Легионеры космоса

Уильямсон Джек

Он не сказал, какую кнопку, парень. Однако он рассмеялся опять - это был страшно-гулкий смех из пустоты. И затем он сказал:

– Передайте Бобу Стару, что я исправлю допущенную оплошность в отношении его матери.

Потом он закрыл люк. Кто-то закричал, заухал - возможно, это были его новые друзья. Завизжал штурвал воздушного шлюза, зеленый туман заклубился, и корабль, который нельзя было увидеть, улетел - даже струи не светились.

Старый солдат задрожал.

– Это потому, что с неба ударил бледно-розовый луч света,

я и предположил, что это был корабль. Луч прорезал облака и уперся в форт. Ужасное зрелище! Стены растворились в туман, искры и огненную пыль, и сама земля сгинула, и остался этот жуткий провал, уходящий вглубь планеты.

Жиль Хабибула вздрогнул.

– Ах, я, бедный! Кометчики - страшные враги. Я почти жалею, что этот корабль прилетел спасти нас. Если мы и покинем Нептун, то лишь для того, чтобы увидеть, как человечество будет уничтожено оружием, которого мы не знаем, и врагами, которых мы даже не увидим.

– Не говори так, Жиль!
– Хал Самду грозно сжал гигантские кулаки.
– Если мы выживем, то будем драться за Систему и за Хранителя Мира. Пошли!
– Он нетерпеливо повернулся.
– Мы должны отыскать корабль Легиона, прежде чем он улетит и оставит нас здесь.

Неуверенное сияние струй исчезло в облаках, но Боб Стар почувствовал слабый удар, когда корабль коснулся мерзлой равнины.

– Он опустился слишком жестко, - тревожно прошептал он.
– Кажется, дюзы не работали временами, судя по свечению. Боюсь, что он рухнул.

Они бежали, спотыкаясь в тяжелой тьме, вдоль кромки бездны, туда, где исчезли отблески дюз. То, что они нашли, уже не было великолепным крейсером Легиона, а только грудой искореженного металла.

– Жизнь моя дорогая!
– прохрипел Жиль Хабибула.
– Здесь осталось не больше носа от несчастного корабля. Он никого уже не унесет с этой жуткой земли. Мы останемся здесь замерзать и умирать, как задумали Орко и его друзья-чужеземцы.

Боб Стар мрачно взирал на обломки. Огромные пластины брони были измяты и почернели, а массивные балки выпирали из разорванной плоти корабля, как сломанные кости. Иллюминаторы были выбиты, как ослепшие глаза. Дюзы расплющены. А колоссальная протонная пушка вырвана с турели. Этот погибший корабль только что был боевым кораблем Легиона…

Сердце его подскочило к горлу. Он отвернулся и грустно покачал головой. Он увидел, что Жиль Хабибула и Хал Самду глядят на него.

– "Непобедимый"…

Отчаяние парализовало голос, однако уже не нужно было ничего говорить. Могучий "Непобедимый" превратился в эти исковерканные обломки. Это означало, что жест дружбы не увенчался успехом. Это означало, что кометчики не имеют мирных намерений, и теперь, поскольку они освободили Стивена Орко, этот архипредатель сможет защитить их от АККА.

– О, горе!
– горько стонал Жиль Хабибула.
– Это только ничтожный кусочек великого "Непобедимого". И, несомненно, гроб для бедного Джея…

–

Возможно, он остался жив.
– Боб Стар вцепился в эту слабую надежду.
– Его каюта была впереди, в этой секции. И кто-то, должно быть, оставался жив, раз эти дюзы работали…

– Перед крушением, - пробормотал старик.
– И я не вижу признаков жизни.

Хотя именно он заметил после того, как Боб Стар и Хал Самду не смогли проникнуть в этот фрагмент корабля.

– Парень, - спросил он, - ты видишь, что передний люк не поврежден?

– Да, - сказал Боб Стар.
– Но он заперт.

– Так помоги мне добраться до него.

Они подняли его повыше, к механизму огромного входного люка. Он повис возле него на изогнутой балке, вглядываясь во тьму, в замок.

– Ах, я, бедный!
– прошептал он печально.
– Зачем понадобилось запирать боевой корабль, как драгоценный сейф? Неужели не доверяют людям Легиона?

Боб Стар глядел и восхищался быстрой проворной уверенностью пухлых рук старика. Он почти не удивился, когда что-то щелкнуло под почерневшей броней и загудевшие моторы стали открывать наружный люк.

– Знаешь, дружище, - победно засопел Жиль Хабибула, - что нет другого человека в Системе, который мог бы открыть такой замок? Дело в том, что вряд ли мне удалось бы это - обратись Джей ко мне, чтобы я помог конструкторам разработать его. Однако давайте поищем его.

В рубке было пусто и темно. Они остановились, чтобы прочитать последнее, аккуратно написанное послание в журнале:

"Падаю в направлении южного полюса Нептуна. Геодины отказали, дюзы повреждены. Пытаюсь сесть возле тюремной базы. Генеральный приказ: кометчики - наши враги, и Легион должен сражаться до конца.

Калам".

– Джей!
– озабоченно громыхнул голос Хала Самду.
– Где ты?

– У себя в логове, конечно, - прошептал вдруг Боб Стар.
– Оно звуконепроницаемо.

Они побежали назад через помещение с картами к задраенной двери, что вела в салон. Боб позвонил и стал ждать. Небольшая дверь открылась. Изнутри заструился золотистый свет, и затем он увидел высокого командира Легиона.

– Я думал, что я один.
– Тихий голос Джея Калама звучал с внезапной радостью.
– Боб! Хал…, и Жиль! Я уже совсем было с вами распрощался.

Он провел их в спартанскую роскошь длинного потайного салона и закрыл дверь. Гигантское тело Хала Самду расслабилось в его тепле. Жиль Хабибула поспешил на кухню за горячей пищей, но Боб Стар не чувствовал ни комфорта, ни аппетита.

– Я пытался… - вырвалось вдруг у него.
– Я действительно пытался, командор!
– Он поставил чашку с парящим супом, не в силах глотать.
– Однако я не смог.
– Его тонкое лицо исказилось свирепым самоомерзением.
– Я всего лишь трус, как и говорил Орко…