Лес на той стороне. Книга 2: Зеркало и чаша

Дворецкая Елизавета Алексеевна

– Значит, хочешь сестру за двадцать гривен? – сказал Зимобор, усадив гостя к столу.

– И людей твоих в придачу отдам. Мне они не нужны. Тебе ведь нужны, да?

– Пригодятся, пожалуй. Особенно Красовит…

Зимобор все никак не мог решить, что сказать. Просто совершить обмен и разойтись было бы неправильно.

– А Сечеслава можешь не возвращать. – Лютомир улыбнулся. – Даже наоборот, я еще приплатить готов, чтобы ты увез его подальше и… и еще подальше.

– От соперника, значит, избавиться хочешь?

– Я не собираюсь делить

с ним наследство моего отца. С ним и со всеми прочими.

– Боишься?

– У меня ведь нет… Ох, князь Зимобор! – вдруг выдохнул Лютомир, и в глазах его блеснула жадная зелень. – Чего бы я ни отдал, чтобы иметь… это… – Он снова взглянул туда, где был венок.

– Это? – Зимобор вынул венок и положил между ними на стол.

Лютомир молча кивнул. А Зимобор вдруг понял, какая ценная возможность у него появилась.

– Хочешь, поменяемся, – предложил он. – Ты отдаешь мне землю по Угре, а в обмен забирай венок.

– Что? – Лютомир поднял глаза, не понимая, что услышал.

– Забирай венок. И любовь ее к тебе перейдет. Будет с тобой удача, и никаких соперников бояться будет нечего, потому что победа всегда с тем, с кем она.

Лютомир пристально смотрел на него, не веря, что Зимобор не шутит.

– Что хочешь за это? – жестко спросил он.

Скажи сейчас Зимобор: «Выпрыгни из шкуры» – выпрыгнул бы. Лютомир бросил быстрый взгляд на сестру, и Зимобор ощутил мучительное колебание гостя: стоит обмен того или нет.

– Землю по Угре, – ответил Зимобор, и Лютомир не сразу его понял – он не ждал, что смоленский князь хочет обменять такое сокровище на такую малость. – Чтобы мне тут собирать дань никто не мешал. На восток по ней не пойду, но и вы на полудень не ходите. Обещай, что так будет, когда князем станешь.

– Я не князем… Я стану богом… – прошептал Лютомир, почти не шевеля губами, но Зимобор его услышал. – А ты… Ты отдаешь такое… Ты отдаешь небесный мир в обмен на какую-то там Угру…

– Это мое дело, что на что поменять. Согласен?

– И больше ничего? – Оборотень посмотрел недоверчиво и даже склонил голову набок, как собака, которая не понимает, о чем с ней говорят.

– Ничего. Только держи и не выпускай. Сумеешь?

– Еще бы!

Лютомир поднял голову и расправил плечи. Глаза его горели, как два изумруда на солнце, но Зимобору было не страшно, а весело. Его тяжесть облегчилась и скоро исчезнет совсем. Он нашел не просто того, кто согласился забрать у него венок вилы, но того, кто сумеет удержать ее.

– Дойду до истоков Угры, а как пойду на Десну, тогда венок твой, – сказал Зимобор. – Чтобы я дошел и больше меня никто не тревожил – твоя забота. А на Десне приходи – получишь. Договорились?

– Договорились. – Оборотень улыбнулся, и сейчас его странное лицо казалось открытым, светлым и красивым. Он уже грелся в лучах жемчужного света, и его они совсем не обжигали.

– Но как же ты сам? – крикнула со

своего места Лютава.

– А я… – Зимобор посмотрел на нее. – Я за свое наследство уже отвоевался. Мне теперь другое нужно.

– Девушка, да? – понятливо отозвалась Лютава. Она знала, чем оплачивается покровительство вилы.

– Да.

– Ну, тогда ясно. А ему ведь девушки не нужны. – Печальный и нежный взгляд Лютавы снова устремился к брату. – То есть нужны, но среди простых девушек он себе вовек пары не найдет. Только она и может…

– Ну, два сапога пара. – Зимобор встряхнулся и встал. – Давай показывай твое серебро, волк бессовестный!

Лютомир тоже встал, все еще улыбаясь. «Тогда нам никто не будет страшен…» – «Тогда вам ничего этого не будет нужно…» Куда приведут этих двоих тропы за Зеленой Межой – Зимобор не мог придумать, да и не хотел. У него была своя дорога.

* * *

На другое утро смоленское полюдье тронулось в дальнейший путь. Лютаву ее брат-оборотень увез на санях куда-то вниз по Угре, причем на прощание она так улыбалась Зимобору и делала такие выразительные попытки поцеловать его издалека, что вся дружина покатывалась со смеху. Зимобор отлично знал, что вятичанка притворяется, но все равно почему-то было приятно.

Следующие десять или двенадцать дней поход проходил исключительно, прямо-таки недостоверно тихо и спокойно. Обоз неспешно полз вверх по Угре, останавливаясь в селах или редких городцах. Но мало того что никто больше не собирал на них самочинную дружину с рогатинами. По всей реке о них уже знали и приготовили дань, которую отдавали безропотно, с видом, конечно, унылым, но покорным.

– Князь Волков приходил, – поведал им старейшина одного сельца. – Приходил и человеческим голосом сказал: а кто дани не даст, у того всю скотину, какая осталась, по весне порешу. Попробуй тут не дать – и так на все село три коровы да две лошади осталось, пахать на себе будем…

Лютомир честно выполнял уговор. И в лесу между верховьями Угры и Десны, где вятичи уже не селились, Зимобор сам увидел Князя Волков.

Он пришел среди бела дня, огромный белый волк на белом снегу. Пришел и сел посреди дороги, склонил набок голову и стал ждать. Смоляне застыли, изумленные этим зрелищем. Огромный зверь не нападал, не убегал, а просто ждал чего-то.

– Тихо всем! – Зимобор махнул рукой, и копья опустились. – Я сейчас.

Он сошел с коня, приблизился к волку и остановился, не доходя пару шагов. Потом вынул из-за пазухи венок Вещей Вилы, подержал его на ладонях, вдохнул в последний раз чарующий запах сухих цветов, в которых вечно жила весна. Весна, уже такая близкая.

Вот и все. Больше не придет к нему Дева, прекраснее самой мечты, с жемчужным станом, небесными очами и каплями росы в волосах. Никто больше не прикроет его от чужих клинков – кроме его собственной силы и умения. Ничья удача ему больше не поможет, кроме его собственной.