Легенды Иномирья. Королева Инириды
Шрифт:
– Ну что тут поделать… – проговорила Вероника. – Такая вот у нас подруга: не любит элегантные наряды.
– Наверное, думает, что одежда сама по себе сделает её объектом всеобщего внимания, коего она не переносит. И многие так думают. А на самом деле просто надеть красивое платье – мало. Надо ещё уметь себя в нём преподнести. Я ведь уже по совместительству стала учительницей дефиле: просто не могу видеть, когда в моих нарядах ходят так, будто это комбинезон-униформа, – пожаловалась Инесса. – То ли дело – ты.
– Но ведь я не
– Ах, Вероника, у тебя это врождённое, – всплеснула руками Инесса. – Я же помню, что ты ещё в детстве ходила, как королева.
В полутьме Вероника пристально посмотрела на Инессу. Та поймала её взгляд и задумалась.
– Неспокойная выйдет ночка, – тихо сказала Вероника.
– Очень надеюсь! – воодушевлённо подхватила Инесса. – Я буду танцевать до утра. Измучаю всех способных передвигаться кавалеров. А что же Алик не пошёл?
– Он же не умеет танцевать, – с сожалением произнесла Вероника.
– А ревновать?
– Ревновать умеет.
– Бурно или тихо?
– Тихо. Но я стараюсь поводов не давать. Я же люблю его.
– Завидую вам!
– Влюбись и ты.
– Не могу… Я холодная. Не ты ли это говорила?
– Говорила. Просто мне жаль было того влюблённого беднягу, которого ты так бессердечно отшила.
– Я же швея! – засмеялась Инесса. – Профессионально шью и отшиваю. И обожаю свою работу. Может, когда-нибудь найду молодого портняжку и сыграю с ним свадьбу. Но с тем, кто не способен сделать хотя бы сотню ровных стежков, мне точно не ужиться.
Они подошли к белокаменной стене Королевского дворца.
– Войдём здесь, – предложила Вероника, указывая на маленькую деревянную дверь.
– Может, лучше через парадный вход? – замялась Инесса. – В эту часть дворца входить нельзя.
– Мне можно – я же ученица главного альтератора нашего королевства. А ты – его будущая ученица.
– Вероника, прошу: только не это! Я не гожусь, честно. Почему ты никак не оставишь эту тему?
– Мечтаю развить твой альтерационный дар, раз он у тебя есть, – вот и всё.
– Умоляю, Вероника, не надо! Я хочу остаться швеёй. Ты позволишь?
– Ну хорошо, хорошо. Тогда ты будешь просто моей сопровождающей.
Вероника потянула за привинченное к двери кольцо. Инесса понадеялась было, что дверь заперта, однако та со скрипом отворилась, открыв устланный ковром коридорчик, освещённый жёлтым светом альтерационных ламп.
– Только бы не наткнуться на короля! – пробормотала Инесса.
– А что в этом такого? – поинтересовалась Вероника. – Я не раз натыкалась на него в коридорах. Он очень забавный.
– Ты тут прямо как у себя дома.
– Нет, ну что ты! Дома уютнее.
Они шли и шли по коридорам и сквозным комнатам. Их каблучки то стучали по паркету, то звенели по каменным плитам, то утопали в коврах. Кое-где на стенах висели картины, в углах стояли зеленеющие деревца в фарфоровых горшках, попадались
Они вышли на высокую террасу. Прямо под ними простёрся огромный праздничный зал, заполненный гостями. Тихо звучала приятная музыка. Гости танцевали, общались, играли в коллекционные карточные игры. Страна Инирида праздновала конец секундии и начало терцируны*. [*Секундия и терцируна – вторая и третья эруны (месяцы) каждой эры (года).] В этот вечер все желающие могли прийти на бал в Королевском дворце, чтобы в полночь встретить терцируну.
– Смотри, Инесса: Элен уже здесь, – сказала Вероника, направляясь к лестнице.
***
Вероника расположилась на полукруглом мягком диване. Слева и справа от неё сидели Инесса и Элен.
– Вероника снова предлагала мне поступить на альтерационные курсы, – пожаловалась Инесса.
– Счастливая ты… – сказала Элен, игнорируя тон Инессы. – Если бы ты только знала, как я хочу стать альтератой…* Вероника! – она с надеждой взглянула на подругу.
[*Альтерата – женщина, преуспевшая в искусстве альтерации.]
– Ты можешь изучать альтерационные книги, – утешительно сообщила Вероника.
– Но это совсем не то. Я хочу стать практикующей альтератой. Не зря же меня зовут так же, как и легендарную альтерату древности.
Вероника взяла прядь русых волос Элен и посмотрела их на свет.
– С практикой будет сложнее, – сказала она. – Но если ты будешь стремиться и стараться, то обязательно достигнешь желаемого. Если не в этом воплощении, то в следующем уж наверняка ты станешь альтератой.
– Вот только зачем тебе это? – спросила Инесса.
– Я обожаю романы про альтерат, – ответила Элен. – Ты же видела, сколько их у меня. Я восхищаюсь альтератами! Я восхищаюсь Вероникой! Как это чудесно – творить чудеса!
– Элен, я не видела ни одного чуда, – деловито сказала Инесса. – Если не считать того раза, когда в Храме Великой Матери служительница зажгла свечку, взмахнув рукой.
– Какая же ты неромантичная! – досадливо подёрнула плечами Элен. – Ах, почему я не родилась блондинкой? Кстати, Рифандия почти русая. Но она же альтерата!
Все взглянули в ту сторону, где стояли премьер-министр Райнард, он же главный альтератор Инириды, и его молодая жена Рифандия, строгая и неразговорчивая, более напоминающая охранницу, чем супругу.
– До чего же они оба высокие, – сказала Инесса. – Красивая пара. И одеваются вполне хорошо. Правда, на мой вкус, чересчур просто. Премьеру простительно, но Рифандии явно не хватает кружев. И зачем она всюду носит зарингу*, как стражница?
[*Заринга – оружие, схожее с рапирой].
– Заринга вполне подходит к её образу, – заметила Вероника. – Я даже не представляю её безоружной. Кстати, она действительно охранница. В том числе.