Легенды и предания древней Индии
Шрифт:
Несколько дней спустя Махаджани заявил, что финики хуже самых опасных наркотиков, ведь финиковое вино погубило немало достойных торговцев.
– Вино превратило их в свиней, – сказал Махаджани. – Теперь они проводят все свое время в компании таких же пьяниц, как они сами. Мне становится дурно при одном взгляде на финики. К тому же они стоят кучу денег.
Таким образом Махаджани каждый день вычеркивал из меню какой-нибудь продукт. Все с большей неохотой он выдавал жене деньги на хозяйство и даже сократил ее карманные расходы. Испугавшись, что муж сходит с ума, бедная
– Когда мы поженились, – всхлипывала женщина, – он таким не был. Тогда он был очень похож на своего отца – такой же веселый и щедрый. Каждый день он покупал мне подарки и всегда помогал нуждающимся. А сейчас муж совершенно переменился. Он больше не смеется и перестал давать мне деньги. Что с ним происходит? Для кого он копит все это богатство? У нас нет детей.
Затем женщина поведала, что Махаджани нарушил традиции своего рода, основанные еще его предками, которые раздавали милостыню неимущим. Он выгонял за ворота нищенствующих монахов.
– И это в доме, – продолжала женщина, – откуда никто никогда не уходил с пустыми руками! Сейчас его интересует только золото, и ничего, кроме золота. Однажды он обменяет на золотые слитки сам дом. Откуда такое ненасытное стремление к накопительству?
Специалисты задали женщине еще несколько вопросов, а затем, посовещавшись между собой, заявили:
– Твоего мужа укусил золотой жук. У нас нет лекарства, которое могло бы исцелить его. Если хочешь, можешь пожаловаться королю.
– В том-то все и дело, – прошептала женщина, вытирая глаза. – Я не хочу скандала.
Что касается работы, Махаджани выполнял ее так же хорошо, как и прежде. Только самые близкие ему члены гильдии заметили некоторые странности: при заключении сделок Махаджани проявлял все большую безжалостность, а рабочий день его становился все длиннее.
Однажды с Махаджани произошло нечто необычное. Он возвращался домой из летнего дворца, где король давал аудиенцию. Проходя мимо полуразвалившегося трактира, он увидел деревенского парня. Тот весело смеялся и напевал себе под нос:
Пью, когда хочу,И пою, когда хочу.– Вот странно! – сказал себе Махаджани. – Судя по виду этого человека, он беден как церковная мышь, еле сводит концы с концами, а посмотри-ка – смеется и распевает веселые песни. Что-то тут не так. У него наверняка где-то припрятана куча золота, может быть, она даже больше моей. Но как, как ему удалось добыть такое богатство? Откроет ли он мне свой секрет?
Махаджани завистливо вздохнул и остановился, глядя на человека. Судя по всему, тот явился издалека – он был покрыт пылью с головы до пят, а вместо одежды были лохмотья. Рядом с ним лежали корзины и бамбуковый шест. По всему видно было, что человек этот – простой носильщик, устроивший себе короткий отдых на обочине. Он то и дело наподнял свою кружку дурно пахнущим напитком из кувшина, закусывая издающей столь
Удивление Махаджани все возрастало.
«Может быть, – думал он, – это изменивший свой облик Кубера, бог богатства. Пути богов неисповедимы. Он появляется в самых неожиданных местах, чтобы помочь тем, кто этого заслуживает. Говорят же – внешний облик обманчив. Самый богатый джайн, которого я знаю, ходит босиком, а из одежды на нем – одна набедренная повязка. Может, этот человек и выглядит как простой носильщик, но я уверен, что он им не является. Иначе разве стал бы он распевать веселые песни».
Махаджани приблизился к бедняку и почтительно поклонился. Носильщик жестом пригласил Махаджани присесть рядом и отведать его напитка. Наш глава гильдии заколебался. Увидев это, носильщик весело пропел:
Холла хо! Холла хо!Посмотрите-ка на этого бирюка!Неумеренную веселость подвыпившего носильщика наш скряга истолковал в свою пользу. Наверняка бог Кубера хочет помочь ему, подумал Махаджани. И снова поклонившись носильщику, он спросил, есть ли в этом мире что-то дороже золота.
– Домашнее пиво, – ответил носильщик, – а уж после пива – золото.
– Но где же отыскать золото?
– Да прямо тут, – ответил захмелевший носильщик, растянувшись на скамейке и устало зевнув. Прежде чем уснуть, он пробормотал что-то о прелести сельской жизни и о том, что в городе немудрено заблудиться. – А горожане, – прибавил он, – все поголовно плуты и мошенники.
Махаджани поспешил домой.
– Что случилось, дорогой? – встревоженно спросила жена. – Почему ты так поздно? Ты такой бледный! Тебе нездоровится?
Но Махаджани лишь невнятно пробормотал что-то и попросил оставить его в покое. Он удалился в свою комнату, лег на постель и принялся стонать.
– Что с тобой? – не унималась жена. – Хочешь, я помассирую тебе спину? Может быть, у тебя опять приступ ревматизма?
– Прошу тебя, женушка, – простонал Махаджани, – принеси мне домашнего пива. Я уверен, оно исцелит меня.
Эта просьба буквально ошеломила женщину. Она не поверила своим ушам. Но Махаджани все повторял и повторял свою просьбу, и жена разрыдалась: у нее не было денег даже на еду, а муж хочет, чтобы она отправилась в какой-то трактир за пивом! Что же ей делать?
– Это слова самого бога Куберы, – твердил Махаджани, – мы должны последовать его совету. Пожалуйста, сделай так, как я прошу. Это очень серьезно. Ради всего святого, не трать время напрасно.
Чем настойчивее Махаджани спроваживал жену в трактир, тем больше она медлила. Ей казалось странным, что муж решил испробовать для лечения ревматизма такое странное лекарство. Раздраженный муж повторил, что сам бог богатства посоветовал ему выпить кувшин пива близ старого трактира на окраине Раджгира. Поскольку сам он не решается отправиться за пивом из опасения, что кто-нибудь увидит его на улице со спиртным, жена должна купить пива и поставить кувшин под акацией.