Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1
Шрифт:
– Но… Но…
«Почему я должна делать это прямо сейчас?! Почему его лицо так близко?!»
Лериана чувствовала легкое головокружение. Дышать стало трудновато.
– Смелее.
Расстояние между ними как будто еще уменьшилось.
– Но… а…
– Еще раз.
«Садист!» Лериана сглотнула.
– Ноа.
– Умница, – негромко похвалил ее герцог и довольно улыбнулся.
Как ни странно, улыбка была искренней.
Это
– Увидимся позже, – произнес он, берясь за дверную ручку.
«Определенно садист!»
Дверь еще не закрылась, а Лериана уже бросилась к кровати, на ходу вытирая о платье вспотевшие руки. Представляя, что перед ней лицо так называемого жениха, она от всей души отдубасила подушку.
В приоткрытую дверь Ноа Виннайт наблюдал, как Лериана выплескивает свою ярость.
Щелк. Он наконец закрыл дверь и встал рядом, спиной и затылком прислонившись к стене.
И засмеялся. Не слишком громко, чтобы не услышала Лериана.
Как она была смущена! А как побледнела, когда наконец произнесла его имя! Как после этого старательно отводила глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом!
Странное создание эта Лериана Макмиллан. Переменчива, как весенний ветер. То смело на него нападает, то вспыхивает, как искра, то обижается и дует губки. Вряд ли ему быстро наскучат стычки с этим неспокойным духом.
Адам Тейлор, охранявший комнату Лерианы, стоял с другой стороны двери и смотрел на герцога с несвойственным ему удивлением.
– Адам.
Вопросительный взгляд.
– Что ты о ней думаешь?
Адам моргнул. И невольно дотронулся до кармана, где лежал мешочек с конфетами.
За последние дни он успел узнать, что Лериана Макмиллан может рассердиться на чужие слова, которые вовсе к ней не относятся, а также с улыбкой подарить шоколад своему конвоиру. Воистину…
– …необычная девушка, – вслух закончил Адам свои размышления.
– Вот как…
Неужели она понравилась Адаму Тейлору? Герцог был озадачен. Адам видел в людях лишь врагов или союзников, и такой ответ был для него в высшей степени нехарактерен.
Значит, необычная… Герцог провел пальцем по губам, стирая готовую появиться улыбку.
– Глаз с нее не спускай, – бросил он и зашагал прочь.
Рыцарь смотрел ему вслед. Все ли в порядке с его господином? Стоит ли сообщить о странном поведении герцога его соратнику и близкому другу?
Для
Чайная церемония, танцы, рукоделие и так далее и так далее. Лериана была поражена, как много ей предстоит узнать.
Справится ли она?
Но как только Лериана приступила к занятиям, случилось то же, что и во время охоты: ее тело само все вспомнило.
Лериана Макмиллан родилась в богатой семье и получила лучшее образование, какое только могла получить девушка. И теперь работала мышечная память, развитая во время прежних занятий.
Ее постоянно хвалили. Мол, она такая замечательная мастерица, что и учиться ничему не нужно. Неудивительно, что герцог хочет взять ее в жены.
Однако больше всех успехам Лерианы удивился учитель математики. И его можно было понять.
Дело в том, что историческим предшественником королевства Чеймерс являлась империя Лейдж, которой удалось распространить свою власть почти на весь континент. Во времена империи сословная иерархия была более жесткой, чем в королевстве. Возглавляло иерархическую пирамиду сословие камиллан, то есть королевская семья и аристократия. Далее следовали сословия эстота (низшее дворянство), байта (трудовое население) и чамиллан (рабы).
С распадом империи прежняя система общественного устройства была упразднена, однако некоторые связанные с ней установления сохранились в королевстве Чеймерс в качестве традиций. Одним из таких неписаных законов было ограничение женского образования.
В прежние времена женщины из сословия эстота получали только базовые гуманитарные знания, им не преподавали ни математику, ни естественные науки. Так и в королевстве Чеймерс женщины из семей уровня Макмилланов – то есть, по сути, представителей сословия эстота, как нередко называли их и сейчас, – получали такой же ограниченный объем знаний. В королевстве было слишком много противников женского образования, чтобы ситуация изменилась.
По этой причине Лериана Макмиллан в свое время получила знаний не больше, чем любая другая девушка из сословия эстота.
Преподаватели, прибывшие во дворец, разумеется, были осведомлены о происхождении Лерианы и серьезно беспокоились: способна ли она усвоить предметы, которые изучают только леди из аристократических семей?
Конец ознакомительного фрагмента.