Лепила

Любич Алекс

Мило забрал все найденное при святошах и сидел у огня индейской свечи, разбираясь в их назначении. Я подсел к нему и присмотрелся к куче собранного. На глаза попался почти точно такой же перстень, что у меня на пальце, только монограмма была другая.

— Он был архимагом, — сказал Мило, — перстень мертв, не выдержал смерти хозяина. Ты тоже приглядись к этому барахлу, вдруг разберешься там, где я ничего не понял.

— То есть, мы завалили целого архимага? — у меня аж глаза на лоб полезли, рассказы о возможностях и способностях архимагов впечатляли.

— Не только архимага, но и еще трех магов примерно моего уровня. Нам повезло, и везение наше именуется грамотной и своевременной подготовкой к бою.

И это, ты не отвлекайся, делом займись.

Я последовал совету и начал тоже разбирать артефакты, по примеру Мило двигая их деревянной лопаткой, не трогая руками. Пара предметов имела тревожную багровую ауру, как те изъятые у орков цацки, что сейчас лежат зарытые под камнем где-то далеко на Черном Истоке. Я отодвинул их в сторону.

— Тут какая-то дрянь, аж прикасаться не хочется.

— Что-то из некромантии, никогда ей не интересовался, — ответил маг, присмотревшись, — Я бы их вообще уничтожил. Мы с тобой ими пользоваться не можем, если кто увидит, как минимум, вопросы возникнут неудобные. Как максимум, на костер потащат.

— Согласен, уничтожаем.

Через некоторое время к уничтожению были определены еще три предмета. С остальным, в основном, удалось разобраться. Назначение пары откровенно выделявшихся из общей кучи артефактов так и не удалось определить. Один предмет сильно напоминал смартфон, но не имел никаких видимых кнопок или элементов управления, другой предмет был похож на модуль современного пульта управления с небольшим экранчиком и несколькими кнопками. Включить их не удалось. Глянув на эти два артефакта, Мило выдал свой вердикт:

— Наследие Древних. Либо бесполезно в принципе, либо является частью какого-то крупного артефакта и бесполезно без него. Для нас смысла не имеют. Но можно продать по возвращении, денег много дадут, если голову не снимут.

Решено было припрятать обе вещицы Древних. Может, мы сюда еще вернемся, а нет, так нет.

На утро поступил приказ выдвинуться к городу Лонгрену и захватить там портал. Лонгрен находился от нас в десятке лиг в западном направлении, можно за полдня добраться, только порталы здесь в руках тех самых Искореняющих Скверну. И там с ними придется биться на равных, а не с заранее подготовленных позиций. Кроме того, совершенно непонятно, в чьих руках этот город сейчас находится, если там что-то враждебное, мы до портала даже не дойдем. Но самое скверное, у нас нет даже карт этого города, придется на месте проводить разведку, а то мы даже не знаем, где стоит портал, в городе или за его пределами.

Портал находился за городской стеной в полумиле от ворот. Сам портал был укрыт если не крепостью, то точно фортом. Крепкие бревенчатые стены на каменном цоколе, по углам башни, поверх стен галереи для стрелков, чтобы можно было стрелять и наружу, и внутрь, бойницы в стенах, вооруженная охрана на галереях. С дальней от городской стены стороны снаружи пристроена большая крытая конюшня. Мы разглядывали это сооружение из рощи метрах в трехстах от объекта, лежа под густым кустарником. Капитан передал подзорную трубу Далеру и спросил:

— Сколько там охраны и что из защиты сможете отключить?

— Защита стандартная, — ответил Мило, — отключить не проблема. Проблема, что совсем скрытно все сделать не выйдет. Там дюжина бойцов и пятеро магов. Маги так себе по силе, но их пятеро. А нас только двое. Сейчас у портала пятеро, два мага и три охранника. Один маг явно оператор портала, другой для силовой поддержки. Остальные маги в башнях, каждый в своей, внутри. Сложно будет их оттуда выкурить.

