Леший
Шрифт:
Жрец, облаченный в белые одеяния, внимательно осмотрел парня. Он мог спасти его, но за деньги… И немалые. Я, не раздумывая, согласился. Цена вопроса сейчас была несущественной. Жизнь парня стоила больше любых тайлеров.
В этот момент, парень едва пришел в сознание и прошептал несколько слов, едва слышно: «Сестра… Дома…»
Стражи, словно сорвавшиеся с привязи гончие, метнулись вглубь городских лабиринтов. В их глазах вспыхнуло узнавание, отточенное годами службы. Его скупые описания – обрывки фраз, как ключи к потайным дверям – мгновенно выстроили в их сознании карту местности. Они не просто стражники, они – плоть
Дом, куда они примчались, был ничем не примечательным. Обветшалая лачуга, прижавшаяся к задворкам города. У дверей сидела маленькая гномка, испуганно глядя на приближающихся. Она пояснила, что происходит: у парня есть названная сестра, которая тоже заболела.
Я понял: теперь это моя проблема.
Задание: Спасти невинные души
Описание: подростки пали жертвой загадочной и смертельно опасной болезни, распространяющейся в трущобах города. Время истекает, и я – единственный, кто может им помочь. Если я потерплю неудачу, город окажется на грани эпидемии, а моя репутация в глазах Стражи и горожан будет навсегда запятнана.
Зашибись. Спасатель человечества из меня, конечно, так себе… Но, я сделаю все возможное и невозможное. Помирать, но только не в мою смену. Руки в ноги и «по зеленой», в смысле я за поводьями, а впереди меня едут рысью стражники. По узким улочкам средневекового города Панагрина, то еще приключение. Чтобы как можно скорее доставить еще одну больную в Храма. Жрец долго осматривал девушку и вынес неутешительный приговор: болезнь заразна, и если не предпринять мер, то будет эпидемия.
— Вся ответственность на тебе, — сказал Жрец.
Я похолодел. Вся ответственность на мне? Как обычно, ничего нового, что в реале в карете скорой помощи, что здесь на каменном полу храма. Ппц!
Жрец добавил, что за скромное вознаграждение они спасут невинные души. Цена? Пятьдесят тайлеров сейчас.
— Нет денег, – выдохнул я, обессилев.
— Мы подождем, – ответил Жрец, — три дня. Потом нужно будет вернуть пятьдесят тайлеров за каждого и еще пятьдесят за каждый день.
Офигеть, похлеще наших микрозаймщиков! Стражи вмешались и уговорили Жреца отсрочить выплату. Еще на три дня. Где взять деньги?
«Где выход?» – пронеслось в голове у меня. Как говорил мой препод по анатомии, выход есть всегда. Даже если вас сожрали, у вас всегда два выхода.
Карамелька — это запасной выход. Придется упариться на зубатке! Но это потом. Сейчас главное – спасти подростков!
***
Таймер неумолимо отсчитал последние секунды. Время вышло! Пора в гостиницу, вытряхнуть все лишнее из походной сумки и подготовиться к настоящей работе.
Слухи не врали. Во всех городах, деревнях и даже самых отдаленных селах открылись порталы, мерцающие порталы, словно миражи, отправлявшие всех желающих прямиком на Залив Северной
И вот я на берегу.
Картина, представшая перед глазами, поражала воображение. Цвет моря был молочным, словно его разбавили сотнями литров свежего молока. Это молоки зубатки окрасили воду, превратив залив в густую, питательную кашу. На побережье выстроились вереницы навесов, где местные жители с удовольствием скупали рыбу и ее запчасти. Тут же, под открытым небом, шла бойкая торговля: зубатку разделывали, готовили на углях, варили в огромных котлах, жарили на вертелах. Запах был сумасшедший, смесь копченой рыбы, морской соли, специй и дыма – пьянящий аромат труда и праздника.
В ста метрах от берега, на одинаковом расстоянии друг от друга, выстроились стационарные пункты охраны. Местные стражи и игроки-добровольцы бдительно следили за порядком. Народу было полно. Кто-то, только что выбравшись из моря, спешил продать свой улов, кто-то активно торговался, выбивая себе лучшую цену, а кто-то просто слонялся без дела, слушая песни, доносившиеся со сцены, установленной прямо на пляже. Праздник и тяжелый труд шли рука об руку, переплетаясь в едином ритме.
Вся эта пестрая, ажурная картина, словно вышитая нитями радости и пота, слегка настораживала. Лишь черные точки охранников, парящих в небе на гигантских птицах, напоминали о том, что расслабляться рано. Опасность могла подстерегать где угодно.
Никаких снастей у меня не было. Инвентарь был пуст и стерилен, за исключением парочки бинтов и множества кристаллов возврата. Я приготовился заранее, оставив все необходимое в личной комнате в гостинице. Моя задача – максимально заработать на этом событии и пассивно прокачать ловкость. Ловить рыбу буду исключительно руками.
Зайдя по колено в воду, я почувствовал, как густая, теплая жидкость обволакивает ноги. Дна не было видно. Вода, словно молоко, скрывала все под собой. Лишь черные спины зубаток мелькали на поверхности, создавая иллюзию живой, бурлящей массы.
Вдруг, в пятистах метрах от меня, раздался резкий звук. В воздухе открылся портал, из которого вывалилось двое всадников на летунах. Группа врагов резко начала пикировать к берегу. Наперерез им тут же слетелись местные летучие охранники. Местная ПВО открыла шквальный огонь.
Одна из птиц с двумя всадниками была сбита. Остался один летучий гад с двумя всадниками. Маг на птице начал активно шевелить руками, выкрикивая заклинание. Часть поверхности моря стала превращаться в зловонную зеленую массу.
— Они кастанули кислоту в воду! – кто-то истошно заорал в толпе.
Глава 41. Эпилог.
Игроки, попавшие в это поле, стали кричать и в панике выбегать из воды. «Малыши», игроки с небольшим запасом очков жизни, падали замертво прямо там же, оставляя после себя лишь кресты могилок, словно мрачное напоминание о быстротечности жизни. Кислота работала как дот, а помимо этого, снижала прочность предметов, поверженная рыба начала всплывать верх брюхом. Она была испорчена. Понятно дело, что такую рыбу никто не собирался собирать.