Ленивая пастораль 4
Шрифт:
— Эксперименты решил на мне ставить? — рассердилась Дым Пожара.
— Да не особо… У кристаллизации Ядра и формирования Алтаря — одна природа, разница лишь в масштабах.
— И ты решил, раз Кирпичи помогают укрепляться Алтарю, то помогут и Ядру?
— Честно говоря, я не хотел об этом рассказывать… Думал на ком-то из Хранителей Горного Ручья опробовать… Но сама знаешь, как вышло.
— А в мире больше нет никого, кто кристаллизует ядро… Точнее, уже материализует его.
— Именно. Вне двух сект никто так высоко не поднялся. Может, есть какие отшельники, но
— Понятно. Мне надо подумать.
— Понимаю, ход еретический, но учитывай, что Небесное Испытание при Зарождении Души (4) всё равно неизбежно…
— Да я вовсе не о том беспокоюсь.
— Неудача? Даже не думай. Эти Кирпичи взаимодействуют только с Алтарями. Вариантов только два — или Кирпич превратится в облачко и растворится, или укрепит Ядро.
— Оставим это. Я же сказала, что подумаю. У меня есть к тебе другой вопрос: почему ты решил, что именно Спящий влиял на мир?
— Ты имеешь ввиду, что Моросящий Дождь тоже поучаствовал? Думал об этом, но не нашёл аргументов ни «за», ни «против».
— Просто когда ты заговорил о чёрном облачке, растворяющемся в воздухе, я подумала, что мир пропитан тем, что ты называешь мутагеном. Это не может быть результатом разрушения множества Кирпичей?
— В принципе, может. Эти штуки и материальные, и имеют отношение к Душе, защищают её от воздействия мира. Не зря же ими обложены «боссы» Несовершенных. Думаешь, Моросящий Дождь так защищал свой достигнутый уровень? По идее, он должен был упасть до пика третьего этапа, и чтобы этого избежать, принялся насильно кормить свой Алтарь, когда обнаружил, что от действия Артефакта можно спастись. А в итоге сломал главную функцию Закрытого Пузыря и выпустил Проснувшегося.
— Что-то вроде того… Есть ещё вариант, что все трое поучаствовали, — кивнула Дым Пожара.
— Трое? Свет Хаоса, насколько я понимаю, не так уж долго прожил.
— Я имею ввиду Пленника, его охранника — Моросящего Дождя, и того, кто сейчас обитает в теле Жеребца.
Алекс надолго впал в раздумья.
— Спящий точно участвовал, — озвучил он итог размышлений. — Мутаген — это Звериный приём, я видел его и во Внешнем Мире. Моросящий Дождь мог таким образом пытаться спасти Алтарь, но Храм должен был потерять, если не нашёл ещё что-то. А вот с ролью Жеребца не согласен. Если бы он вышел в неподготовленный мир, то чуждый разум умер бы. Всё-таки для этого Пузырь и создавался.
— А что если Моросящий Дождь навыпускал Несовершенных, пока ломал их «бункеры»?
— Я даже представить не могу, что бы они тут натворили за тысячелетия. Нет. Их пробуждение — дело относительно недавнего времени. Даже Жеребец не так уж силён, просто мы сражались на его территории, а там всё увешано формациями. Сам он примерно равен мне по силам.
— С учётом подавления?
— Так и он подавлен. Кто ж разберётся?
— А ты разберись! — рассердилась Дым Пожара. — Что если он может и дальше прогрессировать? Подсмотрел механизмы, как сломали Артефакт, и теперь продолжает это делать в локальном масштабе, растёт в мощи.
— Хм… Не знаю, что и сказать, — Алекс был обескуражен. — Я считал себя параноиком,
— А как, ты думаешь, я прожила столько лет? — Дам Пожара приняла торжествующий вид.
* * *
— Доклад! — на военный совет старейшин секты Хранителей Порядка ворвался гонец.
Никто его не наказал. Его ждали.
Глава секты принял свиток, ознакомился, нахмурился и предал донесение старику справа от себя.
Тот проделал всё то же самое. Как и следующий. Пока весь Совет не превратился в сборище мрачных типов в нарядных одеждах.
— И как могло так получится? — Глава секты оглядел собравшихся, а те отводили глаза. — Вы же уверяли меня, что разведка произведена тщательно?
— Глава! Разве мы не Совет? Вы тоже ознакомились с их докладами, — один из стариков, имеющий самый большой авторитет, решился перечить. — Это же вы указали нам на ту систему как на лучшее место для засады…
— Знаю, Червлёная Булава. Знаю. И разделю ответственность с вами. Но вопрос всё-таки не снимаю. Как так вышло? Вместо того чтобы поймать врагов в засаду, сами оказались в ней? Одна Звезда! Бедная система, хоть и чуть странная. Как мы могли не заметить, что у нас под носом есть Зверь такого высокого ранга?
— Прости, глава… — Червлёная Булава уже не был таким дерзким. — Чтобы нам было проще найти решение, ты не поделишься, почему указал на ту систему?
— И вы согласились, — грозно напомнил он. — Помните того, кто принёс нам Печать Владыки Зверей? Так вот армия Зверей идёт по его следам. А в той системе он задержался дольше всего.
— Это он подготовил засаду? — выдвинул дурацкую версию один из советников.
— Такая букашка? Не смешите, — отмахнулся Глава секты. — Скорее, эта мошка сама попала в паутину, расставленную там.
— Однако, он-то выбрался, — сказал кто-то и тут же замолчал. Не время для таких комментариев.
— А я думаю, всё не так уж плохо, — взял слово самый молодой из присутствующих. Конечно же, речь об облике.
— Да? И что же может хорошего в потерях? — ехидно заметил старик, сидящий справа от него.
— А то, что армия Зверей тоже войдёт в эту систему, и, скорее всего, с тем же результатом.
— А если они объединятся? Если это их передовой отряд, засланный очень давно?
— Не похоже. Судя по докладу разведки, это Звезда Людей. Да мы всегда так и считали, просто не обращали на них внимание из-за слабости аборигенов. А недавно что-то вызвало ускорение развития.
— Наш новый пленник? — предложил версию Глава.
— Вряд ли лично. Скорее, что-то починил или сломал…
— Или привёз с собой кого-то, кто нашёл там дом, — теперь уже и старики начали обдумывать эту версию. — А раз так, то они Владыке Зверей точно не друзья, даже если и принадлежат к звериному роду.