Легкий путь не всегда правильный

Усманов Хайдарали

Теперь же ей хотелось найти себе поддержку. По сути, это даже звучит как-то довольно глупо и даже наивно. Это ещё хорошо, что она сейчас спохватилась, а никак не позже? И первое своё письмо, судя по всему, королева Анастасия направила именно тому самому герцогу де Мирд, который был знаменит своим отношением к понятиям Чести и Достоинства дворян? А вот второй… Если бы сейчас этот старый герцог де Юрг фактически не был болен, и не был бы у меня под контролем, то, скорее всего, он постарался бы обмануть королеву, воспользовавшись её уязвимым положением. И сделал бы всё так, чтобы она вообще оказалась в ловушке. В худшем для неё случае, их семью просто бы заманили куда-нибудь и перебили бы. А в лучшем… В лучшем, он бы судорожно оказался бы вдовцом, и постарался бы таким образом жениться на ней. Что в результате сыграло бы также против неё. И против её сына. Женившись на ней, и лично став фактически регентом, герцог де Юрг постарался бы сделать так, чтобы никто из них не дожил до совершеннолетия Наследника короля. А потом, за пару-тройку лет, постарался бы обеспечить себе всё необходимое, чтобы иметь возможность влиять на различных разумных, попадающих в его зону интересов. Ну, а что? Вы же не думаете, что он бы успокоился на том, что стал бы мужем королевы-регента? Да, он был бы довольно значимой персоной во всём королевстве? Но не настолько, чтобы ему могли доверить трон. Тут уж ничего не поделаешь. В данном случае у него был бы только один расчёт. Именно на то, что он сумеет вынудить всех с ним считаться. Захватив реальную власть во всём королевстве было бы не так уж и сложно, поставив на все нужные места верных себе людей. И лишь затем нанести окончательный удар. Избавившись и от самой королевы-регента, и от её отпрыска. Проще всего это было бы сделать, банально обвинив королеву Анастасию в

том, что она изменяла супругу Ивану Пятому, и её сын Матвей, Наследник трона, не является прямым сыном почившего короля. Хотя подобное заявление и будет практически голословным, не стоит забывать и о том, что доказать обратное будет просто некому. Да и никто не захочет с этим возиться. Если всё правильно развернуть, и пустить соответствующие слухи, а также напомнить про безумие Ивана Пятого… То никто даже и спрашивать не будет о том, истина ли это утверждение или ложь? Это будет никому просто не нужно. Так что этой дамочке подобное развитие событий тоже не принесёт ничего хорошего. Не принесло бы… По той простой причине, что этот разумный сейчас уже был полностью в моих руках. И, согласно моим планам, сейчас должен был сыграть правильно. Для начала они оформят свою поддержку. И будут помогать королеве Анастасии удержаться на троне. При этом, ей не стоит забывать и о том, что такая поддержка тоже стоит отдельной благодарности. Или каких-то дополнительных бонусов и льгот. Ей придётся пойти мне навстречу. Даже если это произойдёт через данных индивидуумов. Сейчас для меня не это суть важно. Важно другое. Для меня важно именно то, что и как мы будем делать.

