Легионеры космоса
Шрифт:
– Когда я скажу, - сказал он, - все прыгаем к зеленой сфере.
Для Боба Стара все начало кружить снова. Ему потребовалось собрать всю свою волю, чтобы справиться с головокружением. Он смутно услышал счет командора. Он услышал тихое "пошли". Он изо всех сил прыгнул в умопомрачительный круговорот.
Некоторое время ему было слишком дурно, чтобы он чувствовал и соображал что-либо иное. Затем он понял, что они держатся друг подле друга маленькой беспомощной кучкой летящих существ, плывущих сквозь невероятные просторы полого мира. Зеленая сфера
– Боюсь, - сказал Джей Калам, - что мы уходим в сторону.
Бобу Стару показалось очень странным слышать этот голос, как всегда холодный и серьезный, и прекрасно поставленный. Испуганный шепот, потрясенный хрип, вопль куда более подошли бы к кошмарному ужасу этого полета. Потому что маленькое зеленое солнце по-прежнему кружилось под и над ними. Все представления о направлении исчезли из гигантских пространств этой пещеры. Боб Стар снова почувствовал дурноту, она стала непереносимой при отсутствии чего-либо вещественного, во что можно было бы вцепиться. В безмолвной муке он с силой сжал челюсти.
– Проклятые кометчики, они на страже?
– услышал он громогласный вопрос Хала Самду.
– Они не видят нас?
– Не видят, пока мы держимся за эти провода, - ответил Джей Калам.
– Хотя, конечно, есть возможность, что они в состоянии обнаружить нас не только с помощью зрения.
Борясь с тошнотой, Боб Стар взглянул вдоль блестящей красной проволоки, за которую держался, на прибор на поясе у Джея Калама.
– Мы что… - прохрипел он.
– Мы что, невидимы?
Сидя в пустом пространстве так же спокойно, как если бы он отдыхал в кресле, командор кивнул.
– Мы с Кай взяли механизм для невидимости из захваченного корабля, - сказал он.
– В спешке, снимая, я повредил его. Было довольно трудно понять принцип его действия, и в том, что это удалось, заслуга Кай.
Похоже, он создает особое энергетическое поле вокруг предметов, электрически соединенных с ним, - пояснил он.
– Лучи света, встречаясь с краем поля, поглощаются и мгновенно излучаются с другой стороны - как будто они прошли сквозь тело.
– Но как же мы можем видеть, - спросил Боб Стар, - если внутри нет света?
– Это поле, по словам Кай, имеет иной эффект. Оно поглощает посторонние колебания, очевидно, ближе к ультракрасному краю спектра, и излучает их как видимый свет сюда, внутрь поля, специально для удобства пользователя.
Есть одна опасность, - мягко добавил командор.
– Сквозь эти поля рабы нас не могут видеть. Однако Кай считает, что сами кометчики чувствительны к ультракрасному. Если так, они смогут увидеть на нашем месте тени…
Новая волна тошноты рассеяла внимание Боба Стара. В течение этого падения, ибо для него это было падение в жуткую шахту в какой-то непонятной преисподней, время потеряло свой смысл. Он погрузился в пассивное мучительное беспамятство. Поворачиваясь, он открывал и закрывал глаза. Он видел бестолковое вращение далекого солнца среди
Одной рукой он держался за Жиля Хабибулу, которого по-прежнему тошнило, у которого было зеленое лицо и который стонал. И он вцепился в руку Кай Нимиди. Она была бледной и безмолвной, но иногда, когда он мог видеть ее лицо, она слегка улыбалась. Время, казалось, остановилось. Но наконец Боб Стар понял, что зеленый шар подплывает ближе, однако одновременно и уходит в сторону. Джей Калам сказал:
– Мы вот-вот промахнемся.
– Ах, да, - вздохнул Жиль Хабибула.
– И в этом моя вина, Джей. Я был слишком медлителен, когда мы прыгали. Я слишком ослаб от этой смертельной болезни. Я всех оттащил в сторону.
Боб Стар закрыл глаза.
– Пролетаем мимо, - безнадежно проговорил он, - и нет способа повернуть.
Он был изумлен, услышав, как Джей Калам сказал:
– Но способ есть - ценой одного из нас.
– Как?
– прошептал он.
– Один из нас, - сказал командор, - должен отпустить провод и оттолкнуться прочь, так, чтобы противодействием нас подтолкнуло к сфере. Мы летим как корабль в космосе, и один из нас должен быть ракетой.
– Это сработает!
– серьезно воскликнул Боб Стар. Затем разочарование заставило его перейти на шепот:
– Однако он не сможет держаться за провод и выйдет из поля. Он вновь станет видимым. И кометчики…
– Эй, Джей, - громыхнул Хал Самду, - ты только скажи мне, что делать.
– Нет, - быстро возразил Боб Стар, - я сам…
– Боб, - быстро ответил командор, - ты должен остаться с нами.
Он дал Халу Самду краткие указания. И гигант сжался, а затем мощно рванулся прочь. Его тело понеслось от них в тусклой пустоте. Оно необычно замерцало, проходя сквозь пелену видимости. Оно стало маленьким, оно уносилось, вращаясь, в зеленые сумерки.
Жиль Хабибула вдруг шумно захныкал. Боб Стар почувствовал соленое пощипывание слез на собственных глазах и боль в горле. Однако затем он снова увидел бледный зеленоватый шар почти над ними. И прохрипел:
– Смотрите сюда!
Ибо он увидел одного из сияющих стражников шара. Магнит живого света с красной звездой и фиолетовыми полюсами, и туманностью между ними, словно магнитное поле превратилось в живое пламя. Он был более чем живой. Он был удивительный, прекрасный и бесконечно опасный.
Они подплыли ближе, и он вдруг прекратил медленный полет над сферой. Дыхание Боба Стара остановилось. Он почувствовал, как кожу захолодило от внезапного пота и тело стало напряженным. Он беспомощно повис в воздухе: он ни до чего не мог дотянуться и ничего не мог сделать.
В течение мига существо было неподвижно. Пульсация ярких звезд прекратилась. А туманное веретено, казалось, застыло столбом зеленоватого льда. Затем огненная жизнь вернулась. Кометчик метнулся прочь, в ту сторону, куда улетел Хал Самду.