Лекс Раут. Чернокнижник
Шрифт:
Признаться, мне стало слегка интересно. Армон чуть подался вперед.
– А дом старый? В нем может быть тайный ход, двойные стены или еще что-нибудь?
– Дом старый. Но никаких тайников там нет. Его осмотрели вдоль и поперек, ко мне даже приезжал… – она слегка замялась, – один человек. Он знает о тайниках почти все. Толстяк Гнидос, если это имя вам о чем-нибудь говорит…
Армон присвистнул. Я промолчал, но тоже удивился. Кто же не знает имя известного вора? О нем поговаривали, что Гнидос способен стащить даже панталоны у святой Присциллы, да так, что сама жрица этого
– Интересные у вас знакомые, – усмехнулся я.
Женщина пожала плечами.
– Но он не нашел в моем доме ничего тайного. Это просто старый дом. И посоветовал обратиться к Лексу Рауту. Он сказал, что вы способны открыть временную грань. Что только вы на это и способны…
Она повернула голову и уставилась мне в лицо. Надо же, сообразила, кто есть кто, хотя Армон и сидел за массивным столом, да и выглядел … представительнее. Я молчал, потому что интуиция настойчиво советовала не лезть в это дело.
– Послушайте! – она снова дернула свой платок. – Я прошу просто открыть грань! И посмотреть, что случилось с Дорианом! Если вы способны на это, конечно. Или у меня неправильная информация о ваших… способностях?
Я поморщился. Смрадная гниль! Неужели эта дамочка решила поиграть на моем самолюбии? Если бы меня волновало мнение людей, я уже был бы мертв. А о собственной силе и вовсе не стоит распространяться, тем более о таких возможностях, как игра со временем. Мало кто знал об этом. Вот Толстяк Гнидос знал. Было у нас дельце, в котором мы пересекались. И я был уверен, что почтенный вор не станет трепаться кому попало.
Она повернула голову к Армону, так и не дождавшись от меня ответа.
– Прошу вас! Я хорошо оплачу ваше время! – батист она все-таки скомкала. – Я… Я заплачу указанную сумму, даже если вы ничего не найдете! Вы можете просто попытаться?
– Почему вы не обратитесь к ловцам? – напарник склонился, с сочувствием всматриваясь в лицо женщины. – Если пропал человек, то вам стоит…
– Нет, – отрезала она. – К тому же у меня были некие проблемы… с законом.
И неудивительно. С такими-то друзьями, как Толстяк.
– Вы ничего не теряете! Просто попытайтесь!
Я красноречиво посмотрел на Армона. Теряем, да еще и как! Вернее, я теряю – силу. Потому что отматывать назад время совсем не просто.
– Морис… то есть Толстяк Гнидос велел напомнить вам о пятом дне выпавшего снега, – опустив глаза, выдавила она.
Я удержался от ругательств. Значит, старик решил напомнить мне о небольшом должке. Что ж…
– Я открою грань, – процедил сквозь зубы. – Деньги отдаете сейчас, никаких бумаг, только золото. Если увижу, что он просто вышел из комнаты, то – увы. Плата останется у нас. Как вы понимаете, можно размыть время, но не пространство. Оставьте адрес, мы приедем завтра.
– Можно прямо сейчас, я свободна…
– А я занят! Сказал – завтра. После захода солнца.
– Конечно, – сухо обронила она и отвернулась. Молча вытащила мешочек с монетами, положила на стол. Армон протянул ей бумагу
– До завтра, – попрощалась она и ушла.
Напарник вскинул вопросительно бровь.
– Ты не слишком любезен.
– Мне все это не нравится.
– Чем? – удивился Армон. – Заказ беспроигрышный, деньги мы получим в любом случае. Посмотришь, куда делся ее друг и все. И деньги хорошие, заметь. А твои загулы нам дорого обходятся! – Он постучал пальцами по полированному дереву стола. – Кстати, ты не говорил, что знаком с Гнидосом.
– Это давняя история, – я пожал плечами. Я много о чем не говорю. – Очень давняя. Но за мной небольшой долг, так что… Интересно, кто эта дамочка? Ты почувствовал запах? Она пахнет не так, как пахнут старушки.
– Думаешь, пришла в иллюзии? – сообразил Армон.
– Уверен. И в очень качественной. Ни единого отклонения от образа, ни одного проявления сущности. Странно. Вся эта история отчетливо попахивает смрадом, мой доверчивый друг. И мне очень не хочется в нее лезть.
– По-моему, ты преувеличиваешь, Лекс.
– Надеюсь, что так, Армон. Мне надо сил набраться, так что увидимся завтра.
– Интересно, дамочка в курсе, как происходит черный ритуал открытия грани? – в спину мне произнес напарник.
– Если и нет, то ее ждет сюрприз.
На закате следующего дня мы с Армоном стояли на окраине города. Дом, указанный по написанному клиенткой адресу, возвышался темной громадиной среди синих елей и неухоженного сада. Напарник присвистнул, глядя на два крыла здания и угловую башню с узкими бойницами.
– Ничего наследство, – одобрил он. – Внушительное.
Хозяйка самолично открыла нам дверь.
– Я отпустила прислугу, – пояснила она. – Думаю, ни к чему нам лишние глаза…
– Правильно сделали, – кивнул Армон, а я прислонился плечом к косяку.
– Пригласите меня. И разрешите делать все, что я сочту нужным. Вы должны согласиться на любые мои действия по доброй воле и осознавая последствия. Даже если в результате отправитесь к праотцам.
Она слегка побледнела, но слова согласия произнесла четко. Я вошел и осмотрелся. Нижний зал украшен гобеленами и освещен мягким светом живого огня камина и нескольких светильников. Обстановка изысканная и со вкусом, никакой вопиющей роскоши или показного достатка. Все умеренно и уютно. И ни одной вещи, имеющей отношение к хозяйке этого дома. Ни портретов на галерее, ни безделушек на каминной полке, ни книг. Ничего, что говорило бы о личности женщины. Если такие вещи и были, то она потрудилась убрать их подальше.
– Что я должна делать?
– Проводите нас в комнату, в которой вы разместили вашего друга. И мне нужна его личная вещь, вы говорили, он оставил трость.
– Да, это наверху.
Гостевая, выполненная в зеленых тонах, с кроватью под балдахином и туалетным столиком. Обстановка вполне заурядная и тоже довольно безликая, единственная деталь, привлекающая внимание – небольшая гравюра с изображением одинокого дерева на скале. Я закатал рукава рубашки и указал на ковер, устилающий пол.