Ленивая пастораль 3
Шрифт:
Тут-то до начинающего алхимика дошло, почему он сам должен был открыть все эти припарки и зелья. Теперь никто не может его ограничить в праве поделиться со своим племенем. Бог Зла всё знал!
— Не привязывайся к ним. Они как пыль на ветру. Ты увидишь смерть не только правнуков, но и целых миров, — грустно сказал Всезнающий. — А пока, поглоти-ка камень Медведя.
— Зачем? Я уже такой съел…
— Кожа станет ещё прочнее. И силы прибавится. Или не веришь? — криво улыбнулся бог.
Глава 4
Шаман Пахучий Гриф
Сначала заметил, что пропала вонь крови и гниющей требухи, которая всегда сопровождает возвращающихся из леса мужчин. Когда они идут за добычей, то натираются специальными сборами, чтобы дичь их не почуяла. А вот по возвращении такой нужды уже нет. Они тащат освежеванное мясо и оттого пропитываются его ароматом.
Вопреки обыкновению, теперь, возвращаясь, они испускают аромат трав.
Только внимательно приглядевшись, шаман понял, что пахнут не только их тела. Гораздо ароматнее мешочки на их поясе. У каждого имеются два-три. Скорее всего, что-то из лекарственного арсенала они используют для нанесения на раны. Точно так же пах — Пахучий Гриф забыл его имя — раненый в схватке с монстром мужчина, раны которого, смертельные в иных обстоятельствах, зажили за два дня.
Потом шаман заметил, что охотники племени как-то не слишком рьяно восхваляют Праведных богов, когда Пахучий Гриф призывает их имя под удары в Парящий Бубен. Да и вообще часто стоят в задних рядах, прячась за женщинами и подростками.
И только по прошествии трёх декад получил свидетельство происходящего. Молодой охотник по имени Рябой Койот пожаловался ему, что у одной группы охотников появилось тайное общество. Чтобы попасть в него, нужно пройти особый обряд посвящения. Но его, лучшего из молодых, по какой-то причине не допускают не только в общество, но и до испытания. А среди совсем молодых, только недавно ставшие взрослыми, и то есть двое, которые тоже носят мешочки с целебными мазями на поясе — отличительная черта посвящённых.
Только они знают, какие травы нужно смешивать, чтобы получить заветный состав.
И тут у Пахучего Грифа что-то щёлкнуло в голове, сложилось два и два и он всё понял! Не только причину, почему его лекарства больше никому не нужны, но и кто научил этих мерзавцев делать мази.
— Вождь! Измена! Твои охотники поклоняются Отверженному богу! — он ворвался в дом главы поселения и застыл с открытым ртом: вождь наносил младшей дочери-шалунье на царапину мазь с очень знакомым запахом.
Признаться, про Отверженного бога он конечно же всё выдумал. Ну, придумал, кто-то из охотников какие травы нужно смешать. Чего только не бывает по случайности: обтёр или заткнул рану сорванным впопыхах пучком травы, а она зажила быстрее обычного. Потом сделал это специально и убедился, что это сочетание действительно полезно.
Его нынешние рецепты тоже так же получены, но сейчас уже внуки изобретателей поседели, так что никто не помнит авторства.
И что делиться с ним не хотят —
Однако вождь своим видом всё подтвердил. Пахучий Гриф хорошо изучил этого здоровяка и отлично читает все его эмоции. У них и в самом деле тайное общество, поклоняющееся Злому богу!
На такой случай у шамана (не только у Грифа, у каждого) имелись особые инструкции посланников богов: найти место культа, пробраться туда и сломать там особую нефритовую пластинку. А дальше уже не его забота.
Но спешить нельзя, а то боги жестоки и рецепт может пропасть вместе со всеми "предателями". Сначала нужно выведать, из чего сделаны снадобья — скорее всего они знают их целых три, ведь именно столько разноцветных мешочков носят на поясе члены тайного общества. Максимум. У кого-то два, а у самых молодых — только один. Наверное имеются ступени посвящения.
Пахучий Гриф уже пережил не одну и не две таких организации. Как правило, они собираются вокруг либо недовольного вождём или шаманом, либо вокруг какой-то тайны. Ни одна из причин не страшна ему, поддерживаемому богами и зажёгшему целых два огонька силы. Он хоть и выглядит стариком, но по силе не уступит даже вождю. А уж если понадобится, то может и показать, какой чудесной мощью поделились с ним боги!
Да обычно этого и не требуется. Что могут противопоставить эти короткоживущие тому, у кого в теле светят две звезды? Но этот секрет шаман не откроет. Пусть все считают, что это это дар богов за верую службу, что он избран ими.
Своего рода, он сам себе тайное общество.
Вождь оказался крепким орешком и не поддался ни на провокации, ни на угрозы. Но ведь никто же не запрещал слежку? Шаман крался сквозь лес максимально тихо, хоть в этом и не было особой необходимости. Молодняк шумно обсуждал последние деревенские слухи, когда шёл на «тайное» собрание.
Пахучий Гриф даже догадался, куда они идут. Это место было популярно лет пятьдесят назад у отщепенцев, подавшихся в разбойники. Довольно удобное, защищённое со всех сторон скалами пространство, куда поместятся две сотни человек, а то и больше. Единственный вход туда прикрыт густым кустарником. Если не знать, сразу и не заметишь. А заметишь — так тебе же хуже: местечко облюбовало под гнездо неприятная тварь, благо, не способная вырваться оттуда.
Что-то похожее на дерево, завлекающее птиц и животных вкусно пахнущими плодами, которые на самом деле таковыми не являются. Просто приманка. Любое живое существо, пожелавшее их отведать, не проживёт и нескольких мгновений.
Сожрать человека для такого монстра — одно удовольствие: сопротивление минимальное, шкура не толстая, масса приличная.
И почему тогда охотники не боятся туда лазать? Неужели прознали состав для натирания, чтобы чудовище не пыталось полакомиться? Вообще-то, шаман не зря получил прозвище «Пахучий» — он знает не один такой рецепт. От мошек-комаров, от змей, от скорпионов… И некоторые наносит регулярно.
— Привет, старый мерзавец, — шаман вздрогнул, когда почувствовал, как к шее прижалось что-то холодное.