Лесник, что из лесу бежал

Небоскрёб в виде буквы «Н» стоял на окраине города. С крыши небоскрёба открывался вид на заснеженные горы, лес у их подножия и уходящую вглубь леса реку.

Некрополис. Корпорация, что являлась одной из самых могущественных в городе Безымянном и за его пределами. Популярность бренда приносила компании огромную прибыль. Различная одежда и обувь, чехлы для телефонов, техника и многое другое, носившее название Некрополис, разлеталось, как горячие пирожки в обеденный перерыв возле любого промышленного предприятия. Но свою популярность компания завоевала не бытовой безделицей, а, в первую очередь, прорывом в области науки. Благодаря новым открытиям в области биологии, физиологии и компьютерной инженерии компания Некрополис смогла достичь для человечества ранее

казавшейся недосягаемой высоты. Бессмертие души. Если в прошлые века люди ломали голову над вопросом, что станет с человеческой душой после смерти? Нынешний век сумел сделать из смерти переходный этап в новую, прекрасную жизнь. Именно победа над смертью привела компанию Некрополис к всеобщей популярности, а её владельцев – к несоизмеримому богатству.

«Хотите жить после смерти? Компания Некрополис готова предоставить вам эту возможность. Мы поместим вашу душу в виртуальную реальность, где вы сможете стать тем, кем захотите. По вашему желанию мы создадим для вас райский сад. Хотите стать героем какой-нибудь вселенной? Запросто. Хотите вечный отдых в окружении прекрасных девушек или парней? Не вопрос. Хотите жить, как прежде? И это возможно. Виртуальная реальность наполнит ваш мир ярчайшими красками и влажными мечтами, которыми вы грезили наяву. Некрополис предлагает вам жизнь!». – Молодой парень по имени Сет стоял напротив огромного плазменного телевизора, встроенного внутрь стенок стеклянного коридора. Его первый рабочий день в качестве цербера – хранителя виртуальных миров покойников – должен был начаться через несколько минут.

– Извините! Вы Сет Петрович Песчанов? – Откликнувшись, парень увидел перед собой худощавого человека преклонного возраста в очках и идеально выглаженном клетчатом костюме. На заданный вопрос Сет ответил утвердительно. – Где же вы ходите? Рабочий день вот-вот начнётся, а мне ещё нужно представить вас вашему начальнику и показать вам ваше рабочее место. Ну же, скорее пойдёмте.

– А вы?

– Серафим Яковлевич Кох. Заместитель начальника отдела ПП.

– Покоя Покойников?

– Да, да, да. А теперь скорее пойдёмте к вашему рабочему месту.

Сет шёл за Серафимом Яковлевичем, который вёл лекцию о корпорации Некрополис. Молодой человек, как и подобает большинству в его возрасте, внимательно слушал часть лекции, вторую пропуская мимо ушей. Из лекции Сет узнал об увлекательнейших часах работы цербером и рисках сойти с ума после долгого пребывания в виртуальной реальности. Мимо ушей Сет пропустил часть лекции о важности пунктуальности и недопустимости расхлябанности во время работы.

– Вот это, собственно, и есть ваше рабочее место. – Серафим Яковлевич распахнул перед Сетом дверь, за которой скрывалась светлая комната. Посередине комнаты расположился Харон, с помощью которого церберов и подключали к виртуальным мирам покойных.

Войдя внутрь, сразу же Сет подошёл к Харону и стал пристально его разглядывать. В универе он часто не ходил на занятия. Его даже хотели отчислить. Но студента, поступившего платно, отчислить было проблематично, и руководство университета поставило ему условие. Он в течение месяца должен закрыть все хвосты и выплатить университету дополнительную сумму в качестве «извинений» за свою расхлябанность. Взамен ему позволяли продолжить «обучение». Быть отчисленным Сет не хотелось, к тому же на тот момент он не зарабатывал самостоятельно и жил за счёт родителей, а подставить их под удар означало бы попасть в долговую кабалу перед ними. Пришлось бы искать подработку, отдавать им всю зарплату, чтобы погасить свой долг и чувство собственной вины перед ними. Валяние дурака выпустило из университета на свет человека со скудными знаниями собственной профессии. Харон он ранее видел только на картинке из учебника, а то, как он приблизительно работает, узнал из видео в интернете. Работу в компании Некрополис ему удалось выбить благодаря своему дяде по матери, который занимал высокую должность в совете директоров этой компании.