На данный момент я намеревался сделать всё так, чтобы она всё-таки чётко обозначила мне свои интересы. Есть и собирается оказывать мне какую-то поддержку, то пусть чётко скажет, что и как произойдёт. И обязательно под этим должен подписаться сам наследный принц, который всего лишь через шесть лет станет королём. Потому что я не знаю того, что будет через шесть лет? С учётом последних событий я заранее понимаю, что планировать такие вещи на столь длительный срок мне явно не стоит? Они обещают мне какую-то помощь? Прекрасно. Только в этом случае как-то обеспечить меня определённого рода гарантиями. Тем более, что я понимал очень важный момент, про который забывать никому не стоит. Эти разумные сами могут в любой момент просто забыть о том, что пообещали. Поэтому мне нужны были документальные доказательства. И я это всё объяснил в письме королеве Анастасии. С извинениями… Но при этом, с недвусмысленными намёками. Ну, должна же она и сама понимать, что пытаясь отыграть эту ситуацию по-своему, банально рискует? Тем более, что положении дел складывается так, что в данном случае есть определённый риск, от которого она хочет защититься именно моей шкуркой, и золотом, которое лежит в казне моей семьи. Так, извините меня… Должен же и я что-то получить взамен? И это самое что-то должно быть весьма существенное. А не какие-то эфемерные обещания. Вот пусть и напишет то, что действительно мне гарантирует, а никак не обещает. Я больше в обещании их семьи не верю. Они мне тоже обещали, что по-родственному будут мне помогать… Их глава семейства, Иван Пятый, не только по-родственному, но и как сюзерен клялся защищать мои интересы. И где всё это было, когда они устроили на меня охоту? Кстати… Надо будет ещё узнать о том. кто именно из гвардейцев короля оказался настолько шустрым, что устроил за мной эту охоту? Есть у меня определенные вопросы, на которые я хочу получить ответы. И в первую очередь я хочу поинтересоваться подробностями у самого того гвардейца, который примчался первым к замку моего деда. Это был какой-то из десятников королевской гвардии. Вроде какой-то там сынок то ли барона, то ли графа? Младший… Видимо, его даже не учили тому, что есть понятие Чести? Вот мне и хочется выяснить этот факт… Но это всё будет немного позже. Я понимаю, что сейчас пытаясь получить от меня желаемое, эта самая королева Анастасия пойдёт буквально на всё. И даже подарит мне жизнь этого дворянина. Лишь бы я согласился помочь ей. При этом, не вспоминая ни о каких других обязательствах с её стороны. Нет уж… Хватит. Я специально потратил почти два часа, пока составлял ей письмо, в котором напомнил обо всём том, чем в прошлый раз закончились подобные забеги на земли графства представителей королевского семейства. Разорением. Очень серьёзным. А потом и сам король, и члены его семьи, жили вполне себе спокойно и обеспечено. И даже в чём-то удобно. Не забывали налоги получать с этих территорий. Так какой же мне сейчас смысл идти к ним навстречу? Чтобы опять пару-тройку поколений порядок здесь наводить? Нет. Мне это ни к чему! Кто потом компенсирует не только мне, но и местным жителям, все эти неприятности? Вот пусть и ответит мне на эти вопросы. А там и поговорим… Хотя я понимал, что, скорее всего, ответов на эти вопросы у неё просто не будет. Такие разумные как она, не рассматривают ситуацию с точки зрения простых жителей. Никогда. Для них даже такие дворяне как я, всего лишь расходные материалы. Ведь, по сути, по их мнению, я должен с радостью отдать свою жизнь за их интересы? А вот я так и не считаю. Я не хочу по глупости подставляться и гибнуть. И всё только потому, что они так захотели. Им что-то подобное нужно? Пожалуйста. Пусть показывают всё это в других местах. А также и демонстрируют различным разумным, что хотят получить, и обещают им всё что угодно. Я же прекрасно понимаю, что все их обещания без документальных подтверждений, это просто пустой звук. Хотя… Вон тот самый Вселенский Патриарх Аристарх письменно мне обещал прощение всех грехов… И что? Сильно мне это помогло, когда по мою душу примчались инквизиторы? Нет. По сути, эта самая личная индульгенция вообще никак не помогла. Так какой мне смысл верить им? Вот пусть напишут, подпишут, и поставят все необходимые печати. А потом они уже никак не вертятся.

К тому же, самой этой самой королеве Анастасии необходимо описать тот факт, как именно они собираются возвращать деньги, которые займут из моей казны? При этом, я заранее попросил королеву больше не употреблять в отношении моей семьи словосочетание мы же родственники. Пора бы им уже об этом забыть. По той простой причине, что я в принципе этого уже не признаю. Мне пришлось специально намекнуть на то, что я не собираюсь забывать о предательстве. Если представители данного семейства поступили со мной подобным образом, то пусть будут готовы к ответственности. А то придумали тоже… Захотели, обидели как им было надо… Не захотели, переиграли… Вот кому нужны такие сложности? Лично мне они точно не нужны… Так что, пусть чётко опишут всё то, что им нужно от меня. И уже потом будем решать, стоит ли мне вообще в это дело вмешиваться… Точно так же я написал и герцогам. Чтобы они проконтролировали этот процесс со своей стороны, и заранее обсудили с ней всё то, что именно она им предоставит за помощь с их стороны.

