Легенды выживших (сборник)
Шрифт:
— Чем?
— Картой! Я из-за МКАДа! Знаю, как туда пройти, — торопливо выпалил Ксан.
— Лады, — Кощей коротко кивнул и вновь потянулся за флягой с царской водкой. Цена стоящая. Придется уходить втроем.
«Двадцать пять», — напомнил внутренний метроном.
— Ждите. И не вылезайте, что бы ни случилось, — скороговоркой велел пленникам Кощей. — Начнется тревога, к вам зайдут охранники проверить, делайте вид, что все еще в кандалах.
Не дожидаясь ответа, маркитант выскочил из курильницы, закрыв
Девятнадцать…
Кощей приблизился к телеге с бочками. В одной из них вытащил пробку, принюхался. В нос шибанул ядреный запах алкоголя. Крепкое пойло. Почти чистый спирт. То, что надо.
Маркитант разместил между бочками сено и куски смоченной в браге ветоши. Достал из кармана два пузырька: один с темно-красными кристаллами марганцовки, а второй со сладковатым прозрачным глицерином, купленными у химиков Ниитьмы.
За эти два пузырька и маленькую флягу с царской водкой пришлось заплатить баснословную цену — новенький, только что расконсервированный «Грач» и две винтовки Мосина с патронами. Но Кощей не жалел о покупке. Именно такие вот спецсредства и выделяли его из толпы маркитантов, которые предпочитали действовать напролом. И погибали. Или были вынуждены уйти ни с чем, не справившись с особо упрямым замком на складе с добычей. В отличие от них, Кощей еще ни разу не потерпел поражения. Все говорили, что ему просто везет. И только он сам знал, что удача выкована его собственными руками и головой…
«До поднятия тревоги осталось восемнадцать секунд», — напомнил внутренний метроном.
Быстро и аккуратно Кощей высыпал щепотку кристаллов марганцовки на сухой кусок ветоши, полил глицерином, завернул в тряпку и разместил среди сена между бочек.
Всё, цепочка событий-домино выстроена. Осталось лишь подтолкнуть первую «костяшку», — и остальные повалятся сами, причем в нужной последовательности.
Десять…
Кощей поднял с земли труп ворма и усадил его на тележку, подперев бочкой.
Теперь пришло время уронить первую из «фишек» домино — выбить из-под колес подпорки, развернуть транспортное средство и столкнуть с пригорка. Сказано — сделано. Вскоре тележка уже катилась в сторону крепостной стены, а маркитант бросился бежать в противоположном направлении, лавируя между глинобитными хижинами вормов, — туда, где размещался загон для рабов, вкалывающих на расчистке руин.
Маркитант двигался быстро и осторожно, не замечая, что машинально начал считать вслух:
— Пять…
Часовой-ворм на крепостной стене зашагал к восточному крылу, где должен был встретиться со своим напарником, даже не догадываясь, что того уже нет в живых.
— Три…
Реакция марганцовки с глицерином началась. Она сопровождалась настолько сильным выделением тепла, что ветошь вспыхнула, поджигая сено. Огонь пока еще был не слишком заметен, зато телега катилась с пригорка, все быстрее и быстрее набирая скорость…
— Два…
Пламя разгоралось, постепенно перекидываясь на бочки.
— Один!
Часовой завернул за угол и обнаружил, что товарищ исчез. Ворм собирался поднять тревогу. Но
«Наверное, огонь пытается погасить. Или телегу остановить», — промелькнула у часового мысль. То, что на телеге сидит труп, ему даже не пришло в голову.
Растерянность часового позволила Кощею выиграть еще несколько столь необходимых ему мгновений. Маркитант успел добежать до соседнего с рабским загоном здания и затаился, оценивая обстановку. Всего здесь оказалось двое охранников. Они сидели возле запертой на засов двери в сарай, где ночевали невольники, и особой бдительности не проявляли, коротая ночь за игрой в кости.
Кощей досадливо поморщился. Эх! Снять бы их по-тихому, да времени нет. Вот-вот поднимется тревога. Значит, действуем по шумовому варианту. Прем внаглую.
Маркитант взял на изготовку автомат и приготовился к действию.
В этот самый миг телега с бочками достигла конечной точки своего пути — со всего маху врезалась в следующую «костяшку домино» — ящик с ветошью и сеном, который стоял у подножия площадки с баллистой.
Огонь мгновенно перекинулся на сухую траву. Телега перевернулась. Охваченные пламенем бочки раскатились, привлекая внимание часовых на стенах. Один из них ударил в набат, поднимая тревогу.
Но часовые не заметили, как «упала следующая костяшка» — горящее сено подожгло конец фитиля, который тоненькой струной свисал с крепостной стены, почти неразличимый среди подвесного механизма подъемного ковша, предназначенного подавать заряды к баллисте.
Тлеющий огонек побежал вверх по фитилю, приближаясь к последней «костяшке» в цепочке — цинку с пулеметными патронами.
Выстроенные Кощеем в определенном порядке события совершались одно за другим…
Над спящей крепостью тревожно плыли звуки набатного колокола. Они почти заглушили треск короткой прицельной автоматной очереди, которая свалила обоих часовых у сарая с невольниками. Покончив с охранниками, Кощей торопливо зажег химический фонарь, откинул засов с двери и ворвался в сарай. Машинально отметил, что рабов тут полсотни, не меньше. Люди, вормы, нео и даже несколько дампов. Они спали вповалку так, что весь пол оказался усеянным телами, будто ковер. К счастью, кандалов на узниках не было. Еще бы! На такую ораву железа не напасешься.
Заслышав шум, рабы просыпались, щурились на свет фонаря и с удивлением разглядывали Кощея.
— Чего вылупились? На свободу хотите? Тогда бегите к крепостным воротам! Ну! Давайте! Сейчас их вышибет взрывом! — соврал маркитант, прикидывая, как скоро должен догореть фитиль на крепостной стене. Вроде вот-вот. Если, конечно, «цепочка домино» не прервалась из-за какой-то нелепой случайности.
Но фарт сегодня был на его стороне. Фитиль догорел без помех. Огонь добрался до пучка сухой травы, оставленного маркитантом среди боеприпасов.