Легионер
Шрифт:
– Это вам пока на первое время! – засунув за пояс окровавленный хлыст, осклабился надсмотрщик, мускулистый и сильный, с желтым, каким-то корявым лицом. – Поняли, твари? Меня зовут Финнбар, я теперь ваш отец и кормилец. В шахтах есть кайло – будете долбить руду и стаскивать мешками сюда. Норма – десять мешков в день. Сделаете меньше – получите плетей, больше – дополнительную похлебку. Ну что вылупились? Пошли, покажу ваши места.
Чем дальше, тем забой становился все более узким, так что приходилось пригибаться, а потом ползти на карачках. Во все стороны от главной шахты, словно кротовьи норы, отходили небольшие
Честно проработав до вечера, Рысь таки выполнил норму, но кто бы знал, каких трудов это ему стоило! Руки отваливались, спина ныла, к тому же в шахте было трудно дышать. В специальной выработке горел костер, нагревая спертый воздух, чтоб скорей поднимался вверх, но помогало это плохо. От расположенной тут же уборной – полуобвалившегося отростка – невыносимо воняло.
Сделав норму, Юний немного отдохнул и, стиснув зубы, нарубил еще три мешка – для Геты, справедливо рассудив, что вряд ли этот субтильный паренек способен на трудовые подвиги. Да Гета, конечно же, и не был на них способен и, когда раздавали похлебку, еле-еле вылез из своего забоя.
– Ну, как? – шепотом спросил его Рысь.
Мальчик лишь грустно вздохнул. Пока перекусывали, Юний подсуетился и подтащил три лишних мешка к забою своего незадачливого слуги. Но и так получилось девять – одного мешка все равно не хватало, и Гету жестоко избил надсмотрщик. Что же касается остальных работников – а всего в шахте в различных ответвлениях находилось два десятка рабов, – то они напоминали не людей, а бледные отощавшие тени. Получив свою похлебку, они никак не реагировали на удары надсмотрщиков и, по-собачьи вылизав миски, тут же повалились спать. Да-а… Наверное, можно было бы со временем исхитриться поднять невольников на мятеж, устроить этакую легкую заварушку, во время которой попробовать выбраться наверх под видом одного из надсмотрщиков, но… Кое-что прикинув, Юний отказался от этого плана. При всей кажущейся простоте он был несбыточным – ибо о подобной возможности притены явно догадывались, а значит, предусмотрели. К тому же для мятежа нужно активно пообщаться с большинством рабов, а кто поручится, что средь них нету соглядатаев? Да наверняка есть! Вон хоть тот, губастый. Какой-то он уж слишком гладкий, веселый, не очень-то похож на изможденного непосильным трудом узника, нет, с ним явно что-то нечисто. Да и самое главное – на подготовку заговора просто нет времени. Ладно он, Юний, а Гета? Еще неделя такой работы – и парень не будет ничем отличаться от этих несчастных забитых и почти потерявших разум существ. Значит, нужно действовать как можно быстрее!
Уже сегодня, сейчас, как бы ни ныли все части тела и как бы ни хотелось спать. Что же придумать, что же…
Уборная! Ведь все то, что день за днем на протяжении многих лет выделяли из себя рабы и надсмотрщики, должно было куда-то вытекать. Куда? Отверстие может оказаться слишком узким – но ведь все можно расширить, кирка-то, в конце концов, на что?
Юний не побрезговал и самолично заглянул в выгребную яму. Вроде бы пропасть… Хотя нет! Далеко внизу явно что-то журчало – ручей или даже подземная речка!
– Ну, – вошедший надсмотрщик растолкал одного из спящих, маленького, но жилистого человечка. – Давай, не спи,
Ну-ка, ну-ка! Рысь навострил уши.
Человечек глухо завел какую-то историю, которой, впрочем, хватило ненадолго, и недовольный надсмотрщик несколько раз ударил несчастного по голове. Тот упал.
Юний шумно поднялся, гремя цепями.
– Куда? – встрепенулся страж.
– В уборную.
– А, новенький… Придешь – будешь рассказывать. Наверняка знаешь немало интересных историй.
– Я-то нет, – обернулся Рысь на ходу. – А вот мой напарник их много знает. Разбудить его?
– Давай!
Юний быстро растолкал Гету.
– А? Что такое? – встрепенулся тот.
– Слушай внимательно, – зашептал Юний. – Сегодня, и завтра, и всегда, сколько потребуется, будешь рассказывать стражникам самые веселые и самые интересные истории, какие знаешь. А если кто-нибудь из них решит пойти в уборную, громко запоешь какую-нибудь песню.
– Понял, – мотнул головой Гета. Все ж таки он был понятливым пареньком.
Для начала Юний заглянул в свою шахту и прихватил кирку. Встав у стульчака, он принялся расширять дыру, насколько возможно, чтобы пролезть, протиснуться…
Вдруг донеслась приглушенная песня. Отшвырнув кирку, Рысь уселся на стульчак.
– Чего так долго? – в уборную заглянул надсмотрщик.
Юний скорчил страдальческую гримасу:
– Видать, схватило живот.
– Понятно, – стражник кивнул, – с новичками бывает.
Он вышел, и Рысь, выждав некоторое время, продолжил работу, по окончании которой тщательно замазал отбитые места глиной.
Он проделывал это три ночи подряд, отсыпаясь лишь в небольшой промежуток – до утренних криков стражи. Понимал, что долго так не выдержит, но хорошо знал, что первым не выдержит Гета. Да-а, наверное, зря он взял мальчишку с собой. Впрочем, тот сам напросился. Но без него Юнию пришлось бы гораздо труднее, ведь Гета хорошо знал местные говоры и обычаи. Кто знает, как скоро он без его помощи напал бы на след похищенной Клавдии Апеллины? Мальчишку следовало вызволять отсюда как можно быстрее, да и самому давно уже пора действовать, а не сидеть под землей, подобно кроту.
Наконец, настала еще одна ночь. Четвертая, со времени пребывания Геты и Юния в подземелье.
Как всегда, Гета завел свои россказни, надо отметить, довольно-таки занимательные, про древних королей и героев. Откуда и знает-то? Вроде бы книг не читает… Надсмотрщики слушали, раскрыв рот, и даже простили парню два недостающих мешка.
Нанеся несколько сильных ударов, Рысь отбросил кирку и попробовал спуститься вниз. Хорошо! Теперь плечи проходили в смрадную дыру почти свободно. Тем более пролезет и Гета. Так… Теперь бы только не проспать…
Юний растолкал заснувшего парня:
– Вставай, пора выбираться отсюда.
– Давно пора!
– Тсс!
По очереди они пробрались в уборную и, расклепав киркой цепи, нырнули в выгребную яму. Кирки Рысь на всякий случай сбросил вниз.
Да, он не ошибся – внизу оказался подземный ручей, пройдя по которому беглецы вышли к какому-то непонятному провалу. Через эту расщелину оказалось можно протиснуться, не прибегая к помощи кирки! Увы, но дальше ручей уходил куда-то глубоко под землю. Пролезть туда нечего было и думать. Да-а, ситуация…