Лесник

Иванов Тимофей

— Сам-то что думаешь? — поинтересовался я у высокородного, как всегда обращаясь на ты, чем подчёркивал наши дружеские отношения.

— Я бы рискнул. Плохо конечно, что до нас ещё не дошла информация, кто ведёт гвардию, но думаю отстоять Юэта с семьёй будет вполне реально — потёр он подбородок в задумчивости — Княжество в противном случае придётся либо делить на части между соседями, что их усилит, либо включать в королевский домен, что спровоцирует недовольство удельных князей. Да и с северной маркой получится некрасиво, вы ведь войну выиграли и королевскому дому помогли, вам бы тоже какой-то кусок должен был перепасть,

но не совсем ясно кому его давать. Ты-то от титулов и земель отказался, как член Братства.

— Ну это как раз меньшая из прроблем. Тэнов и их воинов, которые отличились на поле боя хватает, поделили бы владения либо промеж собой, либо между младшими детьми — хмыкнул я, поддерживая на всякий случай авторитет щедрого военного вождя. Братству и мне лично земля здесь всё равно нужна как собаке пятая нога, а тэнам будет приятно.

— Возможно. Но в любом случае проще поставить князем относительно слабого мага, который во всём будет зависеть от милости королевского дома и сам поспособствует поиску собственных родственников, чтобы обезопасить будущее своих потомков.

— Хм, в таком случае, друг мой, нам нужно только решить какой размер контрибуции назначить — пожал плечами я, понимая, что даже смутно не представляю сколько можно стрясти со старикана и не желая спорить со столичным знатоком интриг.

— Думаю с этим я могу помочь — вступила в разговор Кэрана, улыбнувшись — Князь был достаточно словоохотлив, хвастаясь своими богатствами.

— Мы все в внимании — улыбнулся я ей, радуясь что есть на кого спихнуть политическую возню и уже подумывая на кого сбагрить саму северную марку. Надо признать, что не смотря на то, что я как всегда стараюсь сделать как лучше, правитель из меня никудышней и политика это явно не моё. Мой потолок военный вождь отдельно взятого похода, да и то речь скорее о ходячем знамени и бойце первой линии, основную работу именно командира Эфрим сделал.

Эпилог

Вэлан Тэцэра задумчиво посмотрел на закрывшуюся дверь, створки которой были богато украшенны резьбой с геральдическими драконами его дома, как и её ручки, выполненные в схожих мотивах. На вкус старика в убранстве главной резиденции дома вообще было как-то многовато различного геральдического зверья, но даже будучи патриархом сделать он с этим ничего не мог. Подобные изменения были бы плевком на могилу пра-пра-прадеда, который построил дворец рода, потому приходилось терпеть данное эстетическое неудобство. Как и старый сервиз, разукрашенный тиграми, который за последние двести лет успел превратиться практически в ещё одну родовую регалию, отведать чай из которой честь и знак благоволения главы. Хмыкнув в давно седые усы, Вэлан отпил чая, насладившись его букетом и проговорил:

— Что думаешь?

В ближайшей стене открылась потайная дверь и из неё вышел старый монах, севший напротив него, наливший себе чашку и проговоривший:

— Он не врал.

— Хэрано, я ещё не впал в старческое слабоумие, чтобы не понимать, что мой собственный внук сказал мне правду — фыркнул пожилой аристократ — А вот в твоём здравомыслии начинаю сомневаться.

— Тогда конкретизируй вопрос — хмыкнул лысоголовый священнослужитель, улыбнувшись старому другу — А то я вообще много всякого думаю.

— Насколько по твоему мнению реально попробовать

сплавить наследника в это северной братство при нынешнем раскладе? — не выказав раздражения спросил патриарх рода, десятилетия назад привыкнувший к манере общения своего визави и уже давно переставший гадать, как его вообще не выгнали из монастыря — И протянет ли король до его возвращения?

— Он умирает уже лет десять, но по прежнему ходит на своих двоих, а не прикован к постели — проворчал собеседник — Так что думаю годика три протянет ради такого дела. Тут главное чтобы парень вернулся, а то его ведь могут и сожрать, охрана же бесполезна.

— Сам знаю — отмахнулся аристократ. Рассказ о том, что волки, с которым у юного знакомца его внука самый прочный союз, по силам примерно равны девятым ступеням человеческих магов, а не стайные хищники не уступают той самой волчьей стае в одиночку, а чаще вовсе превосходят её, достаточно хорошо ему запомнились. А варианта пристроить с десяток магов на десятых ступенях Лестницы в Небо как-то не просматривалось — Но даже такой расклад лучше, чем с гарантией отправиться на тот свет, если не сбежать вовремя. Зэдал за эту идею наверняка ухватиться обеими руками.

— Всё зависит от короля — развёл руками монах — Но я бы всё таки поставил на то, что согласие мы получим. Вопрос в том, как обставить все остальные дела.

— Та ещё головная боль будет — поморщился Вэлан — Сходу я внука на княжение не протащу, получится только посадить его наместником в Млиофогоре, да и то придётся попотеть. Дальше ему надо будет крутиться самому.

— Есть ради чего — хмыкнул собеседник, подлив себе чаю — Со слов Хэгана со Смертолесья идёт солидный такой поток Кив-проводящего металла, а так же шкур небесных зверей и алхимических ингредиентов. Причём прежде всё перепродавалось через Шэлтэ.

— Тамошний наместник слишком много на себя взял, но и его можно приспособить к делу. Старику проще будет лечь под меня, чем пытаться отстоять оставшееся против проснувшихся конкурентов.

— Ой, а то сам ты молодой мальчик.

— От старпёра слышу — ухмыльнулся на подначку аристократ — Лучше расскажи, что о братстве этого лесника думаешь.

— Странный он — пожевал сморщенными губами монах — То просто выгодно торгует, особо не высовываясь, то фактически объединяет северную марку, банально зажарив несогласных молниями, а теперь вот выгреб в качестве трофея библиотеку Мрэмо и снова сбежал в лес, оставив номинальным лидером одного из тэнов. Странный и сильный. Опасное сочетание в любых раскладах.

— Ты забыл добавить, что юноша ещё и мобилен со своими порталами. Может сбежать из засады или вовсе устроить кому-нибудь визит вежливости демонических зверей. А ещё за ним стоят старшие охотники — хмыкнул член королевского дома — Если бы не это, я бы уже отправил одного из теней.

— Много тот убийца по Смертолесью незамеченным пройдёт, у животных-то чувства поострее, чем у людей — проговорил лысоголовый и сделал новый глоток божественного напитка.

— Была б нужда туда лезть, этот Дарт Ромул южнее вполне себе появляется — пожал плечами аристократ — Но один демон, придётся его потерпеть и договариваться без угроз. А за обучение наследника он наверняка заломит цену и хорошо, если она будет выражена только в чём-то материальном.