Лестница власти

Добрый Владислав

— На зверя чудного. Ты видела, что он будто из металла сделан? — ответила Милена.

Хм. А ведь точно. Металлические отблески я заметил, но мало ли. Вполне сравнимо с оперением попугая.

— А ты то что молчишь? — Илья протянул руку через стол и толкнул меня в плечо. Я чуть сбитень не расплескал. — Как ты его гранатой подорвал, а? Ловко!

— Ловко я на Грише ехал, а с гранатой повезло просто, — осторожно ответил я.

— Не называй господина Григория так! — шикнула на меня Милена.

— Это точно. Слушай сестренку! К старшим

уважение надо иметь! — согласился с ней Илья. Я вздохнул. Ну вот, парочка, спелась. Эх, Илюша, слышал бы ты как она с “дедулей” наедине общается… Мы, кстати, сейчас даже сидели как парочки. Лиза со мной, Милена с Ильей напротив. Как будто само получилось. Честно говоря, я планы на романтику отодвинул на далекое будущее. Хотя, считается ли расставание с сестрами романтикой? Точно нет. Эта была полная боли и слез драматическая сцена.

— Странно это всё, — вдруг сказала Лиза и хитро прищурилась на Милену. — А почему он вдруг за нами погнался?

— Да не за вами, — смущенно ответил Илья и, наклонившись над столом, шепотом добавил. — Я говорить не хотел. Но так оно вышло, что я ж Ведослава Муромского сын. Просто он признать меня хотят только года через три. Но прознал кто-то. На село наше тати напали. Потому батька подумал да и решил меня в Лицей сплавить От греха. Опять же, фамильяра и родовую силу тут уже получу…

— Ведослав из рода Берсовичей, сейчас княжит в Пронске. Его старший брат, Всеслав, глава рода, в Турове сидит, — выдал я, видя недоуменные выражения лиц девочек.

— Великий князь? — охнула Милена.

— На великое княжение Всеслав Туровский сына пророчит. Конечно, как там оно повернется, кто знает. Но у Ведослава, и без тебя Илья, уже пять сыновей признанных. Правда, от законных жен только девочки рождаются. Не знаю сколько.

А вот это я зря сказал. Погрустнел Илья сразу. Желваки заиграли. Обидно получилось. Милена выглядела разочарованной.

— На Великое княжение в Турове ты, — я быстро прикинул в уме — Двадцатый примерно. А на вот в Пронск сесть можешь. По обычаю ты шестой, но с сыновьями вне брака по разному бывают. За тобой кто стоит, расклад какой?

— Не знаю, — буркнул Илья. Ну, хоть ответил. Оттаял слегка.

— Так за тобой кто-то из местных, Пронских охотится, — протянула Лиза. — Ты меня прости, Илюш, но жирно им будет такое чудище призвать. Да и мимо тебя оно пробежало. За мной оно гналось. Это вятское волхование. Только вятичи могут всяких чудищ призывать, а потом еще управлять ими. Не пойму, правда, кто так удружил.

— А зачем вятским-то тебя убивать? — распахнула глаза Милена.

— Так я ж вятская княжна, — она насмешливо глянула на меня.

Вятичи, со времен Древней Руси оставались независимым княжеством. На карте оно было маленьким лесным массивом, зажатым между Муромским, Пронским, Рязанским и Владимирским княжествами. Князей у них два, правящих попеременно. Уже лет двести — видать старцы, такие же как Распутин. И, пожалуй, это было все, что о Вятском Княжестве было известно.

Достоверно известно. Все остальное — россказни и сказки. Все вятичи колдуны, естественно. В вятских лесах чудовища на каждом шагу. Вятские леса волшебные, объехать за две недели можно, а внутрь сунешься — два года только чтобы до середины доехать. И все в таком духе. Ах, да. Еще вятские дружины известные своим воинским умением наемники.

— Так я же самовольно сбежала. Вот и послали вернуть. Видно же было, что чудище это старалось не убить никого. Вернуть домой оно меня хотело, — продолжила Лиза, вполне насладившись потрясением на наших лицах. Да, я тоже удивился.

— Брешешь! — выдохнула Милена.

— Брешу, — расхохоталась Лиза, а вы и поверили. Но потом резко оборвала смех и хлопнула ладошкой по столу. — Или нет. Не убивало ведь? И гналось за нашими санями, все так?

Милена, оправившись от первого удивления, разозлилась. И стукнула кулачком по столу в ответ. Хорошо стукнула, аж посудка задрожала.

— За мной оно шло! — выпалила Милена. — Это знать хотела?

Я воспользовался случаем и вылил себе в кружку остатки сбитня из кувшина. Понравился он мне. Илья с Лизой смотрели на Милену выжидательно. Она тяжело вздохнула, миленько закатила глазки, скорчив забавную рожицу и раскололась.

— Я не знаю кто за мной охотится. Сначала, только от бабушки вышла, так сразу кровавик напал. Хорошо, Храбр рядом подвернулся, задержал его, а потом деду… Господин Григорий, убил.

— Ты с кровавиком бился? — Лиза повернулась ко мне и удивленно распахнула глаза, точно как Милена. И невзначай обняла меня за руку.

— И надолго задержал? — недоверчиво пробурчал Илья, глядя на меня с подозрением, прям как Лиза.

— Почти убил, — сказала Милена. — Просто поскользнулся в конце.

Илья охнул. Я стряхнул Лизу с руки, и наткнулся на взгляд Ильи. Тот смотрел на меня с совершенно восторженным выражением на лице. Не люблю такого. Я попытался смягчить эффект.

— Да повезло просто. Там же Храм Любви, охраны полно. Вот и… — я прервался на середине предложения, потому что Милена ловко пнула меня под столом. Попала носком сапога в коленку. Больно. И сама сидит, мордочку на ручки положила и на Илью смотрит. Тот ничего не заметил. А вот Лиза была куда внимательнее.

— А что вы там, в Храме Любви делали? — промурлыкала Лиза.

Тягостная пауза повисла над столом и стала тяжело оседать на еду, портя мне аппетит. Я выжидательно посмотрел на Милену. Ну откуда мне знать, что тут говорить надо.

— Бабушка Марфа, она мне прапрапрабабушка. Родная, — тихо сказала Милена, опустив взгляд. И густо покраснела. Кажется, впервые на моей памяти, по-настоящему.

— Как? Так ведь, — захлебнулся слюнями Илья. А потом резко посерьезнел. Отсел в сторону и сел как натурал, вдруг понявший что он уже час, как бухает в гей клубе. Спина прямая, рожа испуганная, руки сложены на яйцах. И смотрит на соседей искоса.