Ко всему прочему, именно агентам в тайной службе я поручил проконтролировать то, что будет делать тот самый граф де Шарк. Если этот разумный снова смоется из столицы, то стоит сразу учитывать тот факт, что в этой ситуации этот разумник может попытаться сыграть в какую-то свою игру? Я уже подозревал, что в большей части различных заговоров и конфликтов он принимал самое активное участие? Как факт, стоит заранее понимать, что этот красавец не упустит возможности получить и для себя какие-либо бонусы. Особенно, если для этого особо-то и делать ничего не придётся. Я же воспользуюсь таким фактом. И постараюсь подобраться к нему поближе. Тем более, что теперь у сотрудников тайной службы будет цель. А что? Вы что же думаете, что заговорщики и мятежники деньги из воздуха берут? Конечно, я понимаю, что какой-нибудь дворянин может потратить некоторую сумму денег, из собственной казны… Может… Наймёт небольшой отряд наёмников. Вот сколько наёмников может нанять какой-нибудь провинциальный барон? Десять… От силы двадцать… Граф? Человек пятьдесят – семьдесят… Может сто. Но не на долго. Герцог… Ну, герцог наймёт поболее того. Ну, у него-то и интерес будет куда покрупнее? Но обычно такие высокородные стараются не замарываться в мятежах. Иначе к ним может прилепиться прозвище Убийца Монарха. Был уже такой случай. Сначала был убийца монарха… Потом сын убийцы монарха… А потом внук убийцы монарха… Это прозвище приклеивается на очень долгий срок. Поэтому они не хотели бы этого. Так что явно участвовать в этом никакой герцог не будет. Тем более, что заговорщики, если провалятся, то окажутся у палача. И если они расскажут о том, что их герцог сам спонсировал всё происходящее, то у этого высокородного дворянина будут большие сложности. Обычной высылкой в родовое поместье лет на двадцать – тридцать тут не отделаешься.

И что мы тут имеем? С учётом того, что при последнем мятеже собирались использовать отряды наёмников численностью до полутора тысяч человек, которые должны были отсечь городскую стражу и казармы гвардии от королевского

дворца и дать мятежникам возможность убить короля, становится понятно, что сумма средств тут была задействована весьма значительная? Которую даже некоторые герцоги, вот так вот, по щелчку пальцев, выложить в принципе не могли бы? Нет… Если бы они сами в этом участвовали, то вполне может быть. Однако, для их казны это был бы серьёзный удар. По сути, такие деньги можно выкинуть на какой-нибудь ежегодный бал. Для того, чтобы подобное было не так катастрофично для казны, такие деньги стоит занять у кого-нибудь. Но, как я уже говорил, те же самые ростовщики не станут занимать такие деньги на подобное дело? Это как минимум тысяч пятнадцать – двадцать тысяч золотых? И что мы имеем в результате таких размышлений? А имеем мы то, что в это дело явно вмешивается разумный, который вот так вот может легко выделить из своей казны подобную сумму. Тем более, что такие фокусы, вроде мятежа, происходят в лучшем случае раз в лет пять – десять. То есть времени, чтобы накопить такую сумму, у него вполне достаточно. Причём на его финансовом положении подобная трата не сказывается. В королевстве Китеж таких разумных не так уж и много. Один из них на данный момент именно я, а второй – этот самый граф де Шарк. Мне до этого времени такой фокус был совершенно никак не интересен. А вот ему… Этот разумный слишком сильно любил различные шалости, вроде интриг. Как результат, становится понятно, что в этом положении именно этот разумный и преследует свои цели. Усиление собственных позиций. Но делает он всё это весьма аккуратно и осторожно. Иначе бы его уже давно вычислили.

