Лестинца
Шрифт:
– Слава!
– подхватили все, и громче всех орал Итернир.
– Он там, а мы тут!
– прокричал при этом он, и был бурно одобрен.
– Здесь мы все равны, - заканчивал атаман, - и вольны делать, что пожелаем. Но!
– он поднял вверх палец, и вмиг воцарилась тишина, - в наши ряды принимаются только достойные! Верно?!
– Правильно!!!
– дружный рев глоток, и тут же тишина лица внизу замерли, тая в глазах радостное ожидание чего-то очень, по-видимому, приятного.
– Только достойные будут приняты
– Испытание!!!
– радостно завопили остальные.
Нехорошие предчувствия кольнули всех спутников, кроме безмятежно улыбающегося Крына и безразличного Ланса. А между тем столы мигом убрали с середины зала, и хозяева обступили гостей кругом.
– Кто из вас будет первым?!
– громко спросил Тирмен, выйдя в центр круга с темной полоской ткани в руках.
– Для чего?
– решился задать вопрос опешивший, как и остальные, Итернир.
– Все просто, - ухмыльнулся Тирмен, - вся процедура - лишь формальность. Верно?!
– Точно!
– Ага!
Послышались возгласы и грубый злорадный гогот.
– Все вы уже приняты в наши славные ряды, но, сами понимаете, жизнь наша скучна и сурова и я не могу лишать своих парней маленьких приятных представлений. Итак! Все вы выйдете по одному со своим оружием на поединок против нашего человека! До первой крови! Помните об этом! Выстоите достойно - вы с нами! Нет - все равно с нами!
Хозяева вновь заржали. Их смешливость начинала утомлять.
– Сегодня от нас выходит Рэнгар Дикой!
Хозяева встретили это восклицание громкими криками и потрясанием оружия. В круг вышел высокий парень со стриженными светло-русыми кудрями. Ноги были обмотаны мохнатыми шкурами до колен, и кроме этих шкур и темных штанов из грубой ткани одежды на нем не было. Обнаженный торс гордо демонстрировал остальным косую сажень в плечах, тонкую талию, и устланную пластинами мышц широкую грудь.
– Да у него руки - как принцевы ноги, - пробормотал Итернир.
Рэнгар поднял вверх руки, потрясая широким, но коротким, двуручником и был встречен бурей радостных и приветственных криков.
– Итак, кто из вас будет первым?!
– повторил вопрос Тирмен.
Спутники переглянулись. Итернир переводил взгляд с одного на другого, но взглянув в глаза Ланса, остановился. Несколько коротких, словно миг, и долгих, словно вечность, мгновений они смотрели друг другу в глаза. Наконец, Итернир спросил:
– Пойдешь?
Тот кивнул.
– Бросайте эти телячьи нежности, парни!
– свысока воскликнул Тирмен, - "Пойдешь? Не пойдешь?", мы ждем потехи, а не высокородных страданий!
И вновь хозяева замка засмеялись и закричали. Такая бурная радость по каждому поводу утомляла.
Ланс, оставив перевязи с ножами, меч в ножнах, и кинжалы Крыну, вышел в круг, сжимая копье. Остальные спутники отошли
– Однако!..
– громко сказал Тирмен, и чуть понизив голос, добавил для ватаги, - сейчас будет самое интересное. Однако!.. снова повысил он голос, - есть еще одно ма-аленькое условие. Гостю мы завяжем глаза!
С этими словами он подошел к Лансу и завязал ему глаза темной повязкой.
– Бой!
– резко выкрикнул он, выходя из круга.
Рэнгар нехорошо ухмыляясь, начал подходить к Лансу.
– Это как же ж он теперь-то, - ужаснулся Ригг, и ринулся было на помощь, но был тут же удержан Итерниром.
Однако, Ланса, судя по всему, завязанные глаза нисколько не смутили. Он так и остался стоять в центре круга, только чуть пригнулся, чуть согнул ноги в коленях и взял копье наперевес двумя руками. И замер.
Рэнгар пошел вокруг него, заходя за спину. Остальные шумно подбадривали его, стучали оружием о доспехи, топали и скандировали его имя.
Обойдя полукруг, грубо улыбаясь, Рэнгар потянулся было кончиком меча к спине Ланса, очевидно, намереваясь "пощекотать" того, но в этот момент застывший недвижимой глыбой Ланс начал двигаться. Одним резким, неуловимым движением развернул копье наконечником назад и обеими руками всадил его в живот Рэнгара как раз в основание грудной кости, так, что каленая сталь вышла из спины. И тут же освободил оружие.
Рэнгар успел удивиться и умер. Тут же гневно взревела толпа, обступая гостей, а Ланс как был, в повязке, так и прыгнул к своим спутникам, и замер, красноречиво покачивая окровавленным копьем перед носом самых ретивых.
– Назад!
– раздался в тот же миг окрик.
– Назад!
– вышел в круг Тирмен, пытаясь остановить и успокоить своих людей, - Спокойно! Они - гости! Всем шаг назад!
– Отдай их нам, Тирмен!
– тяжело проговорил дюжий бородач, - я их кишки на кулак намотаю и...
– Назад!
– свирепо перекрыл могучим криком Тирмен начавшиеся пререкания, - жизнь гостя священна! Кроме того, он победил в честном поединке! Ты думаешь это не так?!
Бородач неопределенно качнул головой. Тирмен удовлетворенно кивнул головой, потом поглядел на готового ко всему Ланса и, заметив, что тот словно не замечает, что глаза все еще завязаны, спросил:
– Или, если ты недоволен, выйди против него, один на один! Ну как?!
Бородач прорычал что-то недовольное, но попятился и отступил назад.
– Ну, ребята, что же вы, - укоризненно покачал головой Тирмен, обращаясь к гостям, - мы же к вам по-доброму, со всей душой.
– Ага, - в полголоса подхватил Итернир, - меня окружали милые, добрые, симпатичные люди... медленно сжимая кольцо.
– В общем, ваш парень...
– Тирмен осекся, посмотрев еще раз на Ланса, - конечно победил, но, сами понимаете... в общем, вам придется покинуть этот кров.