Легенды зачарованного леса
Шрифт:
Кто бы сомневался, что лесной Дедушка знает короткую дорогу к реке, я – нет. Мы вышли в аккурат к лодкам еще до рассвета.
– Яблоню! – Потребовал голос из тумана.
Ведьма из последних сил бросила огрызок во вскопанную кем-то землю и добавила пару тыквенных семечек из кармана. Фиолетовый светильник получился маленьким и слабым, но несколько тыкв и саженец яблони- семилетки вырастить смог. Мы погрузили тело Киндеирна, тыквы и обессилевшую окончательно ведьму в лодку и
Радость от возвращения была испорчена смертью Киндеирна. Когда он умер, я так и не понял, но уже в доме стало понятно, что он не попадет на ярмарку, не сбудется его мечта победить в соревновании рукопашников, не привезет он сестренке расписную кружку в подарок. В печали и с подобающими церемониями, мы завернули его тело в плащ и оставили до утра на мостках снаружи.
Утро настало в обед. Туман рассеялся, и в окно светило яркое солнце. Пробуждение далось нам тяжело. Сразу вспомнилась смерть Киндеирна и, ожидающий нас еще один голодный день. Кому-то нужно было плыть на берег за дровами. Аодх предложил бросить жребий, но я, по здравому размышлению, отказался.
Во-первых, ведьма была слишком измотана и еще не оправилась после вчерашнего путешествия, она не могла участвовать в жеребьевке по реальным причинам, но я уже слишком хорошо ее знал, чтобы поверить, будто она добровольно откажется. Во-вторых, нужно похоронить командира, и присутствовать должны все члены отряда.
Мы оставили ведьму чистить тыкву, а сами вышли из дома. Киндеирна на мостках не было! Река была спокойна. Поверить в случайную волну, накатившую на дом и смывшую тело, было невозможно. Ведьма выползла наружу:
– Что случилось?
– Тело пропало, – ответил я.
– Может быть звери? – Предположил Эоган.
– Здесь нет зверей. Морок распугал. Здесь даже рыбы нет, как ты уже мог заметить, – сказал Югуеин.
– Чудовища из тумана? – Решил поразмышлять Аодх.
– Забрали труп, а нас не тронули? – Усомнилась ведьма.
– Я вообще подозреваю, что чудовища из тумана – галлюцинация, – сказал я.
– Почему? – Заинтересовалась ведьма.
– Мы слишком легко с ними справились. Так бывает в повторяющемся кошмаре, когда ты готов отразить опасность и, она уходит, едва попробовав твоей силы, – протянул Эоган.
– Не мог же он сам уйти?
– Куда?
– Зачем?
Я задумался. Нужно было что-то решать:
– План остается прежний. Госпожа чистит тыкву. Мы плывем за дровами и заодно прочешем берег на предмет следов, – приказал я.
– Чьих следов? Киндеирна или чудовищ? – Спросил Аодх.
– Это как повезет, – ответил я.
– Будьте осторожны, – благословила нас ведьма.
На весла сел Югуеин. Со вчерашнего дня он заметно повзрослел и возмужал. Отец будет доволен.
– Я все время хотел спросить, почему мы называем друг друга по имени, а ведьму – госпожа? – Спросил наш будущий вождь.
– Ведьмы скрывают свои имена. Тот, кто знает имя ведьмы, получает власть над ней, –
– Я слышал, что они могут открыть свое имя только тем, кому доверяют, – добавил Аодх.
– Я не знал, – задумался Югуеин.
– А госпожой мы ее называем из вежливости, что бы случайно не обидеть. Люди зовут их волшебниками, высокие эльфы – чародеями, орки – шаманами, нежить – колдунами или чернокнижниками, а мы – ведьмами. Волшебники считают только свое искусство высоким и светлым, ведьм и шаманов – дикарями и травниками, чародеев – фокусниками, а колдунов – презренными тварями. И так каждый. Назвать волшебницу ведьмой или чародейкой – неуважение, а шаманкой или колдуньей – оскорбление, – сказал я.
– Но суть их одна!? – Возразил Югуеин.
– Суть одна, а методы разные, – сказал Аодх.
– Да уж! Не спутаешь, – печально добавил я.
– И кто лучше? – Ревниво поинтересовался Югуеин.
– Никто! Держись от них подальше! – Закончил разговор Эоган.
Мы пристали к берегу. Аодх вышел первым, огляделся:
– Выходите. Кроме наших вчерашних следов, ничего нет.
Мы выбрались на сушу. Не заходя далеко в лес, набрали сушняка и погрузили в лодку. Эоган, на всякий случай, вернулся к грядке с тыквами. Увы! Даже ботвы не осталось. Это нас опечалило. Зачарованный лес продолжал оставаться недружелюбным и опасным. Мы обыскали все, кроме непроходимых зарослей, но ничего не обнаружили.
На этот раз тыкву решили сварить. Хоть какое-то разнообразие. Ничего, мы и эту беду переживем. После обеда, он же завтрак, он же ужин, легли спать. Нужно было хорошенько отдохнуть перед завтрашним уходом.
Я дочитал обе книжки. Мое сердце разрывалось от горя, но я, пересилив свою слабость, вернул их ведьме:
– Оставь себе. Пусть будут моим подарком, – сказала она.
– Спасибо! – Ответил я.
– Ты поплывешь завтра с нами? – Спросил Югуеин.
– Нет. Я не вынесу неделю в лодке. Останусь в доме. Буду искать точку входа в «кротовую нору». Если повезет, то окажусь на ярмарке раньше вас, – грустно улыбнулась ведьма.
– Оставаться одной тут опасно, – напомнил Эоган.
– Только не мне, – возразила она.
– Это правда. Все проблемы создавали мы, – повинился я.
– Со мной все будет в порядке, – заверила ведьма.
– Я сочиню о нашем приключении великую сагу! – Пообещал Эоган.
– Я в этом не сомневаюсь! Ты обязательно прославишься! – Подбодрила его наша случайная подруга.
– Обещай, что мы еще встретимся, – попросил Югуеин.
– Я постараюсь! И вы тоже себя берегите!
Ранним утром мы отплыли от гостеприимного дома. Столько всего пришлось пережить за два дня, как многим и за всю жизнь не успеть. Мы потеряли одного друга, но нашли другого, вернее, другую. Настолько другую, что и слов не хватит, чтоб описать.
Нас ждало опасное приключение, но мы были готовы, как никогда, встретить опасности и взглянуть в глаза своим страхам. И победить!!!