Сейчас же он немного как бы отстранился от интриг? Ну, кто вам сказал, что он не захочет воспользоваться возможностью всё-таки добиться желаемого? Особенно в такой ситуации. Может ему уже надоело быть графом, и надоело постоянно проигрывать это противостояние с тайной службой королевства? Может быть он хочет, в конце концов, стать герцогом и советником? Это тоже вполне возможное развитие событий. Так что, следует за ним наблюдать. Пусть проследят за тем, что он будет делать? И потом, даже мне не стоит забывать о том, что любая финансовая афера, вроде найма наёмников через подставных лиц, рано или поздно может провалиться? Теперь зная о том, на что именно им следует обратить внимание, те же самые сотрудники тайной службы короля уже имеют возможность хоть как-то, но всё же предотвратить потенциальные проблемы.

Хотя, я заранее подозреваю, что даже среди этих разумных имеются агенты данного старикашки? Так что, пусть будут наготове к тому, что предатели рядом. А что поделаешь? У них работа такая… Мне же сейчас предстояло думать над тем, как развернуть всю эту ситуацию в свою пользу. Я уже практически не учитывал присутствие Ивана Пятого. Хотя он всё также находился в королевском дворце. Так как ему явно осталось недолго жить? Об этом чётко дали мне понять два гвардейских офицера, которые примчались со своими десятками, буквально на следующий день после того, как был отгружен целый обоз различных грузов в Единую Церковь. И истерика их была просто непередаваемой. Они орали как резаные, требуя предоставить им лечебные травы. В ответ управляющий графством просто пожал плечами, коротко заявив о том, что у них нет письма от графа де Арн. На которое он мог бы отреагировать подобным образом, передав требуемое. К тому же, они требуют того, чего у него просто нет. Ведь, по сути, священники получили груз ароматических трав и смолы. Они не получили груз в виде лекарственных трав. Потому что их просто нет. Так что пытаться настаивать на том, чтобы им предоставили подобный груз, просто бессмысленно. Наоравшись в волю, эти разумные покинули графство. Так и не получив того, чего бы им так хотелось. Я же в этой ситуации понимал, что даже среди жителей моего замка есть предатели. Ну, кто-то же этим гвардейцам сообщил о грузе, а также и о том, кто именно и когда получил его? Это было не так-то просто сделать, особенно за закрытыми стенами замка. И что мы в данном случае получаем? А в данном случае мы получили именно тот факт, что среди моих слуг есть тот, кто работает на тайную службу короля. Или же просто предатель, который пытался подзаработать? Ведь откуда-то эти гвардейцы узнали обо всём этом? Так что мне теперь предстояло всех слуг из замка заставить пройти процедуру привязки.

