Легко!
Шрифт:
– А вы говорите – сказка. – Я и сам опешил от содеянного.
Воины переглянулись между собой и недобро посмотрели в сторону Сволдска.
– Он нас подставил, – прохрипел один из них. – Значит, нам при любом исходе умирать.
– Это почему же? – спросил я.
– Если мы не убьем тебя, нас прикончит его колдовство. А ты, поди, и не знал, как заключаются сделки с наемными убийцами? У нас в Гадляндии все знают, что такое угробный договор.
– Так он вас нанял?! Убью гада!
– Сначала тебе
Наемники осторожно двинулись вперед, вымеряя каждый свой шаг, каждое движение. Они буквально сковали меня своими цепкими взглядами.
Араштан на моем месте сумел бы выкрутиться. Произнес заклинание – и все дела. А мне оставалось только надеяться на умение убивать. Умение, которого у меня нет и никогда не было.
Я медленно пятился к бархану, стараясь прикрыть спину. Грозные бойцы, готовые в любую секунду броситься в стремительную атаку, также медленно надвигались на меня. Взведенная до отказа пружина внутреннего напряжения вот-вот должна была выстрелить.
И выстрел прозвучал. Точнее – просвистел множеством выпущенных стрел, которые беспощадно вонзились в тела убийц.
Вот и не верь после этого в предсказания. Оружие на меня подняли? Подняли. И что мы имеем? Погибли все. Кто от своего собственного, а кто… Я оглянулся посмотреть на спасителей и увидел появившихся из-за холма свурдунцев.
– Какой удар! – восхищался Гайнар. – Извини, араштан, что вмешались в твой бой. Гайнар хотел еще раз сказать тебе спасибо, а они мешали.
– Ничего страшного. – Мне только и оставалось, что пожать плечами. – Пожалуйста.
– Ты снял проклятие с моего рода, и моя шестнадцатая жена наконец-то родила сына! А то все девки да девки. Поехали ко мне. Праздник у меня великий. Самым дорогим гостем будешь.
– Погоди минуту. – Я уже понял, что пленник вряд ли окажется Миридом, но любое дело следовало довести до конца. – Освободите этого парня.
Вождь кивнул своим лучникам, и те выполнили приказ.
– Мирид?
Мужчина отрицательно покачал головой.
– Тогда кто?
Он только и сумел, что промычать, показывая пальцами себе в рот.
– Этот ничего уже не скажет. Ему язык отрезали, – пояснил Гайнар. – Ну что, идем?
Возвращаться в Сволдск и требовать у наместника выполнения обещаний было, по крайней мере, глупо. Наверняка он придумал запасной вариант на случай неудачи. А у меня никаких сюрпризов. Только тяжелая после нескольких бессонных ночей голова. Надо сделать хоть какую-то передышку.
– Заберите и этого, – указал я на немого и тихо добавил: – Пусть глаз с него не спускают.
– Хорошо, все сделаем.
Так, и что мы имеем? Выбирая между араштаном и пленником, Дурангим решил избавиться от араштана. При этом наемные убийцы полностью проигнорировали
Я поделился сомнениями с Гайнаром:
– Он хоть и немой, но может оказаться опасным.
– У Гайнара лучшие воины. Пусть только попробует задумать недоброе… Кара настигнет немедленно.
У меня не было оснований ему не верить. Но стремление Дурангима избавиться от араштана, пусть и липового, настораживало. Неужели я стал для него настолько опасен? Правитель города получил жезл, два раза отбил нападение на Сволдск. Неужто испугался, что я действительно ему ногу сломаю? Отдал бы мне Мирида – и еще одной проблемой у него стало меньше. Что-то здесь нечисто…
К полудню отряд прибыл на место. На окраине лагеря нас встретили криками радости. Заиграли трубы и барабаны. Мужчины и женщины пустились в зажигательные пляски, к которым просто нельзя было не присоединиться. И вся эта танцующаяся процессия так и двигалась к центру поселения, где стоял самый большой шатер. Праздновать так праздновать.
Я поймал себя на мысли, что после выхода не на той станции метро у меня появилось только два занятия – воевать и пировать. Честно говоря, и то и другое надоело до чертиков, хотя второе было гораздо предпочтительней.
Теперь западные варвары не казались мне страшными. Ко всему привыкаешь. Уж если я со своим обликом сумел примириться, то что мне остальные?
– Заходи, гость дорогой. – Вождь поднял полог шатра. – Будь как дома.
– Гайнар, я не видел у вас в лагере рабов. Зачем тогда вы их захватываете?
– Рабство – это плохо. Гайнар не держит рабов, он их отдает другим вождям, которые живут в городах. А взамен получает хорошее оружие, чтобы его воины были лучшими в Свурдуне.
– А на Сволдск зачем напал? Забрал бы себе рабов – и домой.
– Один человек сказал, что в городе много хорошего оружия, и он обещал показать где.
– Кто?
– Гайнар сказал – один человек. Послушай, нынче великий день, а ты вспоминаешь о большом позоре. Нехорошо.
– Больше не буду. – Я понял, что сегодня у него ничего не узнать.
Зато праздник действительно удался. Все пили какую-то бражку, танцевали, орали песни, ели приготовленное на открытом огне мясо.
А ночью я как убитый спал под открытым небом. И никакая сволочь не побеспокоила до самого утра.
– Араштан, – растолкал меня на рассвете вождь, – вот этот, без языка, пытался украсть лук. Что с ним делать?
Связанный гадляндец стоял возле шатра. Я с трудом продрал глаза.
– Подержи его с недельку, а потом отпусти. И еще… Можно тебя попросить об одной услуге?