Летчик для особых поручений (с илл.)
Шрифт:
Что тут скажешь? Если остановится сердце, не поможет никакая сказка. И Антошка, изо всех сил стараясь улыбаться, сказал:
– Ты не горюй. Я буду прилетать. Часто…
Он прилетал. И к Данилке, и к Аркашке, и к Тиме. И все ему были рады. Но появились у ребят там, на новых местах, новые друзья – те, что всегда близко, рядом. А летчик Антошка Топольков долго быть рядом не мог. Потому что были на свете Особые Поручения.
– …Вот так и летаю, – сказал он Алешке. – Уже целый
– Интересно, да?
– Бывает интересно. Бывает даже страшно, а иногда весело… Только все равно…
– Что все равно?
– Ну, понимаешь… не нужны никакие волшебные страны, если ты один. Скучно в них одному.
– Почему же ты один? – возразил Алешка. – Ты же всегда летишь с пассажиром.
– Ну и что? Пассажир долетит до места и уйдет. У каждого своя сказка, своя дорога. Я по чужим сказкам летаю, а своей у меня вроде бы и нет. Кончилась.
– Ты думаешь, кончилась?
– Конечно. Антарктиды уже нет, ребят я не собрал… А ведь самая хорошая сказка, когда находишь друга.
– Это верно, – сказал Алешка. – Знаешь что, Летчик? Тебе нужен второй пилот.
– Нет, – сказал Летчик. – Пилот ни к чему. Он второе кресло займет, а куда пассажира усаживать? Вот если бы такой человек был рядом, как Данилка… или как Тима… Ну, или вообще… такой человек, чтобы он рядом мог быть или даже в одном кресле… Нам бы тесно не было. Главное, чтобы вместе…
– Я понимаю, – сказал Алешка.
Он понимал. Но солнце стояло уже невысоко, а у Алешки была своя сказка, своя дорога. И чтобы напомнить об этом Летчику, он осторожно спросил:
– Обратно я тоже с тобой полечу? Или как?
– Обратно на поезде, – сказал Летчик. – Так полагается. Удобнее и проще получится, вот увидишь… Ну, поехали.
Они летели, пока солнце не ушло за горизонт. Небо оставалось еще светлым, а земля укрылась в сумерках.
Летчик посадил самолет в большом поле. Алешка выпрыгнул из кабины. Трава была с мягкими листьями и шелковистыми метелками. Пахло теплой землей, травяным соком и почему-то молоком.
На западе желтел над верхушками трав неяркий закат. Повыше заката в зеленоватой полоске неба висела половинка луны. Она была выпуклая, ноздреватая и, кажется, пахла, как свежая горбушка. Выше луны-горбушки небо становилось сиреневым, и в нем проглядывали звезды.
Летчик тоже прыгнул из кабины и встал рядом с Алешкой.
– Ну вот, – негромко сказал он. – Теперь уж совсем прилетели… Ты иди прямо на закат. Сначала будет просто трава, потом тропинка, а дальше – дорога. Пойдешь по ней и увидишь город. Это недалеко.
– Спасибо, Летчик, – сказал Алешка. Он почему-то чувствовал себя слегка виноватым и стеснялся взглянуть Антошке в лицо. Но все-таки взглянул.
В Антошкиных глазах золотыми точками отражались половинки луны.
– Прощай,
– Прощай… – сказал Летчик и опустил глаза.
Было неловко просто так уходить. Алешка вздохнул и спросил:
– Сейчас полетишь обратно?
Летчик покачал головой.
– Нет. Я здесь посижу. До утра.
Он отошел от самолета и сел у маленького колеса. Прислонился спиной к пухлой шине.
– Зачем? – встревоженно спросил Алешка.
– Ну, просто так. Вдруг кто-нибудь придет? Какой-нибудь пассажир.
– Тебя Диспетчер потеряет.
– Он не потеряет, он привык. Я не люблю летать один.
– Летчик… – нерешительно сказал Алешка. – А мне, значит, никак нельзя с тобой обратно лететь?
– Нет. Понимаешь, не нужно рисковать. Твой путь на этом самолете по Зеленому билету кончился. Если полетишь опять, закрутят, замотают нас всякие дела, неизвестные маршруты. Может, на неделю, может, на месяц, а может, и насовсем. А тебе ведь некогда, у тебя своя дорога.
– Да, – сказал Алешка и выпрямился. Он вспомнил. И произнес решительно: – Я пойду.
– Конечно. Пора, – сказал Летчик.
И все же Алешка еще не ушел. Спросил:
– А ничего, что ты здесь один? Ночь ведь.
– Ну, что ты, – сказал Летчик. – Ничего со мной не случится. Я под охраной Сказки.
– Сказка сказкой, а ночью все равно холодно, – ворчливо заметил Алешка. – Ты возьми-ка мою куртку. С ней хорошо, она походная.
– Да не надо! Тебе же дома влетит.
– Ни капельки мне не влетит, даже не думай!
Алешка скинул с плеча куртку и набросил на Летчика. Тот сидел, съежившись, и куртка накрыла его всего – от плеч до сандалий.
– Спасибо, – сказал Летчик. – Ну, ты уж иди. Скоро совсем стемнеет.
Он протянул из-под куртки руку. Алешка еще раз пожал его твердую ладошку, повернулся и пошел среди темной шелестящей травы. А когда оглянулся, за травой не видно было ни Летчика, ни самолета.
Глава одиннадцатая
Алешка и в самом деле вскоре вышел на тропинку, а затем на проселочную дорогу. Она вела прямо на закат. Там, на желтой полоске неба, проступали черные крыши и башни.
«Хоть бы успеть до закрытия музея», – подумал Алешка.
И тут дорогу ему перешел черный кот.
Кот был большой. И шел не как все коты, а на задних лапах. Передние лапы он заложил за спину и шагал не торопясь, будто размышлял на ходу. Голова у кота была опущена, а хвост загнут вопросительным знаком.
Алешка вообще-то не верил в приметы, но тут он остановился и от досады плюнул.
И кот остановился. Глянул через плечо на Алешку и капризным тонким голосом сказал:
– Боже мой, как вы все мне надоели!