Лесник
Шрифт:
— Фэрэ, Вышб, какая встрреча!
— Ромул, рады тебя видеть, как и твоих товарищей. Едва мы вошли в город, как нас засыпали новостями о вас. Вы правда по матушке обложили наместника и хранителя знаний?
— Сначала второго, потом первого, но в целом да. И по делом! — стукнул я кулаком по столу для вида — Мы отбили у каких-то бандитов благородных пленников и их людей, а два этих старых козла попытались наложить свои лапы на наши трофеи!
Пересказ событий сегодняшнего дня занял не так уж много времени, хотя выпить гости успели, а потом я шепнул им, чтобы подыграли нам и начался обещанный дебош
— В общем так, чует тут моё сердце подставу.
— Хранитель знаний не врал — счёл нужным заметить брат Вэй.
— Что вообще происходит? — наконец включился рэтэн Фэрэ.
— Обсуждение плана обороны. По задумке мы трофеи унесли, ловя на живца дружков тех злодеев, которые уважаемых тэнов пытались похитить. Люди наместника и преподаватели академии должны захлопнуть ловушку, когда за нами придут.
— Но ты похоже иного мнения?
— Именно. Туфтой всё попахивает. Патрули вокруг города ходят слабые, хотя уж следы-то прочитать много ума не надо, чтоб прикинуть силы нападавших. Наместник зашуган так, что аж рта не открывает, хотя всем тут вроде как руководит. А сам хранитель знаний уж больно легко всё проглотил и сходу состряпал гениальный план. Ему осталось только чуть-чуть замешкаться, чтоб как дело будет сделано, наши враги успели свалить телепортом.
— Как-то ты уж больно к нему подозрителен, Ромул — вставил свои пять копеек тэн Лэнома.
— Да я как-то вообще подозрительно отношусь к старым магам, похожим на добрых дедушек. Особенно если они руководят учебными заведениями, где творится всякая дичь и у подростков есть вполне реальные шансы не дожить до конца учебного года.
Глава 12
С подвалом Грэнт с сотоварищами поработали на славу, превратив тот в подобие бункера. Обычно когда работают сразу несколько магов земли, то каменные результаты их трудов имеют привычку трескаться в местах соединений, люди разные, Кив в них тоже не одинаковая, что порождает своего рода энергетические конфликты. Сейчас эта проблема тоже имела место быть, но убежище нам нужно дай лес на пару дней, так что переживать было особо не о чем. Мужики всё таки не крепостную стену строили, которая должна простоять столетия.
Отнорки секретных ходов тоже получились неплохими, можно было пройти по ним почти не пригибаясь и в нужный момент выскочить в тылу у нападавших, как чёртик из табакерки хоть с криком «Сюрпрайз, маза фака!». Грэнт решил, что лучше не ограничиваться парочкой и сделал четыре подземных коридора. Мог бы и больше, но это был тот максимум, который он с коллегами могли защитить от обнаружения. Ну хотя бы на какое-то время. Всё таки если восьмёрка землекоп начнёт вдумчиво искать, то найдёт результаты работы тех, кто стоит на Лестнице ниже него. Но мы надеялись, что противник не будет рыть носом землю, а предпочтёт напасть.
— Ромул, тебе не кажется, что это как-то слишком? — поинтересовался Рэвис, сидя в подвале.
Набились мы внутрь довольно плотно, оставив наверху добровольцев, продолжавших изображать кутёж. Но тут уж в тесноте, да не в обиде, уж больно я опасался,
— Лучше перебдеть, чем недобдеть — слегка пожал я плечами, стоя прислонившись спиной к одной из колон, которые землевики вырастили для поддержания потолка — К тому же если я ошибся и хранитель знаний нас не подставляет, то мы просто будем иметь более выгодную позицию и пути отхода, вот и всё.
— И дадим побольше денег трактирщику за сегодняшний разгул — хмыкнул Эфрим.
— Много ему чести — фыркнул Рэвис.
— А по мне так в самый раз — поддержал я полусотника — Он-то вообще считай не за что по морде получил.
Дворянин на это махнул рукой, мол делайте, как знаете. Что поделать, барин есть барин, проблемы холопов его не колышат. Ну а мы люди вполне себе рабоче-крестьянского происхождения, так что беды маленького человека вполне себе понимали и смысла их множить не видели, скорее уж наоборот. Так что в этом плане сытый голодного не очень-то разумел, что было некоторой проблемой.
Тэны и охотники весьма существенно отличались друг от друга, но мне нужна была поддержка и тех, и других, чтобы как-то защитить простых людей северной марки от подкрадывающегося пушного зверька. По хорошему бы вообще как-то что-то сделать с надвигающимся династическим кризисом, но тут нужна магия уровня «по щучьему велению, по моему хотению». А ни волшебной щуки, ни даже завалящей золотой рыбки я как-то не поймал. Потому придётся быть хорошим и тем, и другим, чтобы и благородные, и простолюдины за мной шли. Провинция у нас довольно аморфная, а для того чтобы нормально встретить проблемы ей нужно быть единой. С не номинальным наместником в Млиофогре, а с нормальным главой, чьи приказы будут чётко выполняться вооружёнными людьми.
Однако сейчас до этого ещё далековато. Я надеялся как-то попробовать втянуть в наш клуб по интересам побольше тэнов в этой поездке, а заодно получить подвязки в академии из которой мне прислали письмо. Но на деле подружился только с двумя спасёнными аристократами, чьё количество в северной марке вообще немного сократилось усилиями неведомых злоумышленников. «Директор» магической школы под подозрением, весьма вероятно, что он с этими ухарями заодно, так что перспективы выгодной торговли, которые могли бы связать нас общими интересами, туманны. А я сижу в подвале и гадаю, переживу ли предстоящий бой. Восьмёрка-офицер группы похитителей это весьма круто, большая удача, что он попробовал увести своё подразделение телепортом с минимальными потерями и получить срочную помощь водников для тяжело раненных на той стороне. Ну и что я рисунок подправил и получили они вместо этого билетики на ладью Харона. Хм, кстати ни разу не интересовался, а кто тут в местной мифологии за него и Аида. Уважающие себя язычники должны иметь нормальных богов смерти. Я задумчиво посмотрел на рэтэнов, как самых родовитых, а стало быть образованных.
— Что такое? — приподнял Фэрэ бровь.
— Да вот думаю, а много ли у нас в королевстве людей на восьмой ступени стоят — проговорил я, решив не поднимать тему смерти перед боем. Лучше уж после, сейчас нефиг народ нервировать.
— В королевской семье по разным ветвям наберётся чуть больше полусотни. В каждом княжеском роде с их вассальными домами десятка два будет, а всего князей девять. Так что можно считать, что больше двух сотен — проговорил рэтэн — Точнее сказать трудно, обычно ступень стараются слишком сильно не светить, чтоб враг меньше понимал, чего от тебя ждать. Прикидываешь откуда мог взяться предводитель?