Легенды Веленорда: Смотрители
Шрифт:
По правую руку от Гаррета сидели Эмма и Гектор, а следом их двоюродный брат – совсем юный Дилан. Для Молли на широком подоконнике поставили миниатюрный стол с теми же угощениями, которые были большом столе. Багеры не притязательны в еде и могут есть тоже, что ест человек, только намного меньше.
За столом не хватало только отца Гаррета. Два года назад он бесследно исчез во время вылазки к западу от крепости Смотрителей. Кончено, на поиски отправился небольшой отряд разведчиков, но они так ничего и не нашли.
Однако, сейчас об этом не вспоминали. Семья собралась за ужином, чтобы отпраздновать двенадцатый день рождения Эммы и Гектора.
По
Гаррет неторопливо встал и обвел взглядом всю семью:
– Что ж, сегодня мои дети стали совсем взрослыми. Эмма, Гектор, кажется, вы научились и знаете уже больше, чем знал я в ваши годы. Скоро вас ждет Испытание. Уверен, что вы справитесь с ним без труда!
В этот момент ребят переполняли волнения и радость.
– Дети мои, – продолжил отец, – Мы все будем гордиться вами, чтобы ни случилось! Семья всегда будет рядом! Пусть вас сопровождает удача и хватает мудрости, чтобы совершать правильные поступки! С днем рождения! Да хранит вас великий Акард!
– Хоу! – гулкое одобрение прокатилось по столу.
– А теперь можно есть? – жалобно вопросил Дилан. – Молли вон уже все слопала.
Все одобрительно засмеялись и почти одновременно кивнули. Семейный ужин начался.
За столом было шумно и весело. Обсуждали все, что только возможно: взросление детей, знакомство родителей, охоту, лучший урожай в Вергосе – их родной деревне, и, конечно, легенды – самая любимая часть любого ужина или застолья. В процессе празднования Гаррет переместился поближе к Дорину, а Наддина к своим внукам. В какой-то момент Сара отметила для себя, что сейчас она счастлива, ведь в семье царила гармония. Другого она и пожелать не могла.
Настало время внести праздничный торт. Сара и Агнес, не привлекая внимания, упорхнули в кухню, где был спрятан небольшой торт, который принесла бабушка. Агнес аккуратно вставила в самую середину красивую свечку. Сара зажгла ее, и вместе они вынесли торт в гостиную. Дилан ахнул от удивления.
– С днем рождения, дорогие мои, – сказала мама. – Теперь можете загадывать желание.
Эмма спокойно смотрела на маленькое пляшущее пламя. Гектор же зажмурил глаза и что-то тихо пробурчал. А затем, почти одновременно, они задули свечу.
– А теперь идемте дарить подарки! – сказал отец.
Все переместились поближе к очагу. За окном уже стемнело, а сверчки заиграли свой мотив. Дети расположились на полу на старом ковре, мужчины устроились на двух креслах, а женщины на скамье.
Гектор раскрыл первый подарок.
– Ого! Это же настоящие походные плащи! Какие мягкие! Спасибо, ба, деда! А кому, какой цвет?
– Они прослужат вам много лет, – сказала Наддина. – Шерстяной плащ – это самая необходимая вещь в дороге. Им можно укрыться, если ночью будет холодать. Если холодно – согреет, а если жарко, то не займет много места в рюкзаке. Зеленый для Эммы, а бордовый тебе, Гектор.
Дети обняли бабушку и дедушку, после чего принялись открывать следующий подарок.
– Это же огниво! – снова воскликнул Гектор. – Спасибо! Спасибо!
– Это от нас с Диланом, – сказала Агнес. – У вас впереди Испытание, огонь придется добывать в любом случае. А это вам немного поможет.
Эмма с братом обняли тетю и двоюродного брата.
Теперь же настала очередь подарка от мамы с папой.
Гаррет подошел к дочери, протягивая небольшой лук и новенький колчан стрел:
– Эмма, ты стреляешь
Не успел отец договорить, как Эмма крепко обняла его и долго не отпускала. Она была безмерно рада подарку и в тоже время, ей было грустно, что детство и правда уходит.
Мама подошла к сыну, протягивая сюрприз:
– Гектор, папа уверял, что ты будешь счастлив, если мы подарим тебе это. Думаю, что теперь ты в любом путешествии сможешь скоротать вечер у костра. Мы тебя очень любим! Вас с сестрой очень любим!
– Да ладно! – воскликнул Гектор, раскрыв кожаный мешочек и высыпав из него несколько разрисованных камней. – Камни и кости! Собственный набор! Мама, папа, спасибо! Это же… Это же… Я даже не знаю! Это самый лучший день!
Гектор бросился обнимать родителей. Сказать, что он был рад – ни сказать ничего. Он был готов прямо сейчас все бросить и начать играть.
Камни и кости – это настольная игра. Наверное, самая популярная во всем Веленорде. Ее знают почти в каждом уголке, независимо от того, на каком языке говорят. Кое-где правила могут незначительно отличаться, но основные принципы всегда одинаковы. Она проста в изучении, но глубока и увлекательна. Говорят, что все лучшие стратеги, которые когда-либо жили, были лучшими игроками в «Камни и кости».
– Ну что ж, – с улыбкой сказал дедушка, – кажется, все подарки подарены, а значит, настало время историй! О чем хотите послушать сегодня, малышня?
– О драконах, – выкрикнул Дилан.
– Снова? Еще не надоело?
– Нет! Я сколько угодно могу о них слушать.
– Он их еще и рисует, – добавила Агнес. – Все стены дома изрисовал.
– Значит, драконы. Снова. Ну, хорошо. Я подготовился, поэтому расскажу вам одну легенду, которую вы еще не слышали.
Дилан устроился поудобней в ожидании. Гектор уже много раз слышал истории о драконах. Но сейчас и ему стало интересно. Эмма же была занята новым луком.
– Известно, что очень давно, задолго до появления Акарды, – начал свой рассказ дедушка, – в Веленорде было много драконов. В любом уголке мира можно было их встретить. Все они были разные: большие и маленькие, добрые и злые, ползающие и летающие. Жили они сами по себе и без надобности никого не трогали. Но среди них были и те, кто любил злодеяния и беды приносил. И вот однажды, на Белом плато, где было целое королевство, появился дракон по имени Гнус. Жуткий был зверь, озлобленный и безжалостный. Как-то раз Гнус отправился за добычей. Затаившись среди деревьев, он начал ждать, когда кто-нибудь пойдет по тропе между снежных холмов. Через несколько дней проведенных в засаде, дракон заметил большой караван. Не раздумывая, он бросился в атаку. Конечно, караван охраняли искусные войны, но к встрече с драконом они были не готовы. Гнус разметал всех: тех, кого он не раздавил и не сжег, он съел. Так получилось, что среди разрушенных и обгоревших обломков каравана осталась одна нетронутая карета. Гнус медленно подполз к ней. Огромным когтем он сдернул с нее крышу. Внутри, сжавшись в углу, сидела Акина – дочь короля Белого плато – Аквилана.