Если кто-то думает, что я просто так и зря использовал против таких разумных сок корня мандрагоры, то он сильно ошибается. Такое предательство прощать нельзя. Так что я тут же приказал управляющему как следует всех перепроверить. Перетрясти всех слуг, вплоть до личного обыска. Если у кого-то из них найдётся хоть какая-то золотая монета, то им придётся объяснять то, откуда именно она взялась? Кто-кто, а управляющий прекрасно знает, кому и когда он давал такие деньги! Я не спорю… У кого-то они могут быть. Если человек откладывает деньги, не тратит их по пустякам, то у него может быть золото. Я не собираюсь у этих разумных отбирать подобные средства. Ради Бога. Если они их честно заслужили, то даже компенсацию получат. Монет пять-десять сверху. Однако, если они не смогут объяснить наличие у них этого самого золота, то мы с ними побеседуем более тщательно. Например, с помощью сока корня мандрагоры. А что? Когда этот человек предал мои интересы, то он о чём думал? Неужели он думал о том, что я по какой-то глупости прощу предательство? Если это так, то он сильно ошибся. Я никогда не прощаю предателей. Да и не собираюсь я этого делать. Предал? Будь добр ответить. А не хочешь попадать в такую переделку, так не предавай никого, и никогда. Тебе же самому спокойнее жить будет. Однако, если ты идёшь на подобные проступки, то в данной ситуации сам во всём виноват. И тут даже спорить не надо. А знаете, почему эти гвардейцы так нервничали? Так они же торопились… Так спешили получить что-то нужное для короля, что даже пытались оружием размахивать. Но им это не особо помогло, так как мои стражники внимательно за ними следили. Так как тут всё было вполне объяснимо. Им нужно было сделать так, чтобы король Иван Пятый прожил как можно дольше, и успел одарить их за верную службу чем-нибудь ценным. Они были даже согласны на то, чтобы среди дворян королевства числиться так называемыми скороспелками? Так именовали не тех, кто имеет какой-то род, хотя бы в несколько поколений. А именно тот, кто выслужился перед королём и получил манор вместе с титулом. Вот и они также хотели сделать. Сейчас король практически безумен. Он может, в благодарность за то, что кто-то проявил такую активность, банально подарить им не просто какое-нибудь баронство? А сразу графство… Тем более, например, именно моё? Оно же многим глаза замыливает? Это они ещё не знают того, каких усилий стоило тому же управляющему, да и мне самому, удержать эти территории под контролем? Когда хозяин отправляется в бега, обычно его земли обрушиваются в хаос и анархию! Ведь в любой момент у них может смениться хозяин? Так что начинают воровать все и всё. Кому что не лень, тащат к себе.

Тут же была железная дисциплина. Нескольких стражников даже пришлось повесить за то, что они подумали будто бы могут творить всё, что только захотят? Оказалось, что нет. И если эти умники думают, что я им так всё просто отдам, то тоже сильно ошибаются. Типичным тому примером был факт того, что было указано в письме от заместителя начальника тайной службы. Того самого безземельного барона. Он сообщил мне о том, что нашёл этого самого бретёра. Который сейчас, в это смутное время, решил перебраться в столицу королевства. Что было вполне закономерно. Вдруг кому понадобится его услуги? И он не ошибся. Так как сразу наткнулся на того, кто продемонстрировал ему договор, подписанный им самим. Тот самый, по поводу охоты за головой. Для дворянина, как я уже указывал ранее, это было равносильно приговору. Более того… Это приговор для всей его семьи, если таковая имеется. Таких разумных лишают дворянского достоинства, вместе со всей семьёй. После чего его казнят, как обычного простолюдина, а родственников банально куда-нибудь высылают. Например, могут выслать куда-нибудь поближе к тому самому монастырю в горах, которые привлёк моё внимание? Там посёлке редки. Вот там и будут жить. Или, вернее, выживать…

Сейчас же, этот бретёр получил выбор. Либо он отправляется в петлю, а его семья остаётся без каких-либо льгот и бонусов, которые дарит им дворянское сословие… Либо выполняет приказы. Но ему повезло… Это был сотрудник тайной службы короля. По сути, этот барон начал думать, что он служит лично королю? Прекрасно А мне так даже спокойнее. Первым его заданием было устроить конфликт с теми самыми дворянами, которые старательно оббивали порог короля, опасаясь того, что Иван Пятый умрёт раньше, чем успеет передать им моё имущество. И тогда им придётся ждать достаточно долго, прежде чем на трон сядет новый король. Нет, конечно… Кто-нибудь из них мог бы появиться и в графстве де Арн? Но и тут есть некоторые нюансы. Оказалось, как мне потом рассказал управляющий, к замку приезжали какие-то дворяне, и достаточно нагло требовали пустить их внутрь замка… Как родственников хозяина. Только вот управляющий открыто заявил им о том, что не видит их гербов на родовом древе графа. Поэтому заявлять подобное с их стороны просто бессмысленно. Они ругались… Кричали… Угрожали… Только всё это им никак не помогло. Стражники графа вежливо попросили их покинуть территорию графства. И теперь, у них оставался только один вариант. Король. Сам Иван Пятый и его нарастающее безумие.