Легенды Танайры. Герои, которых не было
Шрифт:
– Мне все равно.
– Хорошо. Сейчас схожу до Дорса. С утра у вас будет самая лучшая лошадь в округе.
– Не было за последнее время в деревне незнакомцев?
– Помимо вас? О, прошу прощения, господин! Язык – враг мой. Были. Вы служивых сегодня уже видели. Солдатни у нас много. Некоторые примелькались, другие – нет. Недалеко отсюда сторожевой пост. Граница, но это вы и без меня знаете. Пустынные Земли да Лак’эль-маль, Серая Чаща, мать их, этих эльфов, забери подальше отсюда… Года два уже носа не кажут из своего леса, даже удивительно. А то все время какие-нибудь стычки с солдатами…
– А кроме солдат?
– Бывает,
– Я понял, – перебил болтуна Кариган. Ничего интересного он не узнал.
– Если чего еще – спрашивайте…
Грай кивнул трактирщику и закрыл за ним дверь. Изнутри она запиралась на обычный крючок – не слишком хорошая защита, если хозяин решит его ограбить ночью.
Он осмотрелся. Низкая, сбитая из досок кровать, шерстяное одеяло в изголовье. Стул в углу, в другом – чистый ночной горшок без крышки. Пол подметен, потолок и стены недавно белили. Не так уж и плохо, если вот не окно. Его действительно не было.
Кариган прислушался: хозяин трактира спускался по лестнице, скрипели ступени. Когда он наконец оказался внизу, Грай открыл дверь и тихо вышел, прошел дальше по коридору и зашел в другую комнату.
Она практически не отличалась от прежней. Кровать, стул… Чей-то сапог на полу. Пол затоптан. Окно было, но оказалось заколочено досками. Жрец хотел их отодрать, но передумал. Бросил вещи на стул, сам, не раздеваясь, лег на кровать, но со сном решил повременить.
Прошло с полчаса, если не больше. Помимо своей воли Кариган стал проваливаться в сон, слишком устал в дороге, кроме того, бой со Скрытыми давал о себе знать.
Из дремоты его выдернул непривычный звук. Он сел на кровати, прислушался. Поднимались по лестнице. Судя по шагам – трое. Грай вынул клинок из ножен, тихо встал за дверью. Внизу что-то упало, раздалось шиканье. Значит, и на первом этаже были селяне. Трактирщик позарился на деньги, которых, в общем-то, было у Грая не так уж много? Нет, навряд ли. Тут было что-то другое.
Шаги приблизились. Да, их точно было трое. Двое грузных, скорее всего, один из них был трактирщиком. А вот третий ступал почти беззвучно. Грай определил его как самого опасного.
Все трое встали около двери комнаты, в которой должен был находиться жрец, но не спешили, чего-то ждали.
Кариган сжал рукоять меча. Сейчас он очень жалел, что рядом нет Скрытых. Тогда проблем просто бы не возникло. Татуировки на его теле являлись надежной защитой от железа и магии. Но на обычных жителей Танайры они, данные ему Богом-Солнцем, не реагировали, оставляя своего хозяина без спасительных доспехов. На рыцарей-жрецов нападали или совсем отъявленные преступники, или деревенские в какой-нибудь глуши. Потому что кара братьев и сестер по Ордену была ужасающая. Вырезались не только мужчины, но и женщины с детьми и стариками. В назидание.
Деревушка, в которой находился Грай, хоть и располагалась Бездна ее знает где, почти на границе с Пустынными Землями, но была все же недалеко от торгового тракта. Кроме того, трактирщик знал, кто такой Кариган, а значит, знал наказание
В коридоре по-прежнему молчали. Неожиданно раздался шепот:
– Справа!
Кариган не успел отреагировать. Раздался взрыв. Часть стены, дверь и его самого смело внутрь комнаты. Грая ослепило и опалило сильным жаром, отчего волосы на его голове затлели, но, несмотря на это, он смог встать и нанести быстрый удар мечом. Практически наугад. Потому что вместо человека он видел лишь неясную тень на фоне языков пламени. Тень вскрикнула, а потом навалилась на жреца, давя своим весом. Грай ударил еще и еще – рукояткой меча в область виска, пока не понял, что на нем лежит мертвец, заливая его кровью из рассеченного горла.
Рукой он сбросил с себя труп, опираясь на клинок, попытался встать, но пинком был отправлен обратно на пол. Следующий удар он не пропустил, сумел откатиться в сторону, но при этом ударился о кровать, оружие выскользнуло из его скользкой от крови ладони.
– Быстрый… зараза! – раздалось надсадное.
Грай узнал трактирщика. Понял, что он не даст ему подняться. Слишком опытен. Поэтому сделал то, что мог в данной ситуации, схватил его за ноги.
Смачно хрустнули ребра. Как будто голодный пес дорвался до припрятанных про запас мослов.
Между тем зрение стало восстанавливаться, тени стали приобретать очертания. Он увидел искаженное гримасой боли лицо трактирщика, ударил так, что у того мотнулась голова. Второго удара сделать ему не дали. Схватили, отбросили в угол и стали бить.
– Хватит, хватит, он нужен живой. Да хватит уже, гроши ведь не получим. На что я тогда ремонтировать трактир буду? И потушите огонь! Огонь, говорю, демоны Пустынных Земель… Да тушите его наконец!
Оклемавшийся трактирщик тушил занявшуюся кровать. Еще один деревенский пытался затоптать огонь у дальней стены. Каригана же поставили на ноги, прислонили к стене, приставили к горлу нож. Мелкий, вертлявый мужичок доставал веревки – вязать. Но не это интересовало жреца. В дверном проеме стоял эльф со страшным шрамом от ожога на левой половине лица. В правой руке у него плясало багрово-черное мертвенное пламя. Он смотрел прямо на Грая, и глаза у него были не бесцветные, с продольным, вертикальным желтым зрачком, как у народа леса, а вполне человеческие – карие. Полукровка, понял Кариган.
Подошел трактирщик, сплюнул кровь, поддел шатающийся зуб во рту, вытащил, кинул на пол. А потом без замаха засадил кулаком Граю в живот, отчего тот чуть не сложился пополам, помешал нож у горла.
– Паскуда, не мог подождать там, где я тебя оставил? Теперь убытков больше, чем прибыли. – Он повернулся к полукровке. – Добавишь, Дорс, за ущерб?
– Добавлю, – отрывисто, с придыханием, как будто ему не хватало воздуха, произнес тот. Пламя в его руке погасло. – Вяжите его. К утру я должен уже быть на границе.
Трактирщик ухмыльнулся и снова ударил. В висок. Точно, будто на забое скота.
Часть вторая
«… Когда до спасения оставались считанные мгновения и огонь надежды, казалось, уже почти погасший в их сердцах, загорелся вновь, пришли самые жуткие и опасные создания, которые мог породить этот мир, мерзкие, отвратительные чудовища – люди…»
«Истории, сказки, легенды и песни земель Танайры».
Составитель Э.Л. Собек.
Глава первая
– Рыцарь эльфийский стоит на холме.