехаммере, полностью убедило его в правоте Терри Криспа. Шатана нужно было немедленно забирать из словацкой глуши и как можно скорее наигрывать в основном составе Тампы.

Если до Игр предполагалось то, что Мирослав начнет следующий сезон в фарм-клубе и его будут постепенно подтягивать к основному составу, что в принципе логично для игроков, взятых в поздних раундах драфта, да к тому же еще и из Европы, то сейчас Фил видел перед собой готового игрока топ-9, а может быть даже топ-6 нападения своей команды, и всё потому что Мирослав был очень хорош.

Его связка с Петром Штясны смотрелась максимально убедительно даже на фоне сборной Канады, где на каждой позиции играла суперзвезда. Собственно, именно, в принципе простая, но при этом эффектная и эффективная, комбинация, разыгранная Штясны и Шатаном, и привела к первой заброшенной шайбе в матче Канада-Словакия.

Словацкий вратарь Эдуард Хартман взял неплохой, но достаточно предсказуемый бросок Линдроса и не стал фиксировать шайбу в ловушке. Вместо этого он аккуратненько опустил ее на лед и сделал пас на Шатана, который как раз оказался на лицевой линии в зоне своей сборной.

Мирослав ускорился, пробросил шайбу мимо еще одного игрока Тампы — Пола Карии, вошел в среднюю зону и перевел шайбу на противоположный фланг, где ее и подхватил Штясны.

Тот пересек синюю линию, оказался уже в канадской зоне и сделал обратный пас на своего более молодого партнера, который оказался намного быстрее и резче, чем опекавшие его канадцы.

В итоге Шатан получил передачу перед воротами Мартина Бродо, показал обманное движение, и когда вратарь Нью-Джерси купился на него, словак сместился вдоль ворот и бросил в верхний левый угол с неудобной руки. Бросил и победно вскинул руки. 1:0, сборная Словакии повела.

А еще через 3 минуты счет и вовсе стал 2:0 в пользу европейцев. Находясь уже за воротами Мартина Бродо, Шатан выложил шайбу под бросок Штясны. Тот не промахнулся, и сборная Канады неожиданно для всех, в том числе и для самой себя, начала матч с двух пропущенных шайб

. Правда, Канада не была бы Канадой, если бы ее что-то подобное смутило. Скотти даже не стал брать тайм-аут, хотя практически все тренеры, ну уж европейские так точно, оказавшись на его месте, постарались бы привести своих игроков в чувство. Но Скотти не такой. Он ограничился очень эмоциональным разносом, который учинил своему второму звену, и когда тройка Линдроса оказалась на площадке, то что Эрика, что Пола, что Брайна Беллоуза было уже не узнать.

На восьмой минуте два игрока Тампы, которые играли крайних нападающих в звене Линдроса, в течение 30 секунд имели как минимум четыре стопроцентных возможности для того, чтобы пробить Хартмана, но словацкий вратарь в этот вечер показывал, пожалуй, лучшую свою игру и буквально стоял на голове.

То, что его команда ушла на первый перерыв, ведя в счете 2:1, было на сто процентов заслугой этого находящегося в самом расцвете своих хоккейных сил вратаря. По-хорошему, свисток на первый перерыв должен был остановить игру при счете 2:0, но за 4 секунды до конца канадцам откровенно повезло.

Штурм, который

они устроили на словацкие ворота, привел к шайбе, заброшенной после целых шести рикошетов от коньков европейских игроков. Если бы Словакия была хоть чуть-чуть более удачливой в этом эпизоде, то счет так бы и остался 2:0.

Правда, как только начался второй период, словаки снова удивили и Канаду с ее многоопытным тренерским штабом, и болельщиков, и братьев Эспозито. Благодаря дублю одноклубника Шатана, Зигмунда Палффи, европейцы забросили еще две шайбы в ворота Бродо, вынудив Скотти Боумэна даже сменить вратаря. Вместо откровенно провалившего игру Бродо на лед вышел Патрик Руа. Кроме того дубль Палффи заставил Скотти Боумэна взять тайм-аут.

И Фил, и его брат Тони, да и простые болельщики вокруг, очень хорошо слышали, как Скотти буквально костерил своих хоккеистов. Главный тренер сборной не делал различий между молодыми игроками, такими как Линдрос и Корея, и общепризнанными и легендарными звездами. Он обкладывал ругательствами всех: и Гретцки, и Мессье, и Лемье, и Айзермана с Шенаханом. Абсолютно всех. Слушая отборные ругательства, которые как из пулемета вылетали изо рта главного тренера канадцев, Фил улыбался.

Старый добрый Скотти не изменял себе. Боумэн всегда таким был и, скорее всего, таким и останется. Страшная авария, в которую попала его Миннесота и в которой Боумэн чудом выжил, нисколько не изменила характер этого очень конфликтного и грубого, но при этом безусловно талантливого тренера.

Ну а когда тайм-аут, взятый канадцами, закончился, Эспозито-старший обратился к своему брату:

— Ставлю тысячу на то, что Канада победит в основное время.

— Принимаю, — тут же отозвался директор по хоккейным операциям Тампы. — Если ты хочешь просто так подарить мне тысячу долларов, то кто я такой, чтобы отказываться?"

— Ха, увидим через полтора часа, кто кому будет должен, — сказал Фил, и братья пожали друг другу руки.

И как только игра возобновилась, стало понятно, что ставка старшего из братьев Эспозито не так уж безумна. Буквально в следующей же атаке Петер Бондра потерял шайбу за воротами Руа и зачем-то ударил в спину Пола Коффи. Словака тут же удалили, но просидел он на скамейке штрафников всего 30 секунд. Именно столько времени понадобилось, чтобы первая спецбригада большинства сборной Канады, в которой компанию Гретцки составляли Лемье, Шенахан, Саккик на позиции четвертого нападающего и Рэй Бурк в защите, отыграла одну шайбу. Гретцки бросил, Хартман отбил, но на добивание расторопнее всех оказался Лемье. Счет стал 4:2.

А через минуту уже словацкий тренерский штаб был вынужден взять тайм-аут. Марк Мессье и Стив Айзерман буквально расстреливали ворота несчастного Хартмана. Вратарь за 15 секунд сделал не меньше четырех превосходных сейвов, но в результате главная звезда Нью-Йорк Рейнджерс сократил отрыв до минимального. Мессье бросал в ситуации, когда ему требовалось просто поднять шайбу над уже лежащим Хартманом. Естественно, что он это сделал. Счет стал 4:3.

Словаки взяли тайм-аут, но в отличие от их оппонентов пауза не помогла. Сразу после возобновления игры 19-летний Павол Демитра умудрился получить 5 плюс 20 за очень грубую атаку игрока, не владеющего шайбой. Он буквально сломал защитника Стивенса, и того унесли на носилках. И помимо того, что словаку досталось от Линдроса (Эрик буквально закатал Димитру в лед в драке), так еще и канадцы забросили дважды. Сначала, к радости братьев Эспозито, отличился Кария, добивший шайбу после броска Рэя Бурка. А потом Лемье сделал дубль, после которого Канада вышла вперед.