Легенды леса 1. За краем леса
Шрифт:
На лице всадника не дрогнул ни один мускул, хотя глаза теперь пристально следили за пистолетом.
– Стреляй, – спокойно предложил он, чуть разводя ладони в приглашающем жесте.
Руки Кайтена предательски задрожали. Угрожать – ладно, но стрелять он не был готов. Стрелять в безоружного, смирно стоящего человека… Если бы он умел такое, он стал бы солдатом. В армии сытно, думать ни о чем не нужно, вот только надо уметь убивать. Просто так, по приказу. На такое Кайтен не чувствовал себя способным, потому никогда
– А, черт бы тебя побрал, – обреченно выругался он, уронил пистолет и, прислонившись спиной к дереву, обессилено сполз на землю. Будь что будет, решил он, если начнет убивать, наверное, смогу выстрелить.
Дикарь сделал еще несколько шагов, приближаясь к Кайтену. По лицу его по-прежнему ничего нельзя было прочитать, кроме все того же выражения сдержанного интереса. Рука Кайтена снова нащупала на земле рукоять револьвера. Оружие придавало некоторую уверенность, в остальном же сил на сопротивление почти не осталось. Раненая нога совершенно онемела.
– Цапнул? – равнодушно спросил дикарь. Он внимательно разглядывал пропитавшуюся кровью штанину охотника.
– Тебе какое дело? – недружелюбно огрызнулся Кайтен.
– Закатай штанину. Нужно посмотреть.
Кайтену и самому не терпелось посмотреть, тем более что ботинок явно наполнился кровью, но он заупрямился. В самом деле, явился непонятно кто, что ему нужно, не объясняет.
– Да ты сам-то вообще кто такой? – проворчал он, не спеша исполнять предложенное.
– Мое имя Ан-Таар, я страж семьи Ан, – охотно объяснил варвар, но яснее не стало.
– И что тебе от меня надо?
– Хочу помочь. – Дикарь совершенно не обращал внимания на недружелюбный тон охотника.
– Ты уже помог, – буркнул Кайтен. В благие намерения чужака не верилось. – Дальше я как-нибудь сам выкручусь.
– Тебя укусила тварь, – все так же ровно проговорил Ан-Таар. – Это опасно. Сам ты не выкрутишься.
– Ладно, черт с тобой. – Кайтен осторожно поддернул штанину. На голени виднелись четыре рваные раны, оставленные клыками, и кровь обильно стекала в ботинок. Ан-Таар присел на корточки и принялся внимательно разглядывать его ногу.
– Кость не задета, – резюмировал он. – Это хорошо. Сиди так. Нужно обработать.
И он направился к своему ящеру, который смирно стоял, где оставили. На крупе животного были закреплены сумки, в которых и принялся рыться страж. Кайтен тем временем лихорадочно соображал, как ему быть дальше. Загадочный чужак не проявлял признаков агрессии. Не попытался отобрать у охотника пистолет даже после явной угрозы. Намеревается оказать медицинскую помощь. Вот только подозрительно, что ничего не спрашивает, кто, откуда, зачем… Не может же ему быть безразлично, кто забрался на его территорию! Всадник извлек из седельных сумок флягу и какой-то сверток, с которыми направился обратно к охотнику.
–
– Вот оно, – Ан-Таар небрежно пнул ногой какой-то невнятный предмет. Кайтен вгляделся… и обомлел. Это была лапа. Та самая когтистая лапа, которую он видел не так давно у нападавшего на него зверя, теперь валялась оторванная. Она была одного цвета изнутри и снаружи, все того же бурого, никаких признаков костей, мяса, сухожилий.
– Что это за черт? – выговорил Кайтен, чувствуя, как на голове шевелятся волосы.
– Идеальное существо, – пояснил страж. – Я хочу сказать, это чистая идея.
– Тогда это очень плохая идея, – пробормотал Кайтен.
– Совершенно верно.
Ан-Таар снова присел на корточки возле охотника, бесцеремонно потянул его за лодыжку и принялся поливать раны водой из фляги. Ощущения были скорее приятными, и Кайтен не стал возражать. Вода, смешиваясь с кровью, стекала на траву, и он следил за ней, как завороженный. Закончив поливать, страж порылся в свертке, который оказался полотняным мешочком, извлек что-то вроде гигантской таблетки и протянул Кайтену.
– За щеку, – коротко распорядился он. – Не вздумай жевать или глотать. Все, что останется, выплюнь, иначе заработаешь расстройство желудка.
– А что это? – опасливо спросил Кайтен, принимая таблетку двумя пальцами. За щекой она, конечно, могла бы поместиться, вот только выглядеть это будет, как флюс.
– Обезболивающее. Несколько видов трав. Полезен только сок, а сами стебли ядовиты.
– Что, сильно ядовиты? – испугался Кайтен.
– Тошнить будет, – невозмутимо отозвался Ан-Таар.
Кайтен немного поразмыслил и сунул таблетку за щеку. Этот лесной житель не походил на лгуна. При всем своем простодушии охотник умел чувствовать обман. Ложь всегда заставляла его бессознательно насторожиться. Но страж, кажется, был столь же прямолинеен, как и он сам.
– А перевязать рану ты не собираешься? – напомнил он, поскольку дикарь больше ничего из своего мешочка не извлекал.
– Позже, – сказал тот. – Видишь ли, грубо говоря, твари ядовиты.
– Серьезно? – Кайтен вдруг почувствовал себя еще хуже, чем до сих пор.
– Это условно, – пояснил Ан-Таар. – Очень скверно, когда тебя кусает такая плохая идея. То, что осталось у нее на клыках, мы сейчас можем удалить, просто промыв рану и позволив стечь крови.
– Но это же опасно, когда столько крови вытекает, – обеспокоенно перебил его Кайтен.
– Справиться с кровопотерей легче, чем с ядом.
– Да?
– Да. Но это не главное. Суть в том, что во всяком таком укусе есть что-то еще. Что-то, на что я не могу воздействовать обычными методами. Лечить такие раны умеют только наши ведьмы. Поэтому тебе придется поехать со мной.