– Должно быть, Михаил получает задания на сегодняшний день. Что ж, пока его

нет. Может зелёного чая выпьем?

– Михаил, мой напарник?

– Михаил Петрович Морозов ваш куратор. Он старше вас по должности. Следовательно, вам предстоит учиться у него всему тому, что он умеет сам. Чтобы впоследствии вы смогли обзавестись собственным учеником и продвинуться по карьерной лестнице компании Некрополис.

Серафим Яковлевич зашуршал чайным пакетиком, который он несколько раз промокнул в кружке с кипяченой водой.

– И долго мне предстоит учиться?

– Скорее всего, если вас не уволят за профессиональную непригодность, год с лишним. – Хлюпая чаем, Серафим Яковлевич присел на стул.

Просидели Серафим Яковлевич и Сет около часа. Куратора Михаила всё не было. За это время пожилой человек делился с молодым человеком накопившимся опытом. Серафим Яковлевич рассказал о том, как он начинал работать в компании Некрополис о том, как однажды чуть не застрял в виртуальной реальности покойника и мозг его чуть не сплавился из-за перегрева Харона. История показалась Сету интересной и поучительной, по крайней мере, он так сказал Серафиму Яковлевичу. По правде же, ещё на середине преподаваемого ему урока он отключил своё внимание и не услышал суть и мораль истории.

В комнату вошёл мужчина средних лет с проседью в волосах. Его волосы были уложены в короткий хвост, а выцветший голубой комбинезон хорошо сидел на его теле.

– А вот, собственно, и Михаил Петрович Морозов, ваш куратор. – Серафим Яковлевич встал со стула и поправил свой костюм. – Ну, наконец-то, Михаил Петрович, мы вас дождались. Для начала. Вы не решились проверить мою разработку?

– Серафим Яковлевич, я же говорил вам, что она бесполезна. Разве только вам не стало известно о том, что мы можем отбросить коньки. – Ухмыльнулся Михаил Петрович.

– Не стало. Что ж вернемся в настоящее. Представляю вам вашего, так скажем, ученика – Сет Петрович Песчанов. Будьте с ним построже и разгильдяйство его пресекайте.

– Так значит это и есть тот самый Сет. Прогульщик и иждивенец.

– Михаил Петрович! Не усердствуйте, тем более парень очень раним.

– Раним? Ничего и это исправим. Добро пожаловать в чистилище, Сет. – Михаил Петрович с ухмылкой протянул руку в знак приветствия.

Как человек, с которым придётся провести вместе большую часть рабочего времени, Михаил Петрович сразу не понравился Сету. Уж очень он был язвителен. И предстоящее проведённое время вместе с ним предчувствовалось Сетом как очень болезненное. Когда Серафим Яковлевич говорил о ранимости молодого человека, то был полностью прав. Сет недолюбливал людей с острым, как жало осы, языком. В детстве такие люди вгоняли его в слёзы, в отрочестве – в закомплексованность, а в юности – в краску. Таких людей он пытался избегать. В школе часто болел, а в университете прогуливал пары. Сейчас же, будучи двадцатитрехлетним человеком с большим опытом избегания неприятностей, Сету захотелось перевоплотиться из человека, избегающего, в человека, стойко выдерживающего все неприятности на пути. Вызов самому себе являлся ещё одной причиной, по которой парень согласился на предложение матери устроить его на работу через родственника. И вот сразу же жизнь бросает в него человека язвительного, и мысли об увольнении уже посещают его голову.

Михаил Петрович сидел на стуле около Харона. Он внимательно изучал документы, которые принёс с собой. Сет, одетый в свой новенький голубой комбинезон, стоял напротив него в трёх шагах. Молодому парню было поначалу неловко, из-за чего он изучал памятку, висящую на стене и гласящую о мерах безопасности при пожаре.

– Что ж, Сет. Египетских пирамид я тебе не обещаю, но «две сикоморы из бирюзы» – это как раз плюнуть. – Когда Сет удобно расположился в Хароне и мысленно приготовился к отправке, к нему подошёл Михаил Петрович и с издёвкой спросил – Ты подключаться-то собираешься? Или решил передохнуть на дорожку? – Тут Сет с ужасом понял, что подключаться к «Харону» придётся самостоятельно. А он уже и позабыл, как начиналось-то видео из интернета.