Лесной царь
Шрифт:
Незнакомец, между тем, смотрел на нее.
– Это она, Юджин? Она мне подходит.
– Подходит для чего? – подозрительно спросила Ася, попеременно глядя то на Наставника, то на незнакомца.
Юджин же ответил только:
– Не здесь.
И решительно двинулся вперед, видимо, нисколько не сомневаясь, что за ним последуют беспрекословно. Впрочем, так оно и было. Ася пошла по долгу службы, наставник все-таки, но мужчина тоже, ни слова не говоря, пошел следом.
Юджин завел их в маленькое унылое кафе, которое видало лучшие виды когда-то. Оно находилось в отдаленной части парка, куда посетители заглядывали редко, мало того,
– Ты зачем меня сюда привел? – наморщил нос франт, брезгливо оглядываясь.
– Затем, что сюда, кроме нас, точно никто не придет. Можно спокойно поговорить, – терпеливо объяснил Юджин.
– А говорить тут просто так нельзя! – подала голос продавщица. – Это вам не королевская библиотека!
– Милая девушка, – не выдержал незнакомец, – по-вашему, королевская библиотека существует для пустых разговоров?
Но Юджин сделал незнакомцу страшные глаза, купил всем по бутылочке лимонада, к счастью запечатанные, и все трое сели за дальний столик в углу. Парень, севший спиной к прилавку, снял очки.
– Ну, здравствуй! – наконец, по-человечески поздоровался с ним Юджин, и они крепко пожали друг другу руки, как старые добрые знакомые.
– Ася, познакомься, это Эйс. Эйс Грей. Если коротко. Впрочем, все его титулы тебе знать не обязательно. Он правитель этой страны.
– А? – сказала Ася, зависнув, не донеся до рта горлышко бутылки. – Кто?!
Эйс улыбнулся немного смущенно.
– Не пугайся. Я, скорее, номинальный правитель. Красивая традиция. Реальной власти у меня нет.
– От этого не легче… – пробурчала Ася.
Юджин продолжал объяснять:
– Эйс – мой давний хороший приятель. Когда-то он очень меня выручил, теперь моя очередь ему помочь. Вернее, если ты не откажешься, мы оба можем ему помочь.
Эйс посмотрел на Асю своими спокойными серыми глазами, словно говоря: откажешься, я пойму. Но зачем ей отказываться? История обещала быть интересной. И не страшной.
– Я согласна, – девушка пожала плечами, мол, какие мелочи. – А в чем суть?
– Меня хотят убить, – просто пояснил Эйс.
– Или тебе кажется, что тебя хотят убить, – дружелюбно поправил его Юджин. – Я давно заметил, что особы королевской крови отличаются особой впечатлительностью.
Эйс улыбнулся на это замечание, хотел продолжить разговор, но мелодичный звон отвлек его и заставил молодого правителя вытащить из кармана пиджака тонкую книжечку, это она звенела, словно музыкальная шкатулка. Эйс открыл книжечку, что-то нажал и поднес к уху. «Это же мобильник такой!» – сообразила Ася, удивляясь тому, как похож и одновременно не похож был этот мир на ее родной. Динамик у «мобильника» был громкий, так что говорившего на там конце человека волей-неволей услышали все.
– Величество, вы где? – спросил молодой, энергичный голос. – Я уверен, вас
По тону Ася поняла, что невидимый собеседник шутит и, похоже, на короткой ноге с «величеством».
Эйс коротко отшутился тем, что забежал в ресторан, кухня изысканная, не оторваться, а волноваться о нем не стоит.
– Это Виктор, начальник охраны, – объяснил он то, что и так уже было ясно всем, считая бледную продавщицу, которая словно привидение выплыла из-за спины правителя, водрузив на широкую грудь необъятное блюдо с пирожками. Эти, кстати, выглядели вполне прилично.
– Простите, ваше величество, не узнала сразу! Какая честь для нашего ресторана! – Произнесла она с пафосом, видимо приняв ответ Эйса за чистую монету.
– Нигде нет покоя, – доверительно сообщил он Асе, повернулся к продавщице, торжественно принял блюдо. – Идите, милое дитя…
«Милое дитя» едва ли было младше самого правителя, но, очевидно, такое обращение было традиционным обращением к народу. «Дитя» покрылось румянцем и грациозно, насколько позволяла комплекция, упорхнула за порог.
– Так, у нас пять-десять минут, пока сюда не набежала толпа страждущих королевского внимания, – сообщил Юджин, – постарайся уложиться и описать Асе ситуацию.
– Хорошо. Я постараюсь. Ася, мне понадобилась твоя помощь, потому что моя жена – королева набирает молоденьких компаньонок.
– А что делают компаньонки?
– Честно? Не знаю. Но подозреваю, что это такая разновидность подружек, которым платят зарплату. Будешь разговаривать с ней обо всякой ерунде, ходить по магазинам… Ну, что еще полагается делать подругам? Я дам тебе самые хорошие рекомендации. Скажу, что ты дочь моего троюродного брата из Владикавказского княжества.
– А зачем это все нужно?
Эйс помрачнел.
– Потому что это она хочет меня убить. Но доказательств у меня нет. Пока… Надеюсь, что ты поможешь мне их собрать.
– Ваша жена хочет вас убить? – удивлению Аси не было предела. Она, конечно, слышала, что в средние века королевские семьи частенько решали свои личные проблемы этим радикальным способом, но… Ладно, примем это как факт.
– Сколько раз тебя пытались убить? – серьезно спросил Юджин, пресекая пустые разговоры. – Как именно?
– Два раза. Первая попытка – отравление. Она знала, что тем вечером я пойду к Миле, что я не могу без нее жить… Когда я вернулся, после ужина, а она между прочим сама в тот раз приготовила еду, я почувствовал себя плохо. Думаю, мне не надо было соглашаться на этот ужин, но я никак не мог избавиться от чувства вины. Хотя какое чувство вины? Нас поженили практически детьми, не спросив согласия. Мы были лишь винтиками государственной системы. Мы проводили много времени друг с другом поначалу, ну, а как иначе, когда находишься в замкнутом пространстве. Я всегда хорошо к ней относился, да и она, думаю, поначалу относилась ко мне с теплотой. Пока я не встретил Милу. Лишь она единственная любовь всей моей жизни. Я стал проводить все свое свободное время с ней, а Рита все чаще оставалась одна. Мне было жаль ее, поэтому, когда в тот вечер она предложила поужинать вдвоем, я согласился. Вернулся я от Милы поздно, надеясь, честно говоря, что Рита уже спит, но она ждала меня. Ничего не сказала, только придвинула ко мне тарелку и сама села рядом. Так мы и ужинали в полнейшей тишине.