Лёгкое пёрышко. Как шёпот времени
Шрифт:
– Почему? – Я навострила уши, ведь эльфы были во всех отношениях гораздо круче людей.
– Там есть опасные создания, которые сразу же замечают других волшебных существ. У Джейд не было бы ни единого шанса.
– А меня они не заметят? – скептически осведомилась я. Я даже не помнила, чтобы эльфы пахли как-то по-особенному. За исключением Кассиана, разумеется.
– Ты человек, – сказал Квирин. – Ты, так сказать, невидима для их обоняния.
– Но могут ли они меня видеть? – поинтересовалась я.
– Ты
– Это комплимент? Вы что, хотите бросить меня в пасть каким-то монстрам?
Квирин с негодующим лицом усмехнулся.
– Нет. Но эльфов, которым Джейд доверяет, очень мало, а ты – единственное не волшебное существо, с которым она знакома.
– Она мне доверяет?
– Тебя это удивляет? Все-таки даже Ларимар не удалось обвести тебя вокруг пальца.
– А ее брат знает, что она затеяла? Уверена, он не был бы в восторге от этой затеи.
Квирин кивнул.
– Он, вероятно, снес бы нам головы, если бы узнал, что я попросил тебя об этом.
Я сделала глубокий вдох.
– Почему я не могу просто вернуться и немного повеселиться?
– Ну да, в прошлый раз же тебе было так весело. – Квирин поджал губы. – С эльфом пообнималась.
Я бросила в него камешек.
– Ты что, наблюдал за нами?
Он выпрямил спину.
– Я защищал тебя. Если бы я не видел, как тебе это нравится, я бы избил этого негодяя!
Я тут же покраснела.
– Это было очень мило.
– Только ему не говори!
– Почему тебя, собственно, волнует то, что случилось с Элизьен? Я думала, ты терпеть не можешь эльфов.
– Ну, парочку я вполне могу вытерпеть.
– Дай угадаю. Джейд – одна из них, и Элизьен тебе тоже нравилась.
Квирин кивнул.
– Джейд страдает, и я больше не могу на это смотреть. Она всегда была такой милой маленькой девочкой. Ее воспитала Элизьен. Ее изнуряет неведение: тяжело жить не зная, что случилось с королевой эльфов.
Мое сердце сжалось от реплики маленького волосатого существа.
– Что я должна сделать?
– Пусть ты и человек, для тебя это тоже небезопасно. Я хочу, чтобы ты это знала.
Ему обязательно всегда ходить вокруг да около?
– Тьфу! – отмахнулась я. – Опасность? Ты слышишь меня, опасность? Я смеюсь в лицо опасности!
Маленький тролль явно усомнился в моих умственных способностях.
– Это моя любимая сцена из «Короля льва». Всегда хотела ее сыграть.
Тролль покачал головой, а я умолчала о том, что сразу после этой сцены в мультфильме появились мерзкие гиены. В конце концов, ему необязательно все знать. Но там, где был свет, была и тьма.
– Итак, где я могу найти этого оракула? – Я собрала немного лесной земляники с куста и сунула себе в рот. – И как я туда доберусь? – спросила я, шмыгая носом, а затем скривила губы.
– Она находится в Вечном лесу.
Я сглотнула и кашлянула.
– В Вечном лесу? Это что еще за шутки? Я думала, что пойду в какой-нибудь древний храм и буду задавать вопрос жрице, – задыхаясь, произнесла я.
– Все не так.
– Теперь мне любопытно, что меня ждет. Монстры? Мумии? Драконы?
– Никто не сможет с точностью сказать тебе об этом. Вечный лес не всех пускает, и для каждого он разный. Некоторые могут войти в него, некоторые никогда его не познают, а кто-то возвращается из него больше не в силах стать прежним.
– Честно говоря, звучит не очень заманчиво. – По моей спине поползли мурашки.
– Я же сказал. Будет лучше, если ты забудешь о нашем разговоре.
– Ты мог бы позаботиться обо мне там.
– Троллям нельзя заходить в лес.
– Ты просто отлыниваешь! – попыталась я его поддразнить.
– Нет, поверь мне. Этот лес не впустит меня. Мы, тролли, когда-то давно поссорились со жрицами оракула. С тех пор лес стал для нас запретной зоной.
Я ненадолго задумалась.
– И где этот лес?
– Он начинается к северу от Лейлина и простирается в глубь волшебной земли. Никто и никогда не проходил его целиком. Легенда гласит, что у него нет конца; также считается, что тот, кто заблудится в нем, никогда не выйдет из леса.
– Я просто мастер сбиваться с пути. Может, я могла бы взять с собой Скай, ведь она знает все на свете. Она еще никогда не терялась.
– Лес никогда не впустит двух людей одновременно. Я даже не знаю, можно ли тебе туда. До этих пор там не бывал ни один человек.
– Довольно своеобразный лес, не находишь? Не знаю, подходящий ли я человек для такого приключения.
– Если не сойдешь с дороги, с тобой ничего не случится, – сказал Квирин. – Тебе просто нужно идти по указателям.
– Почему лес называют Вечным? – спросила я. – Звучит совсем не опасно. Напротив, как-то сказочно.
– Лично я считаю, что это название вводит в заблуждение. «Суперопасный лес» звучит гораздо лучше.
– Но разве кто-то другой не может меня сопроводить? Кто знает, что меня там ждет.
– Я не знаю, кого мы могли бы попросить об этом. Никто не должен знать о наших планах, иначе Джейд проблем не оберется.
– Вы оба знаете, что я в любом случае постараюсь, – заявила я храбрее, чем себя ощущала.
Квирин подавленно кивнул.
– Я не должен был начинать этот разговор. Если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу.
– Когда надо выдвигаться?
– Мы должны использовать время, пока Ларимар не в Лейлине. Она путешествует, чтобы нанести визиты другим народам, перед тем как короноваться. Так она не сможет нам помешать.