— Принял, возвращаемся, — капитан забрал подзорную трубу у Далера и, сложив, убрал в тубус. Мы осторожно отползли вглубь рощи, там сели на коней и двинулись к лагерю.

На совете по возвращении определились с тактикой. Идем открыто всей толпой, дойдя до портала, основная

масса ждет снаружи, группа из десятка бойцов входит внутрь делая вид, что пришли договариваться об оплате перехода. Далее группа нейтрализует охрану и магов во дворе форта и, пока мы с Мило отвлекаем на себя остальных магов и отключаем защиту, несколько бойцов бьют направленными минами по башням. Одновременно с этим охрана на стенах подавляется огнем снаружи, если это потребуется. По сути, все основано на наглости и неожиданности. Дальше будет точно хуже, нас слишком много, чтобы комфортно разместиться за стенами, и нужно запастись припасами. Кратовцы определенно попытаются отбить портал обратно, их в городе вдвое больше, чем нас. Осада и изоляция обеспечены. До ближайшего города с порталом отсюда двенадцать лиг, так что группу поддержки от Искореняющих можно ждать уже на следующий день, это если по земле. И главная проблема, портал. Никто из нас и близко не представляет, как им управлять и можно ли его отключить, противник запросто перебросит своих бойцов прямо к нам во двор, а мы не сможем с этим ничего сделать. Как ни крути, самоубийством попахивает. Захватить портал не самая большая проблема, проблема удержать.

Капитан удалился согласовывать операцию с командованием, мы же занялись отработкой действий. На поляне в лесу поставили палатки и натянули между ними веревки, имитируя форт вокруг портала, целое отделение поставили играть роль святош и их охраны, затем пару часов подряд отрабатывали вход и захват. Чуть позже подошел капитан, злой, как тысяча чертей. Многомудрое командование назначило операцию на завтра за час до полудня. В полдень к через портал перейдет усиление и специалист по порталам, он возьмет управление на себя. Честно говоря, не внушало такое планирование ни малейшего оптимизма. Тут ведь и часов нормальных нет, чтобы операцию синхронизировать, все песочное или водяное. Конечно, у капитана есть амулет связи со штабом, но вся эта операция отдает большим непрофессионализмом и типично армейским бардаком.

Главное наше оружие, артефакты с плетением кровяного кулака, я приспособил на палку по образу и подобию гранатомета или фаустпатрона. Положил на плечо, прицелился в рамочный прицел, да нажал активатор. Видоизмененная мина давала теперь не горизонтальную, а широкую вертикальную волну, чтобы полностью осчастливить всех в башне. Четыре такие поделки, каждая на три выстрела, должно хватить. Использовать артефактное оружие предложил Мило, чтобы не вызывать лишних подозрений. Будет очень странно, если два не самых сильных мага вдруг помножат на ноль четырех более сильных противников. Нас тут же заподозрят в запрещенной магии. Другое дело артефактное оружие, оно по действию запросто может быть сильнее того мага, который его создал. Тут вопросов не будет. Для надежности добавили визуализацию, плетение теперь давало бледно-зеленый свет, хорошо видимый стрелку.

В назначенный час рота вышла из леса и по дороге двинулась в сторону Лонгрена. Завидя нас стража подняла тревогу, городские ворота сразу закрыли. Ожидаемо, если к вашему городу направляется подразделение армии другого государства, имеет смысл проявить осторожность. Стража заметно расслабилась, когда рота свернула в сторону и пошла по направлению к порталу. Не доходя шагов пятьдесят до форта, рота остановилась, группа захвата двинулась дальше, остальные, старательно изображая хаотично разбредающихся, не спеша вышли на намеченные позиции для зачистки стрелковых галерей. Мы не спеша подъехали к воротам и, спешившись, зашли внутрь, тряся ногами, будто разминая их после долгой дороги в седле, при этом разойдясь по намеченным позициям. Сейчас во дворе были два мага, и четыре охранника при них. На стрелковой галерее было видно еще двоих охранников. Местонахождение остальной охраны и магов Мило заранее сообщил нашей группе.