Легко!

Степанов Николай Викторович

– Вот вы этим и займитесь, – решил немного покомандовать я.

– Не получится. Призрачные мужики и сами женщин не обижают, и на нас не обижаются. Принцип у них такой – не иметь никаких дел с бабами. Так что приманить духов к поселку мы еще сумеем, а вот дальше…

– Брякун, выходит вся надежда только на тебя. Нам с Руеном пора готовиться к встрече со сколопендрами.

– Разозлить духов? – Гранчанин почесал затылок. – Да запросто! Вы мне только растолкуйте, что эти парни собой представляют.

Кикиморы, перебивая друг друга,

начали рассказывать. Воспользовавшись моментом, я отозвал в сторонку Касапытиху.

– Как успехи с фрейлинами?

– Задачка оказалась заковыристой, но не шибко сложной.

– Уже расколдовали?

– Экий ты шустрый! Для этого мне живой смутный цветок надобен, а он только через месяц в Черноомутье появится.

– Да, кстати, вы еще одну лягушку временно не приютите? Я ее сейчас в кармане ношу, и все опасаюсь, как бы не с ней чего не случилось в предстоящей кутерьме. А мне эта жаба позарез нужна живая и здоровая.

– Тоже фрейлина?

– Нет, бери выше – бывшая королева Стангары и колдунья в придачу.

– Узранда, что ли? – довольно равнодушно уточнила остроносая.

– Она.

– Давай свою добычу.

Кикимора достала из-за пазухи походную шкатулку, взяла оттуда щепотку порошка и посыпала им жабу. Вторая жена Хрумстыча на моих глазах превратилась в камень.

– ?!

– Не бойся, – успокоила болотная тетка. – Ничего с твоей пучеглазой не станется. Через сутки порошок утратит свою силу, зато в таком состоянии ей ничего не страшно. – Для наглядности кикимора со всего маха бросила камень на землю. – И кормить ее не надо.

– Спасибо. – Я поспешил спрятать «драгоценный» камень. Честно говоря, мне до сих пор и в голову не приходило, что пленница должна питаться. Ничего, еще стройнее будет.

– Погоди благодарить. Тебе, я полагаю, не жаба нужна, а сама Узранда.

– Конечно. Но сейчас лягушка и бывшая королева – одно лицо.

– И как ты это докажешь? – хитро прищурилась Касапытиха.

А ведь она права. Мирид может упереться. Потребует женщину, а как я ее вытащу из лягушачьей кожи? Проблема.

– Задумался? То-то. Ладно, выручу я тебя и на сей раз. Живого цветка у меня нет, но гербарий из него имеется. – Кикимора вытащила крохотный мешочек. – Этот порошок приготовлен из высушенного растения. Сила у него небольшая, но на десять минут он способен вернуть жабе прежний облик. Держи. И еще запомни: человек в лягушачьей шкуре сказать ничего не может, но все слышит и все понимает.

– Огромное вам спасибо.

– Вот теперь – пожалуйста.

Перед военным советом отец Пияра подробно описал особенности местности к югу от поселка, и мы с Руеном верхом на тукребе направились к Дырявому полю. Голова Руена была настолько занята предстоящей схваткой со сколопендрами, что даже полет верхом на птице нисколько не взволновал паренька, словно он путешествовал по воздуху ежедневно. Когда мы приземлились, это оказалось то самое

поле, где мы подслушали разговор двух инфоров. И здесь же нам предстояло сразиться с основными силами колдунов.

– Ахрим, слетай в долину Кипящих камней. Нам нужны осколки белых скал, которые повсюду торчат там из земли.

– Куда лететь – в зловонную долину?! Ни за что!

– Почему?

– Меня обязательно стошнит. Я в прошлый раз сдуру пытался там за вами проследить, но голову так закружило – еле обратно выбрался. – Тукреба даже передернуло от отвращения.

– Ты кем был, когда бегал по долине?

– В пса превращался, чтобы легче твой след отыскать.

– А сейчас ты кто?

– Птица.

– Запахи ощущаешь?

– Вроде бы нет.

– Тогда выполняй приказ. Или ты не хочешь снова обрести руки?

– Поклянись: если я принесу камешки, то верну себе прежний облик. Прямо на браслете поклянись!

– Хорошо. – Я достал оборотный амулет. – Клянусь: если мы одолеем инфоров, Ахрим станет настоящим человеком!

Клятвы, обеты и прочая оккультная мишура меня никогда не интересовали, но, когда амулет вспыхнул ярким светом, стало как-то не по себе.

– Ух ты! Зарок принят! – восторженно прошептал тукреб.

– Для победы нам нужны белые камни. И очень много.

– Да я… теперь… – Ахрим взмахнул крыльями и полетел на север.

Синяя птица носилась как ракета. Через пару часов возле нас выросла целая гора белых снарядов. Почти каждый из них пришлось раскалывать на несколько частей, иначе бросить такой камушек не представлялось возможным.

– Ахрим, хватит таскать булыжники. Дуй на юг, посмотри, как далеко от нас сколопендры.

Птичка вернулась довольно быстро:

– Скоро покажутся, твари многоголовые.

– Много их?

– Я насчитал дюжину.

– А инфоров?

– Этих сверху не заметил, слишком мелкие, не видать издали, а близко я подлетать не рискнул, еще поджарят.

– Ладно. Обеспечиваешь поддержку с воздуха. Мы с Руеном начинаем. Ты готов?

– Я?.. – Маленький мститель едва не задохнулся от возбуждения. – На все готов! Наконец-то сбудется моя мечта. Их целых двенадцать! Я даже и не надеялся на такую удачу!

«Бедный парнишка, – промелькнула мысль. – Для него счастье – уничтожить как можно больше врагов. А что он будет делать потом, когда враги закончатся? Искать новых? Опасное занятие…»

Несмотря на то что мы напряженно ожидали врага, многоголовые все равно появились внезапно. Сколопендры для своего веса двигались довольно мягко и практически бесшумно. Видать, колдуны хорошо постарались, натаскивая огнедышащих монстров.

– Твоя основная задача, – прошептал я мальцу, – внимательно следить за тварями и подтаскивать мне камни.

– Ты их заколдовал? – кивнул Руен в сторону белой горки.

– Надеюсь, что так. – Доказывать обратное не было возможности – сколопендры подобрались слишком близко.