Шрифт:
Глава 1
В голове гудел бесконечный шум, мешающий мне сосредоточиться. Черный мир слишком быстро вращался вокруг меня, вызывая тошноту. Я открыла глаза и не сразу сориентировалась, где нахожусь. Вокруг было пыльно и холодно, шершавая стена, к которой я прижималась, больно царапала спину. Все тело ныло, а в горло как будто насыпали песка. Я провела рукой по лицу, пытаясь осознать себя в этой реальности. Ладонь неприятно ободрала мою щеку, и я опустила на нее взгляд. Багровая корка запекшейся крови ржавыми пятнами покрывала обе мои руки. И в этот момент я все вспомнила. Мир вокруг сузился до чердака под крышей университетской
Воздух больше не попадал в мои легкие, голова закружилась. На несколько минут я посмела надеяться, что умру здесь, по эту сторону от разлома, и стена, в которую он превратился, станет моей могильной плитой. Но кислород снова проник в легкие, обжигая их и оставляя мне пустую и бесполезную жизнь. Я свернулась калачиком на холодном полу и сосредоточилась на дыхании. Вдох-выдох.
– Ваше высочество, вставайте, – низкий голос раздался прямо над ухом, а чья-то сильная рука потрясла меня за плечо в попытке привести в чувство. – Нам надо уходить отсюда.
Слегка хриплый голос показался мне знакомым, но черная пустота забытья не собиралась так просто отпускать меня из своих крепких объятий. Я дернула плечом и попыталась отползти от настойчивой руки. Даже если это Эрик пришел, чтобы добить меня, мне плевать. Так даже лучше, потому что ужасная реальность острыми когтями рвала мне душу, и все, чего я хотела – заглушить эту боль.
– Ваше высочество! – Голос, несомненно, принадлежал мужчине. И, судя по всему, он был раздражен и упрям. – Вам надо встать, иначе вы просто замерзнете здесь.
– Плевать, – я с трудом разлепила пересохшие губы. Попыталась облизать их, но язык оказался ничем не лучше. – Оставьте меня в покое.
– Это невозможно. Я поклялся вашему отцу, что верну вас домой.
Этим словам, произнесенным слишком холодным тоном, удалось вырвать меня из плена забытья, и я открыла глаза. Очертания мужчина передо мной расплывались. Он был высок и широкоплеч и мало походил на Эрика. Я изо всех сил попыталась сфокусировать взгляд на нем, и наконец зрение почти пришло в норму. Когда я осознала, кто стоит передо мной, то отшатнулась, больно ударившись затылком о стену.
– Ты, – мне хотелось кричать, но изо рта вырывался только свистящий шепот. – Так это ты должен был ждать нас у разлома? – догадалась я.
Злоба горячей волной закипала внутри, пока я смотрела на стоящего передо мной Джулиана.
– Но тебя не было там. Не было! – зашипела я, пытаясь подняться на ноги, но они подкосились, и я снова оказалась на холодном полу. – Они погибли! Понимаешь? Они оба погибли!
Я не заметила, как сорвалась на крик. Горло саднило, а обжигающие слезы снова полились из глаз. Я отползла от Джулиана так далеко, насколько мне позволяла стена, и сжалась, сидя на полу. Потратив последние силы на злость, я оказалась полностью опустошена.
– Они погибли… – я шептала это снова и снова, обняв себя руками и раскачиваясь из стороны в сторону. – Они погибли… Погибли…
Сильная мозолистая рука обхватила меня за предплечье и бесцеремонно дернула вверх. Зубы клацнули, когда Джулиан рывком поставил меня на ноги и легонько встряхнул.
– Если мы сейчас же не покинем это место, то разделим участь ваших друзей. Ну же, ваше высочество, соберитесь.
Я
Неожиданная звонкая пощечина привела меня в чувство. Я ошарашенно прижала ладонь к щеке и наконец посмотрела на Джулиана, а не сквозь него. В его карих, почти черных глазах было почти невозможно разглядеть зрачки. И сожаления в них тоже не было. Только непоколебимая решимость.
– Простите, ваше высочество, но у меня нет выбора. Король Эрик отправил за вами людей, и нам стоит поспешить.
– Куда? – продолжая висеть у него на руках, спросила я.
– Домой. Я отведу вас в Этанию, к вашему отцу.
– Зачем?
Мой вопрос заставил Джулиана растеряться, и в его глазах отразилось недоумение. Он смотрел на меня несколько минут, а потом тоном, каким обычно разговаривают с несмышлеными детьми, изрек до простого очевидную вещь:
– Пророчество должно исполниться, а для этого границу между мирами нужно закрыть. Никто, кроме вас, не сможет это сделать.
Я замотала головой.
– Мне плевать на границу и разломы. Все это больше не имеет значения для меня.
Недоумение на лице мужчины снова сменилось раздражением. Он еще раз несильно встряхнул меня, вероятно, в надежде, что мой мозг встанет на место, но это не помогло. Где-то за стеной, разделяющей два мира, лежали мои мертвые друзья. Эрик, скорее всего, рвал и метал от злости, а отец надеялся на то, что я спасу его королевство и весь этот чертов волшебный мир. Только никому не было дело до того, чего хочу я. Не то чтобы я сейчас в полной мере осознавала это. Но я точно хотела одного – чтобы меня все оставили в покое.
– Если стена падет, Эрик придет в ваш мир. И уже не за вами, ваше высочество! – Джулиан слегка повысил голос. – Неужели вам плевать на то, что погибнут невиновные люди? Сотни тысяч людей отправятся в рабство в Флоританию и Кавию, а остальные будут безжалостно уничтожены! И вы ничего не станете делать? Трусливо спрячетесь и будете ждать, пока король Эрик приедет и женится на вас или, за ненадобностью, убьет? Кажется, Пророк ошибся. Может вы и дочь Бернарда, но спасти мир вам не под силу.
Презрением было пропитано каждое его слово, и они оказались равносильны пощечине. Но тон, которым произносил их Джулиан, ранил меня гораздо сильнее. Несмотря на то, что я сама считала так же, слышать это от постороннего человека оказалось больно. Он ничего не знает обо мне, не знает меня. А я и так достаточно себя презираю, хватит и этого.
Я резко дернулась в руках Джулиана. От неожиданности мужчина выпустил меня, и я плюхнулась на пол, больно ударившись. Неловко поднявшись на ноги и потирая ушибленный зад, я ткнула пальцем в грудь Джулиана.
– Я сразу сказала – Пророк ошибается. Я никак не смогу спасти мир. О чем говорить, если я путаюсь в собственных ногах, все время роняю еду и не способна убить даже таракана? Как я буду выступать против войска Эрика и что могу ему противопоставить? С чего вы все решили, что я подлинная надежда королевства? Это совершенно